— Мы будем действовать осторожно, — ответил Дейкан. — Мы будем давать ей подсказки, намеки. Мы будем направлять ее, но не раскрывать всей правды, пока она не будет готова. Это тонкая грань, и мы должны пройти ее. Ради нее.

Они знали, что это будет долгий и трудный путь. Путь, полный лжи и полуправды, но продиктованный любовью и заботой. Они были демонами, существами, чьи методы могли быть жестокими, но их намерения были чисты. Они хотели защитить Динару, даже если это означало причинить ей боль. Они верили, что однажды она поймет. И когда этот день настанет, они будут рядом, готовые сражаться вместе с ней.

Динара…

Увидеть утром жизнерадостного наставника — уже само по себе тревожный знак. А когда Дейкан, к тому же, собственноручно приготовил нам чай и бутерброды, стало ясно: беды не миновать. Мы стояли плечом к плечу, затаив дыхание, ожидая подвоха. И он не заставил себя ждать.

— Ну что вы на меня так смотрите? — проворчал Дейкан, и мы молча переглянулись. — Да, у меня есть новости! Садитесь, завтракайте, потом все обсудим.

Мы, как по команде, двинулись к столу, каждый стараясь не выдать своего внутреннего трепета. Аромат свежезаваренного чая, обычно такой утешительный, сегодня казался зловещим предзнаменованием. Бутерброды, аккуратно нарезанные, выглядели как приманка, обещающая нечто куда более серьезное, чем просто завтрак. Дейкан наблюдал за нами с едва заметной усмешкой, которая только усиливала наше беспокойство.

В его глазах читалось нечто такое, что заставляло нас чувствовать себя маленькими и беззащитными перед надвигающейся бурей. Мы знали его достаточно хорошо, чтобы понимать: когда Дейкан проявляет такую заботу, это всегда означает, что нас ждут неприятности.

Каждый кусочек бутерброда казался тяжелым, каждый глоток чая — обжигающим. Ощущая мою тревогу, рядом со мной затрещала розовая сковороду и угрожающе двинулась на наставника.

— Эй, чего это она? — подозрительно уточнил Дейкан.

— Сковорода, не смей! — но ожившая утварь, серьезно была настроена на то, чтобы наказать, по ее мнению, моего обидчика.

Я попытался успокоить сковороду, но она была неумолима. Ее металлическая поверхность нагревалась, отражая в себе озадаченные лица моих товарищей. Дейкан, несмотря на всю свою обычную невозмутимость, выглядел слегка озадаченным. Он поднял бровь, наблюдая за этим странным проявлением кухонной непокорности.

— Интересно, — произнес он, его голос был ровным, но в нем проскальзывала нотка любопытства, — кажется, у нас сегодня не только новости, но и… сюрпризыНо мне был не до смеха, ведь я помню, как она вырубила в свое время Дейрана. А сейчас, она была серьезно настроена и делала это осознанно. Сковорода издала низкий, угрожающий скрежет, словно подтверждая его слова. Я чувствовала, как напряжение в комнате нарастает, смешиваясь с запахом чая и свежего хлеба, создавая сюрреалистическую атмосферу. — Сковорода, пожалуйста, успокойся, — прошептал я, пытаясь достучаться до нееНо сковорода, казалось, имела свои собственные представления о справедливости. Она медленно, но верно приближалась к Дейкану, ее ручка была поднята, как будто она готовилась к удару. Дейкан не отступал, его взгляд оставался спокойным, он явно не воспринимал угрозу всерьез.

— Дей, я бы на твоем месте отступил, — усмехнулся Рейган. — Что она может мне сделать? — небрежно ответил наставник.

Зря он это сказал… Мы девочки обидчивые, даже если относимся к кухонной посуде! Прозвучал нарастающий «бжих», и тело наставника съехало по столу на пол. Я обречено прикрыла глаза.

— Новости мы узнаем нескоро, — задумчиво протянул Борг.

Я не могла поверить своим глазам. Дейкан, наш могучий наставник, который не раз демонстрировал чудеса силы и ловкости, лежал на полу, сбитый с ног обычной сковородой. Это было настолько абсурдно, что даже Борг, обычно такой невозмутимый, не смог сдержать тихого смешка. Рейган же, напротив, выглядел обеспокоенным, но в его глазах мелькнул и оттенок веселья.

