Канан не раздумывал ни секунды. Этот Космодесантник перед ним был устрашающим врагом, и его нужно было устранить любой ценой. Или хотя бы попытаться. Оставив своих бойзов сражаться бок о бок с эльдарами, которые оказались весьма компетентными воинами, Канан бросился в гущу битвы.

Мюррей и остальные попытались пойти за ним, но никто не мог угнаться за Каудильо, особенно когда колонна отродий Хаоса отрезала их от повелителя. Действуя в одиночку и обладая невозможной для своих габаритов ловкостью, Канан взмахнул мечом, отправляя души десятков тварей Слаанеш обратно в Варп. Многие пытались оборвать его жизнь, но ни один не смог даже оцарапать его плоть.

Канан не колебался. Как только цель оказалась в зоне досягаемости, он занес оружие, готовясь отрубить врагу правую руку, а если повезет — разрубить его пополам. Но беловолосый орк никак не ожидал такой молниеносной реакции от десантника Хаоса. Тот заблокировал удар своим оружием даже не глядя — его внимание было приковано к эльдарке, которая пыталась пересилить его в клинче (и в котором Хаосит имел подавляющее преимущество).

— Ну надо же… Ну надо же… Посмотрите, кто тут у нас, — протянул космодесантник Хаоса. — Похоже, новая игрушка моего повелителя решила укусить руку, которая ее кормит. Очаровательно.

Под натиском объединенных сил Хаосит решил разорвать дистанцию, оттолкнув обоих противников, чтобы занять более выгодную позицию. Теперь он мог видеть и орка, и эльдарку. Его восторг только рос, отражаясь в макабрической, циничной улыбке, расплывающейся на лице.

— Я уже говорил твоему дерьмовому богу, — процедил Канан. — Я не такой, как вы. Никогда им не был и никогда не буду. Одно ваше присутствие вызывает у меня рвотный рефлекс, и я не желаю ничего, кроме как избавиться от этого мерзкого чувства.

— М-м-м. Интересно. Мне это нравится, — усмехнулся десантник Хаоса. — Давай, попробуй… Если кишка не тонка.

— Не расслабляйся, зеленокожий, — предупредила эльдарка. — Это Люций. Чемпион Слаанеш. И несмотря на свои раны, он остается чудовищным противником.

Слова эльдарки повергли Канана в шок. Люций? Люций Вечный?! Это имя он слышал бесчисленное количество раз в прошлом. Зло и безумие во плоти. Лицо, изуродованное сотнями шрамов, которые он нанес себе сам, и абсолютно нулевая вменяемость.

Его тело было заковано в Броню Воющих Душ, испещренную бесконечными искаженными лицами. Сотни голосов тех, кто когда-то победил его, теперь были навечно заключены здесь, чтобы мучиться до конца времен.

В правой руке он сжимал культовый Клинок Лаэра — тот самый, в котором когда-то обитал демон, совративший примарха Фулгрима. Теперь меч был пуст и представлял собой силовое оружие, мало чем отличающееся от любого другого. Но в руках непревзойденного мечника он становился невероятно смертоносным.

Его вторая конечность уже даже не была рукой. Это был омерзительный мясистый червь, известный как Кнут Мучений. Смертоносный дар Бога Излишеств своим самым любимым детям. Плотяная масса, которая извивается и рубит своих жертв так, словно обладает собственным разумом.

И всё же раны на теле Люция были очевидны. Судя по всему, дуэль с Лордом-Фениксом эльдар не прошла бесследно. Хотя Люций и вышел победителем, он получил пару ударов, которые для любого существа рангом пониже оказались бы смертельными. Но Люций был кем угодно, только не простым смертным.

С изрезанным кнутом, пробитым копьем животом, десятками мелких ран по всему телу и густой темно-красной, почти черной кровью, Люций всё еще стоял на ногах. И хотя он был ранен, он был в идеальной форме, чтобы сразиться сразу с двумя противниками. И он был этому несказанно рад.

— Берегись! — крикнула эльдарка.

Воительница, уже видевшая его в бою, встревожилась при малейшем движении десантника Хаоса. Времени на объяснения не было, но Канан и сам понял, что сейчас будет атака. И он не ошибся.

