— Так… Вас двое?

— Вит — целитель, — пояснил я. — Он не участвует в боях.

— А… я думала, что это у тебя способность к регенерации, — она запахнула куртку, словно только сейчас осознав, что практически полуголая стоит перед двумя парнями.

— Нет, на твое счастье, — проворчал я.

— Правда, мне очень жаль. Прости. Я переоценила себя, и всех подвела. Больше такого не будет.

— Рассчитываю на это.

— А почему так больно? — она посмотрела на Вита.

— Особенности моей силы, — он пожал плечами. — И Тень прав. Если ранение окажется слишком тяжелым, скорее всего, я не смогу помочь. Ты умрешь от болевого шока. Поэтому больше так не подставляйся.

— Не буду, обещаю. Больше никакой полевой работы, пока Тень не разрешит.

— В таком случае, добро пожаловать в команду, Секрет.

— Спасибо, — она кивнула и как-то озадаченно поинтересовалась: — А почему вы называете меня Секрет?

Мы с Витом переглянулись.

Вообще-то, я никогда не спрашивал у девчонки, как ее называть. Как такового знакомства у нас не было, но я счел, что тогда, впервые появившись в драке, она представилась.

— Шип спросил, кто ты, — напомнил я. — Ты назвалась — Секрет.

— А… эм. Вообще-то я имела в виду, что мое имя — секрет, — смущенно призналась она.

Я невольно рассмеялся:

— Поразительно, что за эти две недели мне ни разу не потребовалось назвать тебя по имени. Так… представься?

— Я еще не придумала, — призналась она, вызвав смех уже у Вита.

— Значит, останешься Секрет, — решил я. — Мы уже привыкли тебя так называть.

— Хорошо, — проявила покладистость девушка.

— Возвращайся домой и отдохни. К утру все нормализуется, — посоветовал ей Вит.

Секрет кивнула и исчезла.

Вит покосился на меня:

— Уверен, что это хорошая идея?

— А что еще остается? — я вздохнул. — Она же не успокоится. Так хоть под присмотром будет.

— Но если она все-таки враг?

— Она бы не стала рисковать своей жизнью только для того, чтобы досадить мне. К тому же она не могла знать, что ее вылечат. Даже у нас не было такой уверенности.

— Тоже верно, — кивнул он. — Но теперь она знает, где наше убежище.

— Ничего страшного. Из этой комнаты она не выйдет, — предполагая, что рано или поздно Секрет придется привести в убежище, я выделил для нее отдельную комнату, запирающуюся снаружи.

Даже если она вздумает прыгать сюда без приглашения, дальше этой комнаты не зайдет. Так что по этому поводу я не беспокоился.

— Будем надеяться, — Вит не удержался от вздоха. — Сам-то как? Не пострадал?

— Нет, — я поморщился, понимая, что уже бессмысленно возвращаться в бой.

Коготь давно ушел, прихватив всю ювелирку. Не то, что это был единственный раз, когда я не справился, но впервые это оказалось так обидно. Что ж, оставалось надеяться, что Секрет хватит благоразумия сдержать слово.

Еще одного шанса я ей давать не собираюсь.

Тень оказался совсем не таким, как я себе его представляла. Вовсе не безупречный герой, рыцарь без страха и упрека — вполне обычный парень, временами насмешливый, очень терпеливый, спокойный, уверенный в себе, но без самолюбования. Он очень хорошо знал свое дело и был прекрасным учителем. Я, хотя уставала, как собака, на тренировки ходила с огромным энтузиазмом.

И не только потому, что они могли сделать меня сильнее. Куда больше я ждала встреч с Тенью.

Да, я не знала, как он выглядит, и как его зовут, сколько ему лет, и чем он занимается помимо супергеройствования, но я умудрилась влюбиться в этого парня. И я очень хотела ему понравиться.

Наверное, именно поэтому я решилась на эту авантюру.

Конечно, помимо тренировок я постоянно сидела в блоге Тени, любуясь своим героем, легко и непринужденно побеждающим врагов. Хотя я знала, что эта легкость и непринужденность — временные. Но те, кто снимают бои суперов, не рискуют оставаться до конца, а потому понятия не имеют о слабости Тени. Впрочем, наблюдая за его боями, было сложно поверить, что у него действительно есть слабость.