— Ну вот, — пробормотал Борг, — теперь нам придется ждать, пока сковорода решит, что справедливость восстановлена. А это может занять вечность, учитывая ее характер».

Я подошла к Дейкану, который, к моему удивлению, уже пытался подняться, потирая ушибленное место. На его лице читалось не столько боль, сколько глубокое недоумение. Он смотрел на сковороду, которая теперь стояла на столе, словно победительница, ее металлическая поверхность все еще слегка дымилась.

— Я… я не понимаю, — пробормотал он, — как это возможно?

— Никогда недооценивай противника! — хмыкнула и подала демону руку. — Ты сам меня этому учил!

Сковорода издала тихий, удовлетворенный скрип, словно подтверждая мои слова. Я почувствовала, как ее металлическая поверхность начала остывать, а угрожающее напряжение в комнате постепенно рассеиваться.

— Похоже, нам придется пересмотреть наши методы обучения, — задумчиво произнес Дейкан, наконец-то поднявшись на ноги. — И, возможно, провести урок по этикету для кухонной утвари.

— Или просто научиться не злить сковородки, Дей. Это, кажется, более практичный подход, — рассмеялся Рейган.

— В любом случае, новости подождут, — хмыкнул Борг, и мы посмотрела на потиравшего лоб наставника. — Сначала нам нужно разобраться с этим… инцидентом. И, возможно, приготовить что-нибудь вкусное, чтобы загладить вину перед нашей героиней.

Я улыбнулась. Ситуация была нелепой, но в ней было что-то… правильное. Сковорода, хоть и была всего лишь предметом, продемонстрировала свою силу и свою преданность.

И, возможно, это было именно то, что нам всем было нужно — напоминание о том, что даже самые обычные вещи могут обладать удивительной силой, если их правильно понять и уважать. А новости… новости, конечно, важны, но иногда самые важные открытия происходят прямо здесь, на кухне, в самый неожиданный момент.

Я подошла к сковороде и осторожно погладила ее холодную, но все еще теплую от недавнего гнева поверхность. Она тихонько скрипнула в ответ, словно мурлыкая. В этот момент я почувствовала не просто предмет, а существо, обладающее своей волей и своими чувствами. Это было странно, но в то же время удивительно успокаивающе. — Ты просто замечательная защитница, — шепнула ей.

Дейкан, все еще слегка ошарашенный, но уже пришедший в себя, подошел к столу и с любопытством рассматривал сковороду. В его глазах больше не было прежней невозмутимости, а лишь искреннее удивление и, возможно, даже доля восхищения.

— Я никогда не думал, что обычная кухонная утварь может обладать таким… характером, — признался он, его голос звучал немного приглушенно. — Ты права, я недооценил ситуацию. И, признаюсь, немного озадачен. Возможно, твоя защитница нам еще сможет помочь.

— Не переживай, наставник, — Рейган, чье веселье немного утихло, подошел к Дейкану и положил ему руку на плечо. — Даже самые сильные иногда ошибаются. Главное — уметь извлекать уроки. А этот урок, кажется, был весьма… запоминающимся! — не сдержался и повторно рассмеялся он.

— Возможно, это знак, — Борг, как всегда, оставался более сдержанным, но в его глазах читалось веселье. — Наставник, тебя стоило немного… встряхнуть, — и двойной хохот напарников раздался по кухне, вместе сними жужжала сковорода.

Напряжение полностью рассеялось, оставив после себя лишь легкое чувство удивления и новую, неожиданную связь. Новости, которые мы так ждали, отошли на второй план.

Сейчас самым важным было то, что мы узнали сегодня — о силе, скрытой в самых обычных вещах, о важности уважения и о том, что иногда самые важные уроки преподают нам те, от кого мы меньше всего этого ожидаем. И, конечно, о том, что злить сковородки — плохая идея. Очень плохая. Перешучиваясь и смеясь мы продолжили наш завтрак, ненадолго забыв про все тревоги и волнения. Забыли, что наставник собирался нам что-то сообщить, но все когда-нибудь заканчивается. И завтрак так же.

— Ну что, пора и поговорить? — подвел черту веселья Дейкан.