Оставшийся в живых Уг в животном ужасе наблюдал, как голова его напарника по дуге улетает в металлическую стену — БЗЫНЬ! — а обезглавленная туша валится на песок, окрашивая золотистые барханы в багровый цвет. Стражник дернулся было к своей пушке, но Канан мертвой хваткой вцепился в его горло правой рукой, оторвав его от земли. Левой он перехватил запястье орка.

КРАК! Ослепительная боль пронзила Уга — жуткий беловолосый мутант одним движением сломал ему руку, дробя кости в труху.

Орочий вопль разнесся по округе.

Стражник был уверен, что это конец, проклиная всё на свете за то, что дохнет так жалко, даже не в хорошей драке. Но из паники его вырвал низкий, пропитанный яростью бас.

Канан заставил себя говорить четко:

— Где… он?

— Че?!

ГР-Р-РКХ! — Канан сжал пальцы на его горле сильнее, перекрывая кислород.

— Грр… Белый сквиг! Где он?!

— На… арене… кхек-кхек… Босс… забрать его…

— Отлично.

Бывший космодесантник небрежно отшвырнул орка в металлическую стену. Уг сполз по ржавому листу, заходясь в хриплом кашле и пытаясь осознать, что нападавший сохранил ему жизнь.

Какое убожество! Настоящий орк никогда не щадит врагов!

Впрочем, тот факт, что он всё еще дышит, радовал ровно до тех пор, пока он не увидел, что этот монстр сделал дальше.

Ворота крепости были массивными, но примитивными. Две колоссальные створки из тяжелого металла, наглухо закрытые изнутри. Для обычного человека или даже для слабого орка это стало бы преградой. Но Канан подошел к ним вплотную. Он положил ладони на раскаленный металл. Его разум, закаленный веками службы, не принимал слова «невозможно».

Он знал, что пройдет здесь. И в этот момент его абсолютная, непоколебимая вера срезонировала с дремлющей внутри него орочьей энергией.

WAAAGH!

Зеленая мускулатура на его руках вздулась до абсурдных размеров. Металл жалобно застонал.

СКРЕЖЕТ! БАБАХ!

Канан одним бешеным рывком распахнул створки настежь, с мясом вырывая толстенные петли из стен. Охранник просто выпал в осадок, пуская слюни.

Как он, мать его, это сделал?! Это же монстр!

Канану не составило труда вычислить нужное здание. От грубой конструкции, напоминавшей импровизированный Колизей, доносился такой рев толпы — «WAAAGH! КРОВЬ! СТУКАТЬ!» — что ошибиться было невозможно. Он шел по грязным, заваленным мусором и металлоломом «улицам» лагеря, покрытый свежей кровью, но всем было глубоко насрать. Те орки, что всё же обращали на него внимание, просто провожали его уважительными кивками: парень решил проблему самым орочьим способом из возможных. Постукал кого надо и идет дальше.

Добраться до арены оказалось проще простого. Вынырнув из полумрака вонючего коридора, он зажмурился от резкого солнца. Шум стоял такой, что закладывало уши. Когда зрение сфокусировалось, Канан понял, что стоит прямо на песке арены, пропитанном засохшей кровью.

— ЧЕ ТУТ У НАС?! — надрывался в рупор зычный голос заводилы. — НОВЫЙ ПРЕТЕНДЕНТ! НОВЫЙ КАНДИДАТ НА СМЕРТЬ ОТ РУК ЧЕМПИОНА!

— Какого хрена… — процедил Канан.

Трибуны взорвались диким ревом. Канан яростно сканировал каждый дюйм арены в поисках Белого, но тут его внимание привлек влажный хруст ломающихся костей прямо за спиной: ЧВЯК!

Бывший Астартес обернулся.

Здоровенный, раскачанный орк прямо сейчас давил кованым сапогом череп другого зеленокожего, превращая его в кровавую кашу. Грубое копье Чемпиона всё еще торчало из трупа.

Он с вызовом уставился на Канана.

— И ЭТО МОЙ НОВЫЙ СОПЕРНИК?! — проревел Чемпион, брызгая слюной. — КАКОЕ ПОЗОРИЩЕ! ДА Я ТЕБЯ НА СКВИГОВО ДЕРЬМО ПУЩУ!

Он выдернул копье, и кровь стекла по древку. Хорошая тактика устрашения, вот только странному беловолосому орку было абсолютно до звезды. Из груди Канана снова вырвался неконтролируемый рык: — Хр-р… Твой череп… лопнет…

— ТУПОЙ ГРОТ! ТЫ ПОЖАЛЕЕШЬ, ЧТО ВЫЛЕЗ НА МОЮ АРЕНУ! ЗДОХНИ!

Чемпион бросился в атаку с ревом безмозглой скотины. Никакого плана. Никакой техники. Тупая первобытная ярость. Много мышц, ноль мозгов.

