За исключением детей, ещё заново не обрётших связи с Анкирой. Вот они являются безвозвратными потерями. Корпорация как-то просекла это, поэтому Кнехт со своими молодчиками и стараются уничтожить «детские сады». Нам и «Орлам» тоже предписано, но мы отказываемся или просто делаем вид, что уничтожили.
Вернее, «Орлы» для статистики тоже иногда сжигают детские поселения, но убивают без фанатизма. И, если есть возможность, быстро отступают от них, потом ссылаясь на жестокое сопротивление маугли.
— Сложно всё…
— Да, Кощей. Сложно. И многое непонятно даже мне, имеющему в себе часть Анкиры, а не просто статус гостя. Вижу по твоему лицу, что ты не веришь в побег.
— Есть такое, — не стал спорить я. — Сам думал уже, как можно слинять, но ничего путного в голову не приходит. Шаттл захватить? И что с ним потом делать? Вокруг планеты наяривать, пока не собьют или топливо не кончится? Для больших межзвёздных переходов этот аппарат не подходит.
Уйти в дебри Анкиры и самому стать маугли? Ну, тоже так себе идейка. Здесь гостей-чужаков терпят, но в свою Семью вряд ли возьмут. К тому же не стоит забывать про импланты и протезы. За ними определённый уход нужен. Да и в любой момент могут рвануть, и останется от дезертира Кащиева один неаппетитный фарш.
Получается, что любой вариант превращается в полёт камикадзе. А иных возможностей разорвать контракт не вижу. Только отслужить весь срок и болванчиком без прошлого, но с толстым кошельком оказаться на «гражданке».
— Верно говоришь, но без толстого кошелька, — поправил меня посерьёзневший Краплёный. — Вернее, деньги за службу честно получишь. Ну, а дальше начинается самое интересное. Как ты правильно сказал, за имплантатами и протезами уход нужен. Каждые полгода придётся на профилактику идти. Денег подобное стоит немерено. Лет через пять обнищаешь капитально.
Теперь представь себя на какой-нибудь слаборазвитой по меркам корпораций планете. На работу устроишься, в лучшем случае, «подай-принеси». Естественно, за копейки. Обучение на нормальную специальность вложений приличных требует, а тебе их на протезы экономить надо. Да и с дипломами никто не станет нанимать непонятного инвалида-инопланетянина, не помнящего прошлого.
Понимаешь, почему практически все земляне контракты заново подписывают? Лишь после третьего можно сколотить адекватный капитал, чтобы хорошо устроиться в мирной жизни. Но за двадцать с гаком лет тебя, скорее всего, грохнут в одном из рейдов. Вот так…
— Кругом жопа?
— Да, Кощей, — кивнул Ворон. — Большая и беспросветная. И хотя твои идеи побега стандартные, но с рациональными зёрнами. Просто необходимо совместить их. Не без помощи Анкиры, разумеется. Иначе не получится. Планета хочет, чтобы корпоранты от неё отстали, поэтому готова сотрудничать с нами.
Давай-ка вернусь в прошлое и расскажу немного о себе. Как всё начиналось. Когда я, молодой рон Воронцов, попал в группу, ещё не носившую гордое прозвище «Чёрный клык». Почти весь свой первый контракт отслужил честно, так что грехов хватает. Думал, что смирюсь с поганой неизбежностью, но год от года становилось всё тяжелее принимать реальность. Даже хотел застрелиться или бунт устроить, чтобы сами корпоранты меня уничтожили. Но всё равно был тем самым тупорылым, потерявшим волю телёнком, которого ведут на скотобойню.
Ближе к концу первого контракта случилась трагедия. Наша группа попала в такой переплёт, что даже вызванная с А-1 подмога не смогла помочь. Из восьми бронемашин лишь только две добрались к месту боя. Одной из них управлял Юрка Туманов… Да, тот самый, что сейчас периметром руководит.
В сторону своих прорываться не было возможности, поэтому мы углубились на несколько километров в джунгли, где и нарвались на большой отряд маугли. До сих пор не знаю, отчего сдетонировал боезапас, но рвануло знатно!
