Аграму же мы никто. Как человека мы его не знаем, а слухи, пусть им и не стоит излишне доверять, описывают его вовсе не душевным дядюшкой. Совершенно не душевным. Но даже если не учитывать слухи, брать кота в мешке — дело такое…

— Это очень щедрое предложение, — осторожно заметил я, лихорадочно пытаясь сформулировать как можно более вежливый отказ. — Но…

— Подумайте дважды, прежде чем отказываться, — в голосе Грида проскользнули бархатистые, опасные нотки.

— Как минимум, я не могу решать за напарницу, — быстро сориентировался я. — Как только она вернётся со своей тренировки, мы обсудим ваше предложение и сразу дадим ответ.

— Хорошо, — после недолгой паузы кивнул мужчина, задумчиво рассматривая меня. — Я вернусь через сутки. Надеюсь, этого времени вам хватит.

— Более чем, — я встал было с кровати, чтобы проводить незваного гостя до двери, но…

Грид едва слышно цокнул языком — и попросту исчез, оставив после себя лишь облако синеватой дымки, пахнущей чем-то остро-пряным.

Позер.

Поморщившись от густого запаха, я подошёл к окну и распахнул его настежь, выпуская наружу остатки странной техники. Это точно была не прямая телепортация: про такое я и не слыхал даже. Скорее всего, что-то вроде короткого сдвига через соседние стихийные планы — такие вещи требуют недюжинного мастерства и откровенной отбитости на голову, но хотя бы теоретически возможны. Опять же — странный, нездешний запах…

В самый разгар моих размышлений в комнату ввалилась Диомеда.

— Эд… ри? — девушка с недоумением принюхалась. — Что за вонь?

Я молча поднёс палец к губам, и слегка скривил лицо. Чёрт, где гарантии, что Грид не оставил тут каких-нибудь шпионящих приспособлений, которые я не способен обнаружить? Да, навскидку, пройдясь по комнате парой наспех сделанных техник, я ничего не нашёл, но, будем честными, опыта в таком у меня немного. Тем более что такое даже не обязательно оставлять конкретно в комнате: можно подобрать какую-нибудь удачную крышу в паре сотен метров отсюда, и сделать на основе Воздуха что-нибудь наподобие узконаправленного микрофона. Или просто снять соседнюю комнату и подслушивать оттуда. Или… да много вариантов.

И от всех не защитишься. Так что лучше просто не говорить лишнего.

Не став дожидаться полного выветривания запаха, я прикрыл ставни, погрузив комнату в полумрак, и, под удивлённым взглядом Диомеды, демонстративно начал скидывать все наши нехитрые пожитки в браслет. По счастью, их было немного — всё самое ценное мы и так носили при себе. Так, мелочёвка всякая: письменный набор, влажная после недавней стирки рубаха, висевшая на спинке стула, небольшая деревянная птичка (Ди купила из жалости у нищей девчушки, торгующей на улице своими поделками). Закончив быстрые сборы, я подошёл к напарнице и подтолкнул её наружу, нарочито беспечно сказав:

— Пойдём, найдём какое-нибудь тихое местечко поужинать. Надо кое-что обсудить.

Девушка обернулась, открыла было рот, чтобы что-то сказать, но я быстро качнул головой — молчи, мол. Прищурившись, Ди помедлила, но в итоге, кивнув, шагнула за порог.

Надеюсь, моя паранойя вопит не просто так.

1 день путешествия

Известность на Хор Ардане: нулевая

Текущая сила: едва заметная

Отношения с основными игроками:

Хенкри — интерес

Диомеда, на удивление, прониклась непонятной для неё ситуацией и молча сдерживала все своё недоумение вплоть до ресторана. Хотя ресторан — довольно громко сказано. Забегаловка для не особо богатых (и не особо притязательных) адептов. У неё даже названия как такового не имелось — лишь грубо намалёванная кружка пива на потемневшей деревянной вывеске. Собственно, в народе её так и называли, «Кружкой». Мы про это злачное заведение знали, но внутри были лишь раз, чисто из интереса. Того раза нам хватило за глаза, чтобы понять, что ещё раз сюда мы придём лишь по крайне, крайне большой нужде.

