— Ран-Ран предупреждал, что Бездну штормит, — напомнил Алекс.

— Знаю, но здесь еще хуже, чем он говорил, — вздохнула Мирам. — Течение слишком сильное. И Дыхание Бездны слишком агрессивное. Большего я пока сказать не могу — мои новые таланты не так уж и сильно помогают мне тут.

— Потому что это не новые таланты, а врата Бесформенного, — поправил Алекс.

— На что ты намекаешь?

— Что ты и так талантлива, а врата только помогают. Но не они твоя Конкретность, хотя они ее и увеличили.

— Похоже, ты очень увлекся своей новой теорией про конкретность, — хмыкнула Мирам. — Однако я в ней пока сомневаюсь. Вряд ли ее достаточно, чтобы пройти путь Троих.

— Пока я просто собираю данные, — скромно ответил Алекс. — Но вернемся к Рою. Шторм в Бездне нам на руку. Чем хуже здесь обстановка, тем сложнее придется монстрам.

— Тут всем хуже. И монстрам, и нам.

— Но мы-то лучше знакомы с Бездной! Так что должны справиться.

Уверенность Алекса не была наигранной. Все-таки он достаточно долго путешествовал по Бездне. Причем после Квазара ухитрился даже подняться до Ваантана через нулевой этаж, о котором мастера пространства ничего не слышали. Даже высокопоставленные члены гильдии Троп, такие как Ренген, не слышали.

Пришлось объяснять детали. Хотя изначально Алекс был против того, чтобы адепты бесконтрольно путешествовали через Бездну по кластерам — одного измененного Квазара ему хватило. Однако такие попытки предпринимались и будут предприниматься, несмотря ни на что.

К тому же это был способ перевести больше кластеров в Белые — то есть такие, которые знают о трансформации за Барьером и Радиусах.

Впрочем, его подъем от мертвого кластера до нулевого этажа Бездны занял больше месяца, и при этом он сжег миллионы капель Крови. А в какой-то момент использовал Казнь — вибрации разрушения, которые пробили проход.

И это — он даже не упоминал особые навыки и возможности. Например, Тела Звезды, которое сопротивлялось Тлению, что было не просто удобно, а позволило прожить все это время в Бездне. Без Тела Звезды ему пришлось бы тратить слишком много энергии на защиту. Не зря же другие адепты путешествовали в Квазар толпой и на платформах.

Так что Бездна вряд ли станет популярным местом для путешествий. Алекс знал только одного адепта, который добрался до внутренних кластеров. Это был лорд Эларон из школы Ксарат — вероятный посланник Шарфа, который считался одним из Троих. То есть адептом, прошедшим путь Возвышения до конца. Ну, или Шарф зашел так далеко, что потерялся для остальных из виду. Потому что имеет ли путь Возвышения конец — было философским вопросом.

Хотя Алекс надеялся когда-нибудь получить на него ответ.

Так или иначе, Квазар отделялся от нулевого этажа гравитацией Бездны — силой, которая тянула всех путешественников вниз. К фундаменту, за которым начинался Первый Радиус. Но иногда гравитация вела в болото. И это было главным препятствием для любого путешественника…

Нулевой этаж же был условным центром Бездны, оттуда можно было найти любой кластер, если знать, как искать, и иметь соответствующие способности. Алекс не знал, но научился и нашел Ваантан.

Однако все кластеры, включая Квазар, Ваантан и другие, находились ниже нулевого этажа. Так что не обязательно забираться так высоко — достаточно было просто перелететь вдоль фундамента Бездны. Впрочем, этот путь имел свои опасности. Тут можно было лететь всю жизнь, пока не растворишься полностью из-за Тления. Или провалиться в то самое болото, откуда не выберешься.

Так что смелость монстров немного удивляла.

«Они не могут не знать, что в Бездну легко попасть, но сложно выйти», — размышлял Алекс.

И он оказался прав — прямо сейчас сильное течение уносило Рой и адептов куда-то на самое дно. В то самое болото, где ничего не происходило, ничего не было и откуда сложно было выбраться.

Помнится, на пути из Ваантана Алекс попал туда и долго потом искал Радиусы. Помог горящий титан, поэтому путешествие привело его в проблемный сектор Корвус. Но тогда и Бездна находилась в куда лучшем состоянии.