Толпа коллективно ахнула, когда копье их Чемпиона рассекло пустоту — ВЖУХ! — странный беловолосый орк просто исчез. Вернее, он нырнул в слепую зону, под самую тень своего противника. Он уже проверил силу своих новых рук на стражниках, и этот идиот не станет исключением.

ШШШШЛЮП! Когти Канана прошили толстую шею местного Чемпиона с такой легкостью, будто это был мокрый картон. Руки бывшего десантника рванули в разные стороны и как итоге — отрубленная башка Чемпиона взмыла в воздух, пока его массивная туша с грохотом валилась на песок.

Мертвая тишина накрыла арену, нарушаемая лишь стуком капель крови — кап-кап-кап — стекающих с отрубленной башки в руке Канана, словно из сломанного крана.

Жуткая, абсурдная, быстрая смерть… Но затем…

Трибуны просто взорвались! Вопли, свист, грохот ударов металла о металл рвали барабанные перепонки. Зрители требовали больше крови. Чемпион забыт. Его патетическая смерть — лишь признак слабости в глазах орков. Но сквозь этот животный гвалт пробились размеренные, тяжелые хлопки: Хлоп. Хлоп. Хлоп. Трибуны мгновенно заткнулись. Беловолосый орк презрительно поднял взгляд на VIP-ложу.

На балконе стояла массивная гора мышц, увешанная ржавым железом. Трехметровая машина для убийств. Металлическая челюсть Варбосса блестела на солнце, а его шлем с гигантскими рогами вопил о первобытной свирепости. Но наметанный глаз Канана, видевшего Боссов размером с дом, увешанных трофейными силовыми доспехами и демоническим оружием, быстро определил: это выскочка. Недавно захвативший власть. Клоун с манией величия.

— ПАЗДРАВЛЯЮ, ЧЕМПИОН! — проревел Варбосс. — АРЕНА ТВОЯ. ЧЕ ХОЧЕШЬ ЗА ПОБЕДУ?!

Канан подавил подступающий орочий акцент, сжав челюсти, и произнес: — Белый сквиг. Где он?

Варбосс опешил. И не от наглости требования, а от того, как это было сказано. Дикция идеальная. Слова четкие. Почти… как у юдишек. Это было просто не по-орочьи!

— ХАР-ХАР-ХАР! — грохнул Варбосс, и его смех подхватили прихвостни. — ВЫ СЛЫХАЛИ?! ЭТОТ ПРИДУРОК БАЗАРИТ КАК СЛАБАЯ ЮДИШКА! ХАР-ХАР! МОЯ ТВОЯ НЕ ПОНИМАТЬ!

Его насмешки пролетели мимо ушей Канана. По знаку Варбосса несколько гретчинов выкатили на песок массивную железную клетку. Внутри был Белый. Бедный сквиг был избит до полусмерти. Его глазки едва открывались, шкура была покрыта кровоточащими рубцами. Разглядев силуэт Канана, он издал слабый, обнадеживающий писк.

Канан стоял как каменный идол. Лицо не дрогнуло. Но внутри него прямо сейчас Слаанеш упивалась той яростью, что переполняла его душу. Имматериум сгустился бы вокруг него, если бы Принц Удовольствий захотел материализоваться прямо здесь. Из горла Канана вырвалось глухое рычание. На этот раз он его не сдерживал.

— БЕЛЫЙ СКВИГ — ЭТО НЕ НАГРАДА! — осклабился Варбосс. — ЭТО ДЕЛИКАТЕС ДЛЯ МЕНЯ! ТОЛЬКО БОСС ЖРЕТ ТАКУЮ ВКУСНЯТИНУ!

Канан поднял на него взгляд. Взгляд неумолимой, бездонной бездны. Взгляд самой Смерти.

— Что ж… — процедил он, а затем его орочья природа окончательно прорвалась сквозь человеческий лоск: — Тогда моя оторвет тваю башку!

Беловолосый орк подхватил с песка грубое копье прошлого чемпиона и направил его прямо на босса.

Атмосфера на арене мгновенно стала густой, хоть ножом режь. Топот тысяч ног загремел по деревянным настилам. Кто-то бросил вызов Боссу! Сейчас будет мясо! Все орки лагеря ломанулись к Колизею, гроздьями вися на соседних крышах. Для них это был просто очередной суицидник, который сейчас эффектно сдохнет. Никто, кроме избитого стражника, не понимал, какой хтонический пиздец сейчас начнется.

— ЗНАЧИТ, ХОЧЕШЬ ПАДРАТЬСЯ… А? — зарычал Босс, предвкушая забаву. — ДАВНО Я ТАК НЕ ВЕСЕЛИЛ…

— Захлопни пасть, споровый ублюдок, — ледяным тоном оборвал его Канан. — У меня нет времени на твой треп.