– Как же хорошо, – простонал жених.

Рассмеялась. Надеюсь нас не подслушивают, а то подумают не о том.

– Может, я могу тебе чем-нибудь помочь?

Не удивлюсь, если он откажется. Я ничего не смыслю в делах управления кланом и бизнесе. Вновь вспомнила Вальбургу. Интересно, а кто бы за нее делал эту работу? Она ведь тоже не обучалась тому, как нужно руководить родом и вести дела многочисленных предприятий. Ее учили обязанностям леди. Кстати, большое упущение. В каноне она осталась одна, не было рядом должным образом обученных мужчин. Вот бизнес Блэков окончательно и захирел.

Читала, в ведические времена и женщину обучали тому же, что и мужчину. Девушка из варны кшатриев и править должна была уметь, и оружием пользоваться. Конечно, учитывалась физическая сила, двуручным мечом никто махать не заставлял. После смерти мужа, если не было близких родственников мужчин, жена брала на себя его обязанности, держала железной рукой царство. Учила сына сама и подбирала учителей. Когда он вырастал, передавала дела ему. А Вальбурга вообще оказалась в сложной ситуации. Сыновей она потеряла, некого было учить и некому передавать корону. По уму ей надо было найти сироту и ввести его в род. А лучше подыскать нескольких детей.

Это я как диванный критик выступаю. Не мне судить ту леди Блэк. Даже не хочу думать, как стану жить, если меня покинет Орион. Не смогу я без него. Клятва Гримму удержит от опрометчивых поступков, долг заставит найти адекватную замену. А потом уйду вслед за ним.

– Аш, принеси чай и чего-нибудь посущественнее булочек.

– Можно же было согреть.

– Нет. Напиток уже перестоял, невкусный. Мы с тобой сейчас покушаем. Ты вернешься к работе, а я тут в уголке посижу с книгой. Не буду тебе мешать. Если что-то понадобится, обращайся.

Почитать не удалось. Пришлось активно включиться в работу секретаря. Необходимо было рассортировать бумаги по папкам, которые требовалось в особом порядке расставить на полках шкафа. Подписывала конверты и отправляла письма. Часть посланий писала по выданному Орионом образцу. Носилась по поместью с поручениями для управляющих различными секторами. Я и не знала, что у нас работает столько людей! И это еще Аш меня переносила к адресатам, если бы бегала на своих двоих, давно протянула ноги.

Вечером в кабинет заглянул Арктурус. Меня он не заметил. Я сидела на полу, так как сильно устала и не было желания наклоняться к нижней полке бумагохранилища. Ага, хоть и лежа, но работаю.

– Здравствуй, сын. Как ты? Справляешься?

– Добрый вечер. Справляюсь. Вэл мне помогает. Без нее пришлось бы тяжко.

– Ах, Вэл, – протянул старший Блэк.

Стараясь не кряхтеть, поднялась на ноги. Ей-богу, секретарям надо памятники ставить и молоко за вредность выдавать. Сухо поздоровалась, гордо задрала нос. Вроде уже не обижаюсь, но марку держать надо. Орион стукнул кулаком по столу:

– Вэл, отец. Может, уже хватит дуться! В такое тяжело время глупо таить обиды.

Смешно, но Арктурус потупился, будто это он нашкодивший сын и его отчитывает суровый папаша. Ладно, мы не такие гордые. Подошла и протянула ему лист пергамента, где успела написать список необходимого для госпиталя. Мужчина взял, уселся в кресло для посетителей. Внимательно прочел.

– Молодцы. Я как раз и пришел переговорить о необходимости развертывания палат для пострадавших.

– Уже есть раненые?

– Есть. И некоторым требуется специфическая помощь.

Поняла, на что намекает Арктурус. Для меня есть работа по профилю.

Спойлер.В следующих главах. Работа и учеба не позволят героям свободно вздохнуть. Вальбурга не ошиблась, предполагая, что школьники сбегут на фронт. Придется выручать попавших в передряги друзей и родственников. Не все воины вернутся домой, победа будет с горьким привкусом печали. Экзамены сданы, Вэл и Орион отправятся на обучение к мастеру.

Следующая глава выйдет в понедельник. Сами знаете где главы выходят раньше, ссылка в профиле.

