Борг задумчиво почесал голову, его взгляд скользнул по моим взволнованным глазам. Он знал меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что я не склонна к пустым страхам.
— Динара, я понимаю твое беспокойство, — мягко сказал он. — Но Дейкан прав. Ректор не позволит тебе покинуть академию перед таким важным испытанием. Это может поставить под угрозу не только твое будущее, но и репутацию всей нашей академии. Мы должны найти другой путь.
— Другой путь? Какой другой путь, когда моя мать в смертельной опасности? — я вскочила на ноги, чувствуя, как внутри меня нарастает паника. — Я не могу ждать, пока вы найдете "другой путь"! Я должна действовать!
— Успокойся, Динара, — Рейган положил мне руку на плечо, его прикосновение было успокаивающим. — Мы не оставим тебя. Если ты так уверена в своих предчувствиях, мы найдем способ проверить их, не подвергая тебя риску и не нарушая правил академии.
— Но как? — я посмотрела на него, надежда мелькнула в моих глазах.
— Мы можем отправить запрос в крепость, — предложил Борг. — Официальный запрос о состоянии дел, о возможных угрозах. Если там действительно что-то не так, они будут обязаны ответить. А пока… пока ты будешь готовиться к испытанию. И мы будем искать информацию, которая могла бы подтвердить или опровергнуть твой сон.
— Отправить запрос? — я скептически покачала головой. — Пока они будут отвечать, может быть уже слишком поздно. И кто знает, смогут ли они вообще ответить, если там действительно прорвались мертвые.
— Это лучше, чем ничего, — твердо сказал Дейкан. — И ты должна понять, Динара. Твои эмоции сейчас затуманивают твой разум. Ты должна быть сосредоточена. Твоя сила, твои способности — это то, что может помочь твоей матери, если она действительно в беде! Сосредоточься на подготовке, это поможет и в бою.
Я опустилась обратно на стул, чувствуя себя загнанной в угол. Они были правы, конечно. Я не могла позволить своим страхам разрушить все, ради чего я так долго работала. Но мысль о матери, одинокой и беззащитной, не давала мне покоя.
— Хорошо, — прошептала я, собирая остатки самообладания. — Я буду готовиться. Но я хочу, чтобы вы обещали мне, что сделаете все возможное, чтобы узнать правду. И если появится хоть малейший шанс, я должна буду отправиться туда.
Борг кивнул, его взгляд был полон понимания.
— Обещаю, Динара. Мы сделаем все, что в наших силах. А теперь… давай вернемся к нашим тренировкам. Время не ждет.
Я кивнула, чувствуя, как тяжесть свалившейся на меня ответственности немного ослабла. Тренировки казались теперь не просто подготовкой к состязанию, а шансом стать сильнее, чтобы в случае необходимости быть готовой к худшему. Мысли о матери не отпускали, но теперь к ним примешивалась и решимость. Я должна была верить в своих напарников, в их обещание.
Следующие дни прошли в напряженном ритме. Тренировки стали еще более изнурительными, каждое заклинание, каждое движение оттачивалось до совершенства. Я старалась не думать о том, что происходит за стенами академии, но образ матери, окруженной тенями, преследовал меня во снах. Иногда, в моменты усталости, я ловила себя на мысли, что готова бросить все и отправиться на поиски, но слова Дейкана о сосредоточенности и силе, которая может помочь матери, возвращали меня на путь истинный.
Борг, Рейган и Дейкан, казалось, тоже не сидели сложа руки. Они часто совещались, просматривали древние свитки, и я видела в их глазах ту же обеспокоенность, что и в моих. Иногда они задавали мне вопросы о деталях сна, о ощущениях, пытаясь найти хоть какую-то зацепку, которая могла бы помочь. Я рассказывала все, что помнила, каждое слово, каждый образ, надеясь, что это поможет им.
Однажды вечером, когда тренировка подошла к концу, Борг подозвал меня к себе. В его руках был небольшой, пожелтевший свиток.
— Мы получили ответ, — сказал он, его голос был тихим, но в нем звучала нотка напряжения. — Из крепости.
Сердце мое забилось быстрее. Я подошла ближе, чувствуя, как дрожат руки.
— И что там? — спросила я, едва переводя дыхание.
