То ли ветер, то ли чья-то сильная воля вдруг понесла меня в неизвестном направлении. Испугаться бы от происходящего, но было абсолютно пофиг. Я спокоен, как удав. Никаких эмоций во мне нет. Лишь только чувство, что бывшие атомы моего организма меняются. Они разрастались, сливались между собой, образовывая живые клетки. После того как последний атом был структурирован, клетки тоже стали соединяться. Кажется, прошла целая вечность, но я снова стал человеком, а не серым туманом.

— Мать разрешила быть тебе, существо без Мира,- неожиданно раздался в голове голос. — Открой глаза.

Неизвестный говорил на ранее незнакомом мне языке, но я его отчего-то понял. Послушавшись приказа, открыл глаза и уставился на шамана. Дед из тёмно-зелёного превратился в почти серого. Видимо, вымотался сильно, являясь проводником к сути Анкиры, которую аборигены называют Матерью. Понимание этого само пришло в мою многострадальную башку. Что-то последнее время её часто используют как флешку, загружая инфу без разрешения хозяина. Что корпоранты, что маугли не особо церемонятся с моими желаниями.

Шаман, дав мне несколько секунд отдышаться, продолжил ментальную беседу.

— Ты чужак, но ты гость в доме Матери,- распознал я ранее непонятные мне слова. Мать всё увидела и сказала своим детям быть друзьями, а не врагами тебе. Приходи, если понимаешь, что нужно прийти. А теперь оставь нас. Твоя самка волнуется. Передай, что Мать её помнит.

— Спасибо за приглашение, друг, — мысленно ответил я. — Но…

— Не продолжай, — перебил меня шаман. — Ненужные знания вредны, а нужные у тебя есть. Всё остальное — твоё или наше. Ты не Семья Матери и ничего не понимаешь. Мы же не понимаем твою Семью. Уходи, Чёрный Клык, в свою Семью. Она тебя поддержит лучше. Тебе пора. Мне тоже.

Старик резко прервал зрительный контакт, развернулся и пошёл в ту самую хижину, где я ожидал испытания. Поняв, что больше мне ничего не светит, я направился вон из деревни. На её окраине увидел Фею. Она расхаживала взад-вперёд и нервно крутила в руках нож. Заметив меня, девушка остановилась и положила руку на кобуру с пистолетом.

— Мать просила передать, что ты засранка, но она тебя помнит, — не дожидаясь очередной реакции Феи на моё появление, весело проговорил я.

— Мать не могла сказать про «засранку». У анкирийцев не приняты оскорбления.

— Значит, просто помнит. Чего к словам придираешься?

— Смотрю, Кощей, знакомство с планетой прошло нормально? Что ещё сказала Мать?

— Больше старый колдун говорил. Что я гость и друг. Ну и посоветовал не лезть с глупыми расспросами, а сосредоточиться исключительно на своей Семье. Поняла, Феюшка? Мы теперь семья.

И, по словам зелёного деда, ты моя самка. Делай выводы! В жёны, конечно, не позову. На фиг мне такая машина для убийства на кухне нужна? Но в постели можешь оказаться интересным экземпляром. У меня никогда не было симпатичной азиаточки с искусственными конечностями. Зажжём по полной! Мне тоже есть чем похвастаться, поэтому позвеним протезами знатно!

— Обломись, сексуальный террорист, — приняла мою игру девушка. — Корпорация восстановила мне исключительно необходимые для службы части тела. Репродуктивные органы к ним не относятся. Так что сам с собой «звени».

— Жесть… — перестал лыбиться я. — Это так сильно тебя покалечило? Извини. Я не хотел наступить на больную мозоль. Просто после Камня что-то на расслабоне дурь из меня попёрла.

— Проехали, — отмахнулась Фея. — По этому поводу я давно переживать перестала. Лучше быть фригидной, чем валяться на койке без рук, с одной ногой и по кусочкам криво собранным бедром… Ты должен это понимать.

Но странно, что такой бодрый. Я после Камня еле ползла. Даже протезы почти не слушались. У остальных тоже было состояние не лучше. А ты прямо фонтанируешь энергией. Видимо, у вас с Анкирой своя связь. Такое только у Ворона есть. Ты с ним потом поговори на эту тему, ничего не скрывая. Командир поможет в себе разобраться.

— Принято, — кивнул я. — Пора в путь? Пусть я теперь и стал гостем для маугли, но всё же не очень уютно рядом с их селением гулять.

