– Дедушка!

Нагнала Сигнуса на пути к портальной площадке. А он уже активировал артефакт личины, который чаровал в путешествии за сокровищами.

– Вэл, детка, – он раскинул руки.

Облик чужой, совсем не похож на Блэков, а улыбка та самая, теплая и бесконечно родная. Не смогла сдержать слез. Крепко обняла мужчину, уткнулась лицом в колючее шерстяное пальто. Дед погладил меня по голове:

– Ну, ну. Не плачь. Ты же у меня сильная.

Да о чем он говорит?! Мне до его уровня еще расти и расти. В магическом плане есть большой резерв, есть раскрытые дары, которыми толком пользоваться не умею, слишком мало у меня практического опыта. И как личность я еще совсем незрелая. Мне нужна поддержка, мне нужны наставления!

– Пожалуйста, береги себя! Мы будем тебя ждать. Возвращайся. Возвращайся живым!

Сигнус чуть отстранился, заглянул мне в глаза:

– Милая, обязательно вернусь. Раз я так тебе нужен, то вернусь. Что бы ни случилось, выживу. Вы тоже берегите себя. Малышка, мне пора.

Я еще долго стояла на присыпанной гравием дорожке. Смотрела в никуда, слезы закончились, душераздирающая тоска осталась. Регент рода Блэк отправился в опасное путешествие. Как это тяжело и страшно провожать родного человека на войну.

– Хозяюшка. Холодно, простудитесь. Я уж и чай заварила. Родители вас только и ждут.

–Спасибо. Аш, перенесешь меня?

Почему-то ноги не идут. Надо поискать в приобретенной библиотеке книги по ритуалам. Вдруг есть способы, позволяющие увеличить шансы на выживание деда. Буду просить высшие силы его хранить, но и самой надо что-то делать.

Орион занят делами, чай попросил принести в кабинет. После зайду к нему. За столом, кроме отца и мамы, обнаружился и Альфард. Оказалось, Карлус тоже ушел на войну. Само собой, учитель отпустил ученика домой. Я не помню, как обстояли дела у Поттеров в той реальности. Вообще ничего про это семейство широкой общественности не было известно, только досужие противоречивые слухи, и то, что Гарри остался единственным Поттером.

На самом деле это могло быть и не так. Иногда волшебники столетиями не показываются на люди. А для чего посторонним глаза мозолить, если есть обширные земли и клан всем себя обеспечивает. За необходимым можно и домовика отправить. Если у Флимонта случился конфликт с главой рода, его могли отпустить в свободное плавание. Ага, и потом ничего не сделали, чтобы помочь родичу. Нет, это не в духе Карлуса и Дорее. Кровь не водица, не стали бы они разбрасываться сильными магами, коим без сомнения был Гарри.

– Папа, а почему маги именно сейчас отправились в Европу?

Вроде союзники гораздо позже вступили в военные действия. Когда русские почти выиграли войну. Возможно, я ошибаюсь, и со стороны волшебников было все иначе. Гермиона не интересовалась этим периодом истории, мне тоже было не до Второй мировой. Поллукс отставил чашку, на секунду задумался. Размышляет, стоит или нет посвящать дочку в проблемы глобального масштаба. Мысленно махнула рукой, уж для него я точно навсегда останусь маленькой девочкой, его милой принцессой и ничего с этим не поделать.

– Пришли вести от вашего знакомого князя.

– От князя Алекса Вяземского?

– Да.

Отец коротко и доступно рассказал о мировых событиях. Русские маги-стихийники объединили силы и устроили в местах сражений ледяной ад. Кроме того, Алексей Петрович специально распустил слухи о найденной Старшей палочке. Гриндевальд, помешанный на Дарах Смерти, кинул на восточный фронт почти всех одаренных. С тыла немцев и должны будут ударить объединенные силы магов.

