На сцену пора было выйти Вселенной…

До этого она упорно отказывалась появляться в домене, но недавнее откровение насчет Реальности и ее слоев дало Алексу новое понимание и о Вселенной. Она не существовала везде, как Силы, а скорее напоминала остров в «радужном» море.

Даже не остров, а огромный континент. Возможно, связанный с другими континентами-галактиками.

Проблемой Вселенной была ее жесткая конструкция. С одной стороны, это помогало защищаться от угроз, а с другой — она не могла выходить далеко за свои пределы или проникать в домены.

Видя это, Алекс уже мог с этим работать. В конце концов, именно этим знание и отличалось от информации — оно давало возможность что-то сделать. Нет, он не научился повелевать Силами или большими сущностями, но мог воссоздать Телом Звезды небольшой островок рядом с большим континентом.

Правда, для этого пришлось подключить Алхимика, но всего через несколько секунд в Алекса ударил поток энергии Воплощения.

— Сработало! — крякнул он, пытаясь выдержать напор.

К сожалению, Вселенная как сущность была слишком строга и нетерпелива.

«Видимо, ее хорошо прижали», — догадался Алекс.

Однако сейчас она нашла «кусочек» бесхозной землицы с врагом внутри и тут же решила вмешаться. В общем, Алекса с его зоной контроля обнаружили, признали годным и поставили на учет.

А заодно выдали энергию в качестве оружия.

«Хорошо, что не убили в процессе», — мысленно усмехнулся он.

К счастью, обновленное Тело Звезды выдержало напор, так как поток распределился по всей зоне контроля, а не проходил через Алекса. В качестве отдельной меры предосторожности он еще «слился с местностью». Поэтому в нем не признали суперхищника.

А вот кукловод такими способностями похвастать не мог и мгновенно отпрыгнул за границу зоны контроля.

Но это ничего не меняло — Алекс, наконец, получил свой источник заемной энергии. Причем она шла через Тело Звезды, поэтому он мог ею управлять. Ну и последнее — дело происходило в его внутреннем домене. То есть на его территории…

— Так, что нам тут больше подойдет? — пробормотал он, вспоминая техники работы с заемной энергией. — Пожалуй, Растворитель. Точно! Тем более этот тип не выглядит особо прочным. Дым все-таки…

— О чем ты говоришь⁈ — нервно спросила Роберта.

— Хочу заняться уборкой дома…

Как ветеран позапрошлой Большой Гонки, Роберта, разумеется, без труда опознала поток энергии Воплощения, которая была главным оружием адептов в Жемчужинах. Лишь с ее помощью чемпионы справлялись с засевшими в Жемчужинах монстрами, а заодно получали Тела Потенциала.

Причины появления Вселенной на сцене Роберта также более-менее понимала — Алекс нашел способ завлечь великую сущность внутрь домена. Собственно, это было логическим продолжением их плана. Правда, вначале он провалился. А сейчас неожиданно воплотился.

Как и почему это произошло сейчас, Роберта пока не анализировала. Получилось и ладно. Больше ее беспокоил размер потока — энергия обрушилась на их головы и легко могла стереть ее. Хотя, надо признать, рядом с Алексом было комфортно и даже уютно.

А вот снаружи небольшого пятачка энергия с гудением вращалась по кругу. При этом она казалась особенно опасной, и ее становилось больше с каждой секундой. В конце концов, поток разросся до смерча в пару километров в диаметре.

«Растворитель… с его помощью Разрушитель вымывал энергию из врагов», — мелькнуло в голове воспоминание из досье на Алекса.

Вот только энергии было много. Столько могла получить огромная армия, вторгнувшаяся в Жемчужину для зачистки, а не один адепт.

«А ведь Алекс предупреждал, что будет жарко! — вдруг вспомнила Роберта. — Видимо, он говорил об этой штуке…»

Крххххххх!

Откуда-то снаружи снова разнесся очередной протяжный скрип. Но теперь он звучал жалко и слабо. Монстр словно бы очнулся и решил, что, пожалуй, не стоит бросаться сломя голову на непонятного врага. Лучше сбежать, пока не поздно.