Очнулся в непонятном месте. Рядом лежал Туман, напоминавший большую кровавую отбивную, а не человека. Да и сам я… Половину морды разворотило, из ног только протез на правой хоть как-то двигался, а родная левая превратилась в месиво. Руки и туловище тоже, мягко говоря, здоровьем не блистали. По всем меркам не жильцы с Туманом оба. Да вот только ни я, ни он боли не чувствовали!
Потом появился дед, похожий на того шамана, что тебя инициировал. С ним ещё несколько маугли-охотников… Заметь! Охотников, а не воинов! До вторжения корпорации «Светлый мир» эта планета вообще ничего не знала о войнах. Дети Анкиры являются одной Семьёй и друг на друга не нападают.
Кстати, даже имён не имеют аборигены, так как между собой способны определять индивидуальный ментальный отпечаток каждого жителя. Ладно, не о том сейчас. К тому же разобраться в этом обществе даже примерно невозможно. Тут привычные нам понятия и логические цепочки почти не работают.
Короче, отнесли нас к какому-то огромному красному Камню в пещере. Он очень похож на тот, что ты видел, но раз в двадцать больше. Ну а дальше провал в памяти. Второй раз пришёл в себя от нестерпимого зуда во всём теле. Поверь, Кощей, это даже хуже, чем боль. Думал, горло выплюну, надрываясь от крика. Хотя с отсутствием части лица кричать было практически невозможно, но всё равно умудрился. Рядом от подобной пытки страдал Туман.
Закончилось всё внезапно. Ну как — внезапно? За пару часов отпустило. Примечательно, что руки-ноги и всё остальное было целым. Только вот физиономия моя была, как прежде, вдрызг размозжена. Ну и протезы почти не работали.
А дальше наступило самое интересное. Дед-шаман вошёл с нами в мысленный контакт. Вернее, стал проводником для контакта с Анкирой. Она отчего-то признала нас гостями и предложила сотрудничество.
— Жизни в обмен на лояльность? — предположил я.
— Не так, Кощей. Свободу взамен на помощь. Анкире нужно, чтобы все чужаки убрались. За это она предоставит нам шанс покинуть это проклятое место и обосноваться в ином месте космоса.
— Похоже на «разводку», уж извини за откровенность. Если она может вас перекинуть, то почему тогда остальных насильно не выпрет?
— Опять упрощаешь, Дима. Анкира может убрать только тех, кто связан с ней. Знаешь, почему корпоранты из «Светлого мира» так трясутся над найденными Камнями? Потому что благодаря им они смогли выстроить настоящие телепорты! Остальные корпорации, вовремя отступившие от Анкиры, теперь «глотают пыль» и не могут похвастаться такой эксклюзивной технологией. Другой разговор, что планета не в состоянии контролировать энергию Камней, вывезенных за её стратосферу. Но через нас можно дотянуться до телепортов.
Для этого нужно «всего ничего». Сделать так, чтобы орбитальная станция Эно-2 снизилась до критической высоты. Дальше уже не нашего ума дело. Через телепорт, установленный на станции, она переместит нас на иную планету, к месту выхода засекреченного портала. После саму станцию Эно уничтожит.
— Ага! Супер! — ехидно прокомментировал я. — То есть подохнем не тут, а там!
— И такое может быть, — спокойно отреагировал на мою реплику командир. — Но я не зря упомянул, что иные корпорации тоже хотят получить доступ к секрету телепортации. На самом деле наш «Светлый мир» середнячок среди Объединённых Корпораций, поэтому пока ещё не может оказать им достойного сопротивления. К тому же сами корпоранты очень жадные до денег и власти, так что даже на нашей Эно-2 их шпионов хватает.
С одним из них я и вошёл в контакт… Это наш лейтенантик-гард Тилус. Способностями, что получил от Анкиры, я давно просканировал этого урода. Хватило пары намёков, чтобы он клюнул на удочку, пообещал «золотые горы» и помощь конкурирующей корпорации. Врёт, конечно, как сивый мерин. Как только нас выпотрошат, моментально избавятся от таких свидетелей.
Переходить на чью-либо сторону я не намерен. Просто воспользуюсь возможностью и сам ликвидирую будущих хозяев, как только представится возможность при нашей транспортировке с планеты на планету. Но это будет уже в нормальном обитаемом мире. Понимаешь?
— Понимаю. Тоже практически самоубийство намечается, только с небольшим шансиком на выживание.