Сейчас же он сразу почувствовал, что темная пустота сильно изменилась. Например, невидимая гравитация стала в несколько раз сильнее — очевидно, это была реакция Вселенной на погружение Пузыря в Бездну.

Кстати, с проблемой погружающегося сектора никто из адептов еще не разбирался и даже не знал, как к ней подступиться. Да и что они могли тут придумать? Как вообще справиться с таким? Нет, пока их предел — это толпа монстров, а не опускающийся Пузырь…

Это были еще не все новости — сразу после того, как они с Роем провалились в Бездну, произошло несколько вещей. Во-первых, Вселенная перестала давать энергию. Это было ожидаемо, хотя и неприятно. Но логика Вселенной была понятна — зачем ей тратить ресурсы, если можно утопить проблему? И тогда «проблема» переварится и сама станет ресурсом.

Второе изменение случилось в стане противника — рябь вокруг Роя заискрилась.

— Что у них происходит? — поинтересовался Алекс.

— Видимо, Рой умеет защищаться от Тления, — с сожалением произнесла Мирам. — Как ты и сказал, нам попался на редкость умелый противник.

— Откуда они вообще знают столько о Бездне?

— Хороший вопрос. Думаю, что оттуда же, откуда монстры знают все остальное. Они же умеют обмениваться информацией. А титаны сюда постоянно падают. Правда, они при этом горят, а Рой — нет. В любом случае эти сволочи умеют защищаться не хуже нас.

— Раз они такие умные, то не должны были сюда попасть, — пробормотал Алекс.

— Видимо, что-то им нужно от нас. Но глупо было предполагать, что они так просто сдадутся.

— Может, и глупо, но мы закладывали это в расчеты.

Алекс действительно надеялся, что монстры растеряются и рассеются. Возможно, даже начнут гореть. Да, пусть они не титаны, но Рой можно было называть переходной структурой между титанами и простыми монстрами. Так что шанс имелся.

Впрочем, плоть Фогота, Смока и остальных гостей из Второго Радиуса и в Бездне не загорелась. Но их защищали легионы, к тому же они приняли специальные эликсиры сокрытия, изготовленные из Крови прямо во время полета — армия хорошо подготовилась к погружению, благо время имелось.

Также адептам помогали корабли, которые с успехом заменяли примитивные платформы.

Хотя лучше всего Фогота и вообще всех адептов защищала личная сила, потому что к этому моменту бойцы окончательно пришли в себя.

Дело было за малым — научиться пользоваться новыми возможностями. Но тут помогла многочасовая погоня и постоянная перекачка энергии Алексу. В общем, адепты более-менее восстановились и горели желанием опробовать новые возможности в деле. А то интересно, конечно, наблюдать, как их лидер расстреливает врагов «кулаками Разрушителя», но даже такое зрелище может приесться.

Тем более, созерцание исполинских ударов вызвало волну откровений по всей армии — Мирам доложила, что тысячи бойцов открыли у себя свет. И теперь они могли переводить Бесформенность и другие виды энергии в этот вид энергии. Что интересно, у всех свет включал в себя вибрации родной Силы.

Признаться, такого Алекс не ожидал.

— Что это? — спросил он. — Передача качества? Таланта? Или просто специальный навык?

— Скорее умение работать с заемной энергией.

— Как это? Это же еще более редкое умение.

— А что ты хотел? — спокойно произнесла Мирам. — Они часть целого, вот и «подглядели». Тем более вы с Роем всю дорогу только этим и занимались.

— Хм… я понимаю, если бы это был просто навык, — пробормотал Алекс. — Но это же свет! Качество!

— Это у тебя оно качество. А у них — слабое умение, типа Линзы или Руки силы. Не волнуйся, они тебя не заменят. Считай, что ты научил их играть на новом инструменте, но виртуозами не сделал. В лучшем случае они смогут чуть усилить защиту. Меня больше другое волнует — Феликс пожаловался, что снова нашлись экспериментаторы, которые захотели подключиться к потоку, который они гнали к тебе. Мол, захотели попробовать управлять внешней энергией с помощью света.