Орк с ужасом увидел, как плотяная рука Люция взмыла в воздух, обрушиваясь на них подобно смертоносному хлысту, от удара которого раскололась земля под их ногами. Эльдарка без проблем уклонилась благодаря своей феноменальной ловкости. Канану же пришлось выставить меч, чтобы заблокировать удар, но он не смог остановить отдачу: кнут изогнулся вокруг лезвия и с чудовищной силой хлестнул по наплечнику, который орк недавно снял с убитого капеллана.

Удар был настолько брутальным, что Канан рухнул на одно колено, а его и без того израненное тело содрогнулось. Но, по крайней мере, массивный кусок имперского металла спас ему жизнь… Пока что.

Когда Канан пришел в себя после сокрушительного удара, он увидел, как израненный десантник Хаоса бросается на него с абсурдной для его габаритов скоростью, занеся меч, чтобы пробить толстую шкуру орка.

Воспользовавшись своей низкой стойкой и тем, что его меч уже находился в горизонтальном положении, Канан вложил все свои силы в подъем, ударив по клинку противника своим собственным. Оглушительный лязг ударил по барабанным перепонкам всех присутствующих, заставив Люция отшатнуться на пару шагов, прежде чем он смог восстановить равновесие.

— Да! Ты силен! Обожаю! Просто обожаю! — заходился в экстазе Люций. — Еще один шрам для моего лица. Еще больше крови для моей жажды. Моя Госпожа будет так довольна, когда я отрублю тебе голову!

Безумию Люция не было предела. Его рассудок стал ценой, которую он заплатил за бессмертие, но это была ничтожная плата за звание лучшего мечника в галактике. Он уже начал входить во вкус схватки, когда вспомнил, что орк сражается не один.

Канан с изумлением наблюдал, как эльдарка, исчезнувшая из поля его зрения секунду назад, вынырнула из теней смерти и крови прямо за спиной маньяка, высоко в воздухе. Ее странный огромный зубчатый меч был готов оборвать жизнь врага. Но Люция невозможно было застать врасплох таким трюком.

За спиной Люция странный артефакт сработал абсолютно независимо от его воли. Устройство впрыснуло в тело десантника Хаоса чудовищную дозу комморрагских стимуляторов, превратив его в еще более неконтролируемого психопата, чем он был до этого.

Меч эльдарки так и не коснулся плоти противника. Вместо этого она получила такой сокрушительный удар кулаком, что отлетела метров на двадцать, кувыркаясь и несколько раз жестко ударившись о землю, пока не рухнула тряпичной куклой на груду трупов, усеивавших поле боя.

Мир вращался перед ее глазами, всё тело пронизывала невыносимая боль. Мышцы слушались с трудом, но их хватило, чтобы попытаться поднять голову. И тут она увидела, как над ней возвышается внушительная фигура Люция. Он занес меч, готовый разрубить ее пополам, и она ничего не могла с этим поделать.

Но звонкий удар металла сотряс поле боя. Когда эльдарка снова открыла глаза, ее обзор заслонил массивный силуэт того самого странного орка. Он успел как раз вовремя, чтобы заблокировать удар этого устрашающего противника. Канан вновь почувствовал, как ярость и безумие разорванной души давят на его уставшие плечи, но сейчас было не время для сомнений.

Два металлических клинка скрежетали друг о друга с такой силой, что металл начал сминаться. Выбросы психической энергии взрывались пугающими вспышками пурпурных миазмов и молний, черных, как бескрайний космос. Меч Люция ревел от психической мощи своего владельца. Перед Кананом стоял человек, который полностью отдал себя Хаосу, и теперь эта гниль текла по его венам, наполняя макабрический клинок тайными силами Варпа. Меч Канана, напротив, не излучал никакой силы.

Его зеленое тело, привязанное к Пустоте, не имело никакой связи с энергиями Варпа. Или, возможно, Слаанеш просто блокировала ее. А его собственной мощи не хватало, чтобы активировать подобные эффекты. В его прошлой жизни эта мерзость уже давно бы познала смерть от лезвия его клинка, но сейчас сама Дисторсия, казалось, отказывалась воздействовать на его врага. Но сверхчеловеческим усилием Канану удалось выпрямиться и оттолкнуть безумца, который отчаянно пытался его убить. Безумца, чья улыбка, казалось, вот-вот навсегда изуродует его лицо.