Я хотела помогать ему. Хотела, чтобы он оценил, какой полезной я могу быть. Чтобы доверял мне.

И поэтому, увидев практически в прямом эфире, что он сражается с супером по прозвищу Коготь, я решилась.

Конечно, за две недели упорных тренировок я не превратилась в машину для убийства, но я чувствовала себя гораздо сильнее и увереннее, чем была. А Коготь не числился среди особо опасных суперов. Правда, Тень еще не отрабатывал со мной тактику боя против этого противника, но в целом я уже представляла, что от меня требуется в драке. Я была уверена, что справлюсь.

Покажу Тени, что меня уже можно брать с собой на защиту города, продемонстрирую свою силу и подготовку. Заставлю его гордиться мной.

Поэтому я проигнорировала требование парня уйти. Я понимала, что его разозлит непослушание, а потому хотела, чтобы он увидел — я ослушалась не из прихоти, а потому, что уже готова.

Вот только готова я не была. И сама не поняла, как этому суперу удалось меня достать. Да я даже не сразу поняла, что он меня ранил — просто вдруг перестало хватать воздуха, а ноги меня больше не держали.

Тень не дал мне упасть. И сунул под нос телефон с фотографией, на которой мне с трудом удалось сосредоточиться. И переместиться в то место.

И тут меня накрыло. Боль была такая, что дышать невозможно. Я думала, что умру на месте, но тут появился Тень, перенес меня на кушетку — и кого-то позвал. А затем начался ад.

Если я думала, что ранение — это больно, то я жестоко ошибалась. Прикосновения чужих рук были гораздо, гораздо болезненнее. Я не могла удержаться от крика и думала, что лучше умереть, чем терпеть эту пытку. Мне казалось, боль никогда не прекратится, а потому, когда меня оставили в покое, я просто разрыдалась — от пережитого и от облегчения, что все наконец-то закончилось.

Но все только начиналось.

Мне дали таблетку обезболивающего и немного времени, чтобы прийти в себя, а затем Тень устроил мне выволочку. И он был абсолютно прав во всем. Мне совершенно нечего было ему возразить, и он имел полное право отказаться сотрудничать со мной, но я никак не могла этого допустить. Больше никогда с ним не встретиться? Не тренироваться вместе, не общаться? И все — из-за моей самоуверенности и глупости!

Не только чуть жизни не лишилась, но и подставила Тень, вынудила уйти из боя… Никогда мне не было так стыдно.

Мне казалось, Тень ни за что не примет мои жалкие оправдания, что никакого второго шанса я не получу, но…

Он оказался еще лучше, чем я о нем думала. И я бы влюбилась в него, если бы уже не была влюблена.

Я послушно вернулась домой, едва меня отправили восвояси — просто, чтобы не нервировать парней и показать, какой исполнительной я могу быть.

А, очутившись дома, поняла две вещи. Первое — теперь Тень знает, как я выгляжу, и второе — мой супергеройский костюм безнадежно испорчен. А ведь мне чудом удалось найти эту куртку. И я не имела ни малейшего представления, где искать замену. Да, наверное, ее можно починить, но где найти такое ателье, где не станут задавать вопросов?

И чем для меня обернется мое раскрытие?

Но вот что меня действительно поразило, так это существование еще одного супергероя. Целитель! Правда, от такого исцеления и самому можно помереть, но, по крайней мере, стало ясно, как Тень выживает, несмотря на свою слабость. И он не был один в своей борьбе. Почему-то это утешало, и в то же время вызывало досаду. У Тени уже есть напарник, весьма полезный, и конкурировать с ним будет тяжело, особенно после такого феерического провала.

Я заглянула в блог — на мое счастье, никто меня не снимал. Что ж, хотя бы люди осуждать не будут.

Впрочем, утешало это мало.

Как Вит и обещал, к утру от раны остались только воспоминания. Чего не скажешь о моем чувстве вины, от которого настроение оставалось паршивым. А когда я прочитала об успешном ограблении супером ювелирного магазина, и без того гадкое настроение скатилось в глубокий минус.