Тем временем, по столовой прокатился смех, я поняла, что пропустила часть разговора. Остальные «задиры» начали подтягиваться ближе, предвкушая легкое унижение прибывших.

Они видели в нас лишь удобную мишень для сброса накопившейся злобы.

Я медленно подняла взгляд на парня. В моих глазах не было страха — только холодная, расчетливая пустота, которую они приняли за покорность.

— Он просто не любит неприятностей, — тихо сказала я, стараясь, чтобы мой голос дрожал ровно настолько, насколько нужно. — Мы здесь проездом. Не стоит тратить на нас время.

Громила перевел взгляд на меня, и в его глазах мелькнуло нечто сальное. Он протянул руку, собираясь схватить меня за подбородок, но в этот момент Рейган, все еще изображавший испуганного мальчишку, вдруг «случайно» дернулся, перевернув поднос с остатками еды прямо на ботинки обидчика.

— О Боги! — вскрикнул Рейган, вскакивая и начиная суетливо тереть штанину громилы грязной салфеткой. — Я такой неуклюжий, простите, я сейчас все исправлю!

Это было последней каплей. Громила взревел, замахнувшись для удара, который должен был отправить Рейгана в нокаут. Но в ту же секунду я увидела, как в глазах Рейгана, скрытых за опущенными ресницами, вспыхнул ледяной огонь. Он не собирался уклоняться. Он ждал именно этого момента — когда враг потеряет бдительность, ослепленный собственной яростью.

Борг едва заметно кивнул мне. Спектакль подходил к концу, и начиналась настоящая охота. Но мы ничего не успели сделать дальше, по столовой пронёсся громогласный голос ректора. Чтож, пора переходит клану: «Капризничая принцесса».

— Что здесь происходит? — раздался голос ректора.

Он размашистым шагом шел в нашу сторону. Борг едва слышно хмыкнул и опустил свой насмешливый взгляд. Рейган отступил на шаг назад и очутился у меня за спиной. Ага, значит настало мое время для концерта. Задиры отступили в сторону стараясь скрыться среди зевак.

— Ваше Высочество, — начал ректор слащавым голосом, но тут Борг неожиданно уронил между нами тарелку с едой.

Я подскочила от неожиданности и топнула ногой, вживаясь в роль избалованной принцессы. Я подняла глаза полные слез, картинно шмыгнула носом, потянула к ректору дрожащие руки. Он резко остановился, оглянулся назад, видима решил поискать помощи.

— Ректор Тимирион, — всхлипнула повторно, и сделала еще один шаг к нему. — Вы просто должны решить нашу проблему! — громко шмыгнула носом и по щеке покатились крупные слезы.

Лица забияк, мелькающие позади студентов, резко побледнели. Я внутренне усмехнулась, стараясь не выйти из образа. И чтоб дожать ректора, стала торопливо к нему приближаться, а он начал быстрее пятиться.

— А... Э… — доносилось его неуверенное бормотание между моими рыданиями.

— Господин… хнык… ректор, — взвыла я. — Это просто невозможно! — я шмыгала носом и вытирала несуществующие сопли через каждое слово.

Со стороны я казалась жалкой. Мой взгляд периодически скользил по лицам зевак. В их взгляде горело недоумение и презрение. Возможно, будь другая ситуация, я бы сама себя возненавидела за такое поведение. Но сейчас мне было плевать и на то, что я принцесса драконов, и на то, что в глазах посторонних существ мое достоинство упало ниже некуда. Сейчас моей целью было усыпить бдительность моих недругов.

— У-у-у, — протянула на одной ноте, и Борг стукнул меня сзади по ноге. Я явно переигрывала.

Самое главное, ректор не заметил, у него была паника, он просто не представлял, что делать с женской истерикой. Ректор был уже у самой двери… Я протянула к нему руки, и он резко дернул дверь на себя, раздался скрип и хлопок.

Дверь закрылась перед самым моим носом, я повернулась назад и встретилась с обеспокоенным взглядом Эржина. Одними губами прошептала, что потом все ему объясню.

Дальше в столовой оставаться не было смысла пока студенты, переговариваясь между собой, рассаживались по своим местам мы тихо покинули помещение. Желудок конечно жалобно урчал, требуя еды, но это того стоило!