И вот мы вновь здесь. Потому как у «Кружки», помимо всего множества её минусов, имелось как минимум, два неоспоримых плюса. Даже три.

Во-первых, удобное расположение: немного на окраине, на берегу местной речушки Га — мелкой и грязной, но достаточно быстрой.

Во-вторых, постоянный и разнообразный шум — если за нами следят издалека, то мы хоть немного, но усложним задачу излишне любопытным лицам. Не особо сильно — иллюзий я не питал, но всё же, всё же…

Ну а в-третьих, тут частенько бывали… ну, не самые отъявленные бандиты и преступники, но, скажем так, недалеко ушедшие от них лица. Поэтому здесь очень сильно не любили стражников. Очень, очень сильно. Впрочем, богатеньких чужестранцев здесь, наоборот, порой любили даже чересчур, и совсем не той любовью, которая этим чужестранцам понравилась бы.

Так что наши рожи неизбежно привлекли внимание завсегдатаев, как только мы зашли.

Быстро пройдя к стойке бара с всё ещё ничего не понимающей Диомедой на буксире, я бросил хозяину «Кружки», стоящему за стойкой:

— Нам нужно выйти через чёрный ход.

— Как жаль, что чёрный ход только для персонала, — безразлично сказал худощавый и смазливый мужчина, оттирая со стойки какое-то тёмное и липкое на вид пятно сомнительного происхождения.

— Неужели ничего нельзя придумать? — уточнил я, мгновенно открыв интерфейс Системы и перекинув стоящему напротив человеку две Мраморных монеты. Движение тряпки немного сбилось с привычного ритма.

— Что-то придумать можно, конечно, — протянул бармен, подняв глаза.

Я молча перекинул ему ещё медяшку сверху и, в ответ на зажёгшийся в его глазах жадный огонёк, покачал головой:

— Больше не дам.

— Не дашь чего? — невинно уточнил мужчина, кося взглядом куда-то в сторону.

— Не играй со мной, — холодно сказал я, выпустив из даньтяня окрашенную Воздухом Ци и сконцентрировав её вокруг бармена в тонкий, но достаточно плотный кокон. Трюк специфичный, требовательный к контролю, да и выходит он у меня далеко не идеально, но на слабых Заклинателей и уж тем более на адептов до Перерождения действует весьма неплохо. Если, разумеется, угадаешь со стихией — если бы у бармена имелся Воздух, то ему этот кокон был бы абсолютно по барабану.

К счастью, моё Познание подсказало правильно. Собеседник передёрнул плечами, явно почувствовав сильный дискомфорт — учитывая, как от него несло Землёй (и больше ничем), такое резкое воздействие стихии-антипода должно было немного прочистить ему мозги.

Опять же, сам факт такого воздействия говорил об определенном уровне силы адепта. Неудивительно, что хозяин «Кружки» резко сдал назад.

— Никаких игр, молодые… господа. Следуйте за мной.

Отложив тряпку, бармен выскользнул из-за стойки и, под внимательными взглядами завсегдатаев, повёл нас в дальнюю часть зала. Открыл небольшую дверку под лестницей, ведущей на второй этаж, и кивнул на тёмный коридор, откуда доносились запахи еды, смешанные с густой вонью застарелой гари и компостной ямы. Я невольно поморщился, потерев нос — обоняние Заклинателя не всегда оперативно подстраивалось под неприятные запахи.

— Дверь на задний двор в конце коридора. Надеюсь, с вами не будет проблем?

— Мы уйдём и ты нас больше никогда не увидишь, — с каменным лицом ответил я. «А потом, возможно, к тебе придут задавать неприятные вопросы коллеги Грида». Последнее я озвучивать не стал, но, судя по не особо довольному лицу бармена, мой ответ его не особо удовлетворил, и он имел в виду именно проблемы подобного рода.

Ну, ничем не могу помочь. Молча кивнув напоследок невольному сообщнику, я быстрым шагом проследовал по коридору, на ходу шепнув Диомеде:

— Помнишь технику с паровым движителем, которую мы полгода назад составляли? Повторить сможешь? — дождавшись едва слышного угуканья после короткой паузы, продолжил. — Составляй подвеску, нужно будет по сигналу применить на нас обоих, на ноги и руки. Держи так долго, как сможешь. За дыхание не беспокойся, это я беру на себя.