Но смерч уже погнался за кукловодом. Тот рванул прочь, но… Алекс с Робертой рывком переместились на пару километров, и смерч накрыл беглеца. Бегать от мастера пространства в его домене действительно было сложно.

Крххххххххххх!

Скрип перешел в визгливый вой. Монстр явно запаниковал.

— Скажи, когда хватит! — крикнул Алекс.

— Что хватит? — не поняла сразу Роберта.

— Я его растворяю. Скажи, когда он ослабнет достаточно сильно, но еще не умрет!

— Поняла!

Роберта перенесла все внимание на противника. Монстр действительно таял. Несколько раз он попытался вырваться, но его длинное тело словно увязло в Растворителе.

Одновременно с наблюдением за противником Роберта невольно подумала, что, если начальство когда-нибудь потребует от нее отчета, она ничего не сможет объяснить. Да и что тут скажешь — они вроде бы побеждали, но непонятно как. Вселенная вроде бы пришла на помощь, но почему только сейчас?

«Алекс же не мог все это время притворяться и ждать удобного момента, — размышляла она, отслеживая малейшие изменения в кукловоде. — Это нелогично!»

С другой стороны, если предположить, что все выглядело так, как выглядело, то получалось, что Алекс на ходу нашел способ захватить врата, отдать их думающей машине, попутно создав для нее домен, потому что «надо куда-то слить энергию», а потом вызвал Вселенную, словно это была его личная помощница.

А сейчас он спокойно плавил существо, сделанное из триллионов монстров.

«Может, это действительно удачная импровизация? Бездна! Слишком много событий для одного дня. Что будет дальше?» — дивилась Роберта.

Если бы она не видела сражения собственными глазами, то не поверила бы, как не верила в некоторые рассказы из досье на Алекса. Однако бой разворачивался прямо перед ее глазами. Кроме того, чутье ментата подсказывало, что Алекс не врет и не притворяется.

Он действительно придумывал тактику на ходу…

Тем временем монстр стремительно уменьшался. Одновременно с потерей энергии он становился более прозрачным. Но Роберта прекрасно чувствовала создания Ментала и Бесформенного — от ее взгляда ни одно квази-существо не могло скрыться.

— Хватит! — выкрикнула она еще через пару минут. — Он почти отключился! Но предупреждаю, ты его не усыпил, а просто ослабил.

— Тем хуже для него.

— Если его так оставить, он быстро отожрется.

— Мы его так не оставим, — усмехнулся Алекс.

— Посадишь в клетку? — сообразила Роберта.

— Скорее, кину в печку. И разведу медленный огонь. Мы должны донести его до Бездны и сделаем это. Но туда он прибудет в полуготовом состоянии.

— Что?

— Скоро увидишь. Хм… тебе придется тут задержаться. Не волнуйся, это безопасно. Надо проследить за этим типом. Если дела пойдут совсем плохо — сообщи. Рядом с тобой находится метка. Я услышу. Заодно ты увидишь, как варится Кровь. Потом даже можешь Совету рассказать, чтобы они не гонялись за мной с вопросами. Они могут даже попробовать повторить мою технику. Я не против.

— Гм… ладно, — автоматически кивнула Роберта. — А ты куда?

— Надо проверить, как дела снаружи. Жаль, Мирам еще занята. Надеюсь, она уладит дела до того, как мы доберемся до Бездны. Там мне ее помощь понадобится.

— А зачем? — нервно хохотнула Роберта. — Ты и так неплохо справляешься.

— Монстры снаружи никуда не делись, Старший Администратор. Мы обезвредили их босса. Но это только половина дела. Теперь монстрам надо преподать урок, как ты и просила. Чтобы они никогда больше не собирались вместе в таких количествах.

Произнеся небольшую речь, Алекс исчез. Роберта тяжело вздохнула и повернулась к кукловоду. Она уже сообразила, что получила шанс полюбоваться процессом варки Крови в исполнении Разрушителя.

Раньше созерцание подобного секрета порадовало бы, но после сражения энтузиазм несколько утих. Да и что она увидит? Скорее всего, получится как с появлением Вселенной на поле боя — не было и вот появилась. А как и почему — непонятно.