— Это у всех так, — пояснила Фея. — Мы слишком разные в энергетическом плане. Во всём разные… Корпоранты так вообще даже на планете не могут больше двух часов находиться. А от живого аборигена прямо в эпилептическом припадке заходятся.

Мы быстро добежали до сожжённого хутора. Вся группа при нашем появлении как бы ненавязчиво направила на меня стволы автоматов.

— Свой! — коротко произнесла девушка.

— Ну, слава богу, — с явным облегчением в голосе выдохнул Ворон. — Я уже переживать начал. Почти три часа отсутствовали. Скоро все сроки нахождения за периметром выйдут. Так что, «ласты в плавники» и резвенько домой возвращаемся. Кощей, в состоянии сам передвигаться?

— Ещё и Фею на плечах донесу.

— Вот как? Это хорошо. Сейчас не до разговоров — время поджимает. Но хочу предупредить, чтобы на А-1 резко забыл о сегодняшних приключения. Ни слова, ни полслова о них. Ещё успеем предметно поговорить на следующем выходе.

— Прослушка? — догадался я.

— Тайная обязательно должна быть. И не только прослушка, поэтому по губам прочитать могут. По всем статьям корпоранты должны держать руку на пульсе. Значит, либо скрытно наблюдают за землянами, либо имеют стукачей среди вспомогательных групп. Скорее всего, всё вместе. Кстати, я сам официально числюсь доносчиком у местной службы безопасности. Даже деньжат за это подкидывают. О как! Ты тоже не отказывайся, если предложат.

Надо будет «прогнуться» и доклад отослать, что «Айсберг» плохо зачистил этот хуторок. В результате их преступной неряшливости попал в засаду и погиб Чак. Всё! Инструкции закончились и начинается марш-бросок! Кощей. Раз такой уверенный в собственных силах, то на тебя и возложим почётную миссию — нести доспехи героически убиенного товарища.

— Нашли самого молодого, — пробурчал я, взваливая на себя амуницию Чака.

— Нашли, братишка! — довольно оскалился Краплёный. — И я этому безумно рад. Раньше мне приходилось таскать лишние тяжести, а теперь новый «вол» появился. Но если станет невмоготу, то говори, не стесняйся. Я помогу тебе… Правда, на расстоянии и исключительно мотивирующей речью.

— Злые вы люди.

— Обижаешь, Кощеюшка. Просто тебе сейчас реально нагрузки полезны. Импланты ещё не до конца вошли в свою силу, и нужно тело постоянно напрягать для лучшей синхронизации родного и искусственного.

— Краплёный! — недовольно рявкнул Ворон. — Будешь салагу не по делу отвлекать, заставлю самого нести не только доспехи, но и меня лично! Группа! Бегом марш!

Это была увлекательная прогулка, несмотря на то, что бежали через лес на полной скорости. Повесив на нагрудное крепление шлем, я наслаждался чистым воздухом, полным незнакомыми мне, но, тем не менее, приятными ароматами трав и листвы. Остальные тоже вели себя расслабленно, понимая, что никто на них сейчас нападать не собирается. Птички не пытались проломить клювом буйны головы людей, а заливисто пели, скрывшись в кронах высоких деревьев. Хищники послушно обходили нас стороной.

Даже лианы, кажется, убрались с пути группы, чтобы мы не могли ненароком зацепиться за них. Красота! Такое ощущение, что Анкира с радостью выпроваживала своих непонятных союзников.

Но хорошее закончилось быстро. Не добежав примерно километр до заградительного растительного барьера, созданного планетой вокруг плацдарма, мы остановились и привели себя в нормальный боевой вид.

— Укладываемся в сроки, — довольно проговорил Ворон. — Значит так, бойцы. Внимание и ещё раз внимание! Ради нас Анкира не станет снимать барьер, поэтому готовьтесь к отражению атаки с любой стороны. Фея, прикрывай Кощея. Он сейчас носильщик и не очень поворотлив. К тому же неопытен ещё. Даю вводные для отчёта.

Задание выполнено, деревня зачищена полностью, но Камень в ней не обнаружен. На обратном пути наткнулись на большой отряд маугли, и пришлось уходить к А-1 не кратчайшим, а безопасным маршрутом. Поэтому чуть было из графика не выбились. Боезапас прикопайте здесь, чтобы было видно, что мы чуть ли не до последнего патрона отстреливались. Только, как обычно, по паре магазинов себе оставьте.