— Но почему тогда ты говорил про месяц? — хмуро уточнила Гелла, наблюдающая за всем этим действом.
— Потому что кто-то не дослушал, — в голосе Фандага проскользнула тень неудовольствия. — Месяц, а лучше два — это идеальный вариант, потому что я хотел посмотреть на динамику. Но я могу посмотреть на неё и другими путями — мы договорились с Эдри и Диомедой, что они постараются потом забежать на базу ещё разок, как только смогут. Ненадолго, буквально на пару дней. Этот вариант похуже, но тоже сойдёт. Главное, чтобы они за это время больших скачков в силе не делали.
— В ближайшие полгода — очень сомневаюсь, — хмыкнул я. — Я ещё даже первое Сродство-то до сотни не дотянул.
— Поторопился, — безразлично пожал плечами Фандаг, убирая последний артефакт и кивая помощнику. — Триста тридцать пять.
— Кстати, может, у тебя есть какие-нибудь неочевидные советы, как Заклинателям быстрее поднимать Сродства? — не особо на что-то надеясь, уточнил я, накидывая рубаху.
— Алхимия, — учёный забрал у помощника листы с записями, достал из браслета ещё одну стопку и начал их прямо на месте сверять и что-то записывать на ходу.
— Это очевидно и не слишком эффективно.
— Ну, смотря какая алхимия и смотря в каких условиях, — пожал плечами Мортил, не отрываясь от бумаг. — Ммм… путешествия и посещения Очагов тоже отпадают, видимо?
— Да, в ближайшее время будет не до этого.
— Тогда, увы, не могу тебя ничем порадовать. Есть ещё артефакты, улучшающие восприимчивость, но они для большинства бесполезны.
— Артефакты? — заинтересовался я. — Не слышал. Почему бесполезны?
— Дорогие и мало кому полезные игрушки, — фыркнул Мортил. — Они работают тем лучше, чем больше уже имеющееся суммарное Сродство по всем Стихиям. Для того, чтобы скорость роста с артефактом была выше хотя бы процентов на десять, чем без него, нужно суммарное Сродство около трёх сотен. Учитывая, как редко кто-то берёт больше трёх Стихий… неудивительно, что штука малоизвестная. В основном ими сами артефакторы только и пользуются. Так что если бы ты учился в Гильдии, честь по чести, а не обрывками, да по книгам — ты бы знал…
— Мне нужен такой, — перебил я Фандага с горящими глазами. — Где его можно найти?
Мортил оторвался от бумаг и приподнял брови, внимательно вглядываясь в меня.
— Хм… а ведь и правда, ты же трёхстихийник со специфичным набором… что-то нужно было взять для баланса…
Он потёр глаза, попытался вглядеться ещё раз. Наконец, махнул рукой:
— Познания не хватает. Воздух, Жизнь и Свет чую хорошо, но это больше из-за окрашенных даньтяней, чем из-за Сродства. Больше ничего не вижу, эти три стихии всё намертво забивают. Может, Лэнс бы почуял, что там у тебя четвёртым…
— Земля, — кратко сказал я. Про Молнию и Воду скромно умолчал: пусть Фандагу я и доверял, но тут ещё и Гелла заинтересованно грела уши.
— А, логично, — с явным одобрением покивал Фандаг. — С твоим набором для баланса либо Землю, либо Лёд брать надо, но за Льдом надо в глубины Хор Ардана топать. Ну или что-то вторичное, вроде Металла… но от него пользы поменьше будет…
— Так что с артефактом? — перебил его я, наплевав на вежливость. Фандаг, конечно, человек хороший, но как же он любит иногда растечься мыслью по древу…
— Да в ближайшем большом городе купи. Артефакты хоть и редкие, но в официальных лавках Гильдии продаются, — с некоторой усталостью пожал плечами учёный. — В Лон’Лае должны найтись.
* * *
Неделя в гостях у Богоборцев промелькнула незаметно.
Ледок в отношениях между нами и Геллой в конце концов исчез почти целиком. Во-первых, огневики обиду долго таить не умеют принципиально — хоть какой-то плюс от их Стихии. Во-вторых, за это время мы узнали друг друга получше и часть взаимных претензий отпала сама собой. Всё-таки мы не собирались совершать никаких негативных движений ни в сторону общества, ни в сторону шаткой власти Геллы в нём (а в шаткости я был более чем уверен — немного пообщался с рядовыми членами и оценил, что до авторитета Фандага девушке карабкаться ещё годы и годы) — и она это поняла.