Борг развернул свиток. Его взгляд скользнул по строкам, и я увидела, как на его лице отражается разочарование.
— Официальный ответ, — начал он, — гласит, что в крепости все спокойно. Никаких признаков прорыва мертвых, никаких угроз. Все в пределах нормы.
Я почувствовала, как надежда, которая теплилась во мне, начала угасать. Неужели это был просто сон? Неужели я зря так волновалась?
— Но… — я запнулась, пытаясь найти слова. — Но я видела… я чувствовала…
— Я знаю, Динара, — мягко прервал меня Борг. — И мы тоже не верим этому ответу полностью. Слишком много совпадений. Твой сон, история крепости, твоя внезапная тревога… Это не может быть просто так.
— Но что мы можем сделать? — спросила я, чувствуя, как снова нарастает отчаяние. — Если они говорят, что все в порядке, нас туда не отправят.
— Мы не можем отправить тебя туда сейчас, — подтвердил Дейкан, присоединившись к нам. — Но это не значит, что мы остановимся. Мы продолжим искать. И если появится хоть малейший намек на то, что твой сон был правдой, мы найдем способ. Возможно, нам придется действовать неофициально.
— Неофициально? — переспросила я, в моих глазах снова зажегся огонек надежды.
— Да, — кивнул Рейган. — Если официальные каналы молчат, мы найдем другие. Но пока, Динара, ты должна сосредоточиться на испытании. Это твой шанс. И это может быть наш единственный шанс получить доступ к ресурсам, которые нам понадобятся, если придется действовать.
Я посмотрела на них, чувствуя, как внутри меня борются два чувства: страх за мать и решимость пройти испытание. Я знала, что они не оставят меня, что они сделают все возможное. И я тоже сделаю все возможное. Я буду тренироваться, я буду готовиться, и я буду ждать. Ждать знака, который позволит мне отправиться на поиски матери, где бы она ни была. И я верила, что этот знак обязательно появится.
Разговор Дейкана, Борга и Рейгана…
Демоны проводили взглядом Динару и переглянулись. Они уже знали больше, чем говорили ей. С Дейканом связался Дейран и сообщил, что мать девушки пропала и они с императором драконов ведут поиск. И строго настрого запретил вмешиваться в это, а также держать его фиолетовое чудо подальше от крепости.
— Если она узнает, что мы от нее это скрыли, она разрушит не только академию, но и выдернет наши хвосты и рога — неодобрительно покачал головой Рейган.
— Как сказано в письме, это опасно для нее. Её сила, как и сила е1 матери, притягательно для оживших мёртвых. Сила Динары даже сильнее, так как она родилась с ней, — отрицательно качнул головой Дейкан. — Я ее наставник и не готов подвергать необоснованной опасности.
— Это понятно, — вздохнул Рейган и снова кинул взгляд в сторону, куда ушла принцесса драконов. — Но поставьте себя на ее место. Она воспримет это как предательство.
— Она возненавидит нас, — подтвердил Борг. — Но останется жива!
— Это единственное, что имеет значение. А когда она будет готова, когда она сможет защитить себя, тогда мы расскажем ей все. И тогда мы пойдем вместе. Вместе найдем ее мать. И вместе отомстим тем, кто посмел ее тронуть, — прошептал Дейкан.
Рейган молчал, его взгляд был полон сомнений. Он видел, как сильно Динара любит свою мать, и как тяжело ей будет принять это молчание. Но он также видел и правду в словах Дейкана. Сила Динары была даром, но и проклятием. И пока она не научится ею управлять, она будет в опасности. — Мы должны верить в нее, — сказал Борг, нарушая тишину. — Верить, что она пройдет это испытание. И верить, что мы сможем сохранить ее в безопасности, пока она не будет готова узнать правду.
Демоны переглянулись, в их глазах читалась решимость. Они знали, что впереди их ждет трудный путь. Но они также знали, что они не одни. И что ради Динары они готовы пойти на все.
— Но как долго мы сможем скрывать это от нее? Она не ребенок. Она чувствует. Она поймет, что что-то не так. И тогда ее доверие к нам будет разрушено. А это, возможно, будет хуже, чем любая опасность, которая ей грозит, — Рейган так и не отбросил сомнения.