Раз не удалось подкрепиться, то нам стоило хорошенько отдохнуть. День завтра будет сложным. Положила на стол рядом с кроватью вибрирующую сковородку и пошла приводить себя в порядок. После водных процедур с тоской глянула на пыльную постель, заставить себя лечь на нее так и не смогла.

Скинула все на пол и полезла в рюкзак доставать спальных мешок. Все лучше, чем спать в грязи. Как ни странно, но в сон я провалилась быстро. Видимо переживания прошедшего дня сказались.

Но отдохнуть так и не получилось…

Сон, что накрыл меня с головой, сжал грудь, не давая вдохнуть лишний раз. Теперь я была уверена, что мне это сниться не просто так. Увиденное происходило или прямо сейчас, или произойдут в ближайшем будущем. Вскочила я посреди глубокой ночи. Картинки так и мелькали перед глазами.

…это был день, или ночь! Разобрать был невозможно! Мои глаза застилал густой пел витающий в воздухе. Сквозь него я различила две фигуры: хрупкую женскую и массивную мужскую с кожистыми крыльями за спиной. Он прикрывал свою спутницу от удара в спину. Я даже не сразу поняла, кого я вижу.

А это были моя мама и Дейран. Рассмотреть получилось, когда у мамы в руках полыхнул светом пульсирующий черный кристалл. Складывалось впечатление, что это биение магического сердца.

А вокруг них, за границей какого-то защитного круга, копошилась тьма. Десятки, сотни пустых глаз, светящихся ядовито-зеленым. Они были мертвы, но в их движениях чувствовалась пугающая, неестественная осмысленность.

Я сидела на краю кровати, обхватив себя руками, и чувствовала, как по спине медленно стекают капли ледяного пота. Тишина комнаты казалась оглушительной, но в ушах всё ещё стоял гул того магического пульса. Если это было предупреждение, то времени у нас почти не осталось. Мама и мой суженный были в смертельной опасности.

Надо поспешить рассказать все Эржину. Брат поможет придумать, что делать дальше! Возможно, связаться с отцом или… мысли с бешенной скоростью проносились в олове пока выбегала из своей комнаты, даже не подумав на себя что-нибудь одеть.

Звук моих торопливых шагов эхом проносился по пустому коридору. Взялась заручку входной двери, сделала глубокий вдох, собираясь открыть ее. Но что-то остановило… возможно шорох гравия, или обычная интуиция… Я притаилась и не зря!

— Ты, когда уже начнешь действовать? — мужской голос был смутно знаком, но я не могла вспомнить, откуда его знаю.

— Завтра, вовремя соревнования, — уверенный и холодный голос ректора, словно никогда и не гостил у нас в замке.

— Мальчишка не будет мешаться? — я прикрыла рот рукой, боясь даже представить о ком они говорят.

— Эржин не будет помехой. Он даже не подошел к сестре, кода она приехала, — я сглотнула. Моя догадка была верна. — Не стоит привлекать пока лишнее внимание. Он все же наследный принц драконов.

— Пока он не мешается. Пусть живет! — набатом прозвучало в моих ушах.

Я отступила от двери и поплелась в темноту коридора. Желание все рассказать брату отпало моментально. Чем меньше он знает, тем в большей безопасности.

Сердце колотилось где-то в горле, мешая дышать. Я прижалась спиной к холодной каменной стене, стараясь стать невидимой, слиться с тенями, которые, казалось, теперь были моими единственными союзниками. Слова ректора звенели в голове, как разбитое стекло. Если я сейчас выдам себя, если побегу к нему, как планировала минуту назад, я лишь подпишу ему смертный приговор.

В коридоре стало невыносимо душно. Я медленно сползла по стене, обхватив колени дрожащими руками. В голове всплывали обрывки недавнего видения: пульсирующий черный кристалл, крылья Дейрана, закрывающие маму от удара…

Нужно было думать. Быстро и хладнокровно, как учил отец, а не как испуганная девчонка в ночной сорочке. Я прикрыла глаза, пытаясь отогнать панику. В памяти всплыл образ Дейрана. Он был там, в моем сне, он защищал маму.