Опять же, добровольные пожертвования… я подкинул Братству пяток Золотых, ещё полсотни Серебра пожертвовала Ди. Даже для такого количества народа сумма была крайне серьёзной — мы, по сути, закрыли самые зияющие дыры в бюджете организации на пару лет вперёд. Доброе отношение просто так не купишь, конечно, но в совокупности со всем остальным…
Ну и финальным ударом, закрепившим не сразу сложившиеся отношения, было решение Диомеды наконец официально вступить в братство. Это я уже давно принёс клятву Небу, а она-то всё это время ходила в довольно двояком статусе, который усугублялся ещё и тем, что после Перерождения с неё слетели системные клятвы о неразглашении.
— Рад приветствовать нового члена, — впервые за долгое время я увидел на лице Фандага действительно широкую и искреннюю улыбку.
— Спасибо, — пробормотала Ди, ошарашенно рассматривая в зеркальце татуировку, огненно-рыжими точками медленно проступавшую на лице.
Изящный прямой меч, с довольно широкой гардой — что-то неместное, у эрайнов вообще гарды с эфесами на мечах находились в зачаточном состоянии, — проявился ровно по центру лба. При этом сам клинок уходил вниз, проходил между глазами, дотягиваясь остриём до горбинки на носу. Смотрелось, мягко говоря, необычно.
— Добро пожаловать, сестра, — на этот раз в голосе Геллы не чувствовалось ни капли насмешки. Да и огромные глаза выражали исключительно серьёзность — всё же она и сама принесла такую клятву, и в Братство вступила не просто так.
— Придётся задержаться на пару дней, пока не научишься скрывать её, — я, будучи в каком-то заворожённом состоянии, протянул руку и… замер в лёгком смущении. — Можно?
Дождавшись кивка от слегка порозовевшей девушки, я продолжил движение и осторожно дотронулся до татуировки.
Ничего. Не знаю, что я ожидал. Думал, что она будет как-то по особому ощущаться…
Додумать я не успел.
— Ммммм! — боль была резкой, прошив меня с головы до пят. И, судя по выражению лица напарницы — её тоже.
Руку я отдёрнуть не мог — она буквально прилипла ко лбу девушки, а у меня проснулись только недавно забытые воспоминания об ударе молнией. Разве что ощущалась она гораздо слабее… но и заканчиваться не собиралась.
Глава 16
«С такими союзниками никаких врагов не надо»
Полководец Крис Стойкий, после битвы у Кровавых Скал
— Охх… — Диомеда кое-как разлепила глаза и с явной натугой сфокусировала взгляд на моём помятом лице. Я, благодаря превосходству в параметрах, сознания не потерял. К счастью или нет, даже не знаю. С одной стороны, перенёс случившуюся экзекуцию заметно легче. С другой — прочувствовал весь спектр ощущений от начала до конца.
— Ты как? — я осторожно помог ей принять сидячее положение и протянул заранее приготовленную кружку с травяным отваром.
— Дерьмово… мягко говоря, — поморщилась напарница, опёршись о спинку кровати. Огляделась и нахмурилась. — Так, меня успели перенести из переговорной… сколько я валялась без сознания? И главное — что это было?
— Недолго, прошло меньше медита. Да и то, очень быстро потеря сознания перешла в сон, я просто не стал тебя будить — дал время немного оклематься. Что же до второго вопроса… нормально ответить, увы, не смогу. Меня частично успели просветить, но Фандаг с ребятами и сами знают по этому поводу крайне мало. Если вкратце — наши клятвы вступили в так называемый резонанс. Увы, штука крайне малоизученная — мало того, что людей с клятвами Небу очень мало, так ещё и для подобного резонанса нужно… много условий.
Диомеда, успевшая допить отвар, отстранённо повертела в руках кружку: простенькую, глиняную, без красок и резьбы — наоборот, нарочито неровную, с чёткими вмятинами пальцев гончара.
— И что за условия такие?
— Основное — близость клятв. И по формулировке, и по духу.