Два года пролетели как неделя. Учеба, работа в госпитале и помощь Ориону съедали все мое время. Несмотря на отличную память, под угрозой расстрела не вспомню, как сдала экзамены. Особых торжеств в Хогвартсе не было, вручили дипломы и разъехались по домам. Плясать на выпускном балу, когда гибнут люди, кощунственно. Хотя были и те, кто возмущался отменой танцев.

Каждый день боялась услышать страшные новости. Опасно было не только на фронте, но и в тылу. К тому же наши родные и друзья принимали активное участие в борьбе, не прятались в безопасных родовых поместьях.

Первыми пострадавшими стали Лука и Марволо. Фарнезе привычно на выходные отправился в Италию и не вернулся. Связующие артефакты молчали, международная почта к тому времени не работала. Поллукс не позволил нам отправиться на розыски. Через свои каналы Арктурус выяснил, что произошло.

Новоиспеченный глава рода Фарнезе в категорической и грубой форме ответил незваным гостям отказом вставать под знамена фашистов. За что, конечно же, поплатился. Дабы другим было неповадно спорить с властями, Луку арестовали, подвергли жестоким пыткам, и умирающего выставили на всеобщее обозрение на площади магического квартала в Риме. Будь это кто-то другой умер бы, но наш брат не хотел уходить, боролся за жизнь до конца. Не понимаю, зачем он вообще пустил в дом чужаков. Возможно, его вынудили так поступить или обманули.

Благодаря преданной вассальной семье ему удалось бежать. Вернее, под покровом ночи его сняли с эшафота и спрятали. Парня кое-как подлатали и доставили в Англию. Больше месяца мы с Аш выхаживали раненого, не давали ему уйти за Грань. Увы, магия Крови не всесильна, или, что вернее, я еще пока неофит и со многими проблемами не могу справиться. Остаточные явления злых чар не давали брату пойти на поправку. Думала, от бессилия сойду с ума.

Мне не у кого было учиться малефицизму. Пожелать на эмоциях гадость или добавить в ритуал проклятие могу, а вот снимать чужие сглазы не умею. Спасла парня Ирма. Маме удалось найти опытного темного целителя. Маг, пожелавший остаться инкогнито, снял почти все последствия пыток. На лице и теле остались многочисленные уродующие шрамы. Основная часть их базируется на конечностях.

Не понимаю, почему не изобрели зелье, артефакт или обряд для выращивания кожи? Поврежденные кости на новые заменить – всегда пожалуйста. Реддл и тело в состоянии вырастить, а с остальным почему-то случился ступор. Готова и ритуалы с жертвоприношениями провести, но нет таковых. Не помогла и знаменитая библиотека Арка. Хотя, наверное, плохо искала, времени-то у меня свободного и нет почти. Совсем припечет, создадим Фарнезе новое тело.

– Вэл, ничего страшного. Говорят, шрамы украшают мужчину.

За нарочитой бодростью прячется боль и отчаяние. Из-за контрактур ему больше не быть боевым магом. А он ведь жил боем. Без красоты еще как-нибудь бы обошелся, но без того, чем дышал – нет. Не позволю Луке провалиться в пучину депрессии. Слишком я к нему привязалась.

– У нас в клане подрастает будущий алхимик. Вот ты и займешься ее обучением. Станешь первым пациентом, – он собирался ответить, но я не позволила: – Ничего не хочу слышать! Задача минимум – изобретение эликсира нивелирующего последствия темных проклятий и ран, нанесенных магией и тварями.

Провела пальцами по изуродованной щеке парня. Лука больше не может похвастать притягательной внешностью. Заметила, как морщатся от отвращения при виде Фарнезе молоденькие девчонки, помощницы целителей. Это для меня он остался прежним: себе на уме, раздражающим, вредным братом. Постоянно к нему прикасаюсь, обнимаю. Показываю, что мне все равно на шрамы и я продолжаю его любить. Сдвинула ворот, полностью обнажив шею, убедилась, что ему видно последствие встречи с вампиром.

– Не волнуют собственные шрамы, твое дело. Возьми себя в руки, позаботься обо мне. Я красива и слишком молода, чтобы носить монашеские наряды. Так что еще неделя у тебя на отдых есть, а потом, будь добр, вставай и иди работай.