Арктурус не сидел на месте, использовал все возможности гильдии, поднял свои связи. С недавнего времени в Штатах работают группы ликвидаторов из невыразимцев и Теневой Гильдии. Наш профессор трансфигурации тоже отправился в Америку.

Благодаря допросу Дамблдора удалось узнать несколько имен магов-миньонов и вычислить местоположение бункеров, где прячутся патриархи. Пришло время ответить вампирам за непомерные амбиции. Действовать нужно без жалости, нас кровососы не пожалели бы. Еще сто лет и не осталось бы древних родов. Не думаю, что наши воины устроят массовый геноцид клыкастиков, но верхушку и причастных точно уничтожат.

Какие меры примут маги после победы, пока не ясно. Мне кажется, ужесточат Статут или вообще начнут разрабатывать чары полного отделения от мира магглов. Вампиры ведь за счет денег простецов начали вести подрывную деятельность. Даже если бы не было угрозы со стороны обиженных магиков, скоро технологии выйдут на такой уровень, что не получится у нас качественно скрываться от всевидящего ока. Не хотелось бы получить новое противостояние с Инквизицией или попыток порабощения волшебников. На лабораторный стол тоже нет желания попадать. Уйдем, как когда-то давно поступили сидхе и прочие высшие расы. Надо только дожить до этого благостного момента.

И опять все пути ведут в библиотеку. У Арка, загадочным образом исчезнувшего, могла быть собрана полезная информация по путешествиям в другие миры и измерения или по созданию доменов. Да, слухи о смерти некроманта сильно преувеличены. Никто не видел его мертвого тела. Ага, пропал, как некогда испарился Салазар Слизерин. Характер некрос имел прескверный, поэтому люди с радостью объявили о его кончине. Особенно были счастливы родственники, которые в наследство не получили ни кната.

– Папа, мама. А есть ли какие-то обряды, чтобы попросить для наших воинов удачу и силу?

Поллукс удивленно приподнял бровь:

– Ты хочешь молить Великую за деда?

– Да. В первую очередь за Сигнуса. Но, думаю, и за других тоже стоит помолиться. Карлус нам не чужой человек. Боюсь, и Лука не усидит в Хогвартсе. Кроме Фарнезе в школе полно горячих голов.

– Сестренка, ты придумала хорошее дело, – похвалил меня Альфард.

А братец-то повзрослел. Хм, за ним глаз да глаз нужен, а то тоже рванет на фронт. Придется его занять полезным делом. К примеру, пусть думает, как изготовить удобные артефакты связи.

Ирма включилась в беседу:

– Есть древние обряды в женском колдовстве. Я тебе напишу ход ритуала. Хорошо бы проводить массовые действа, но уж как есть.

– Исключено, – нахмурился отец.

Папа прав. Никто в здравом уме не примет приглашения на ритуал, проводящийся в чужом поместье. Собираться в нейтральном месте глупо. Мы не знаем, как глубоко проникло влияние вампиров в старые семьи. Один предатель и бери тепленькими клановых женщин. Могут убить или взять в плен.

– А если поступить так. Разослать всем, кто проводил на войну мужчин, письма с описанием ритуала. Пап, ты сможешь высчитать благоприятное время?

Поллукс кивнул:

– Сделаю. Ты хочешь, чтобы ведьмы у своего алтаря в одно время сотворили таинство?

– Да.

Как говорится, и волки целы, и овцы веселые. Около часа просидели, обдумывая детали. Мама решила связаться с Дореей и Касси. Вместе они займутся рассылкой писем и организацией должной работы кланового госпиталя. Не всех наемников из Теневой Гильдии можно отправлять в Мунго. Папа отправился производить расчёты. Эх, дурная башка, не только своим ногам покоя не дает. Всех на уши подняла. А я пока навещу библиотеку.

– Вэл, дорогая, проследи за тем, чтобы Орион покушал, – напомнила Ирма.

Тряхнула головой. Верно мама говорит, библиотека от меня никуда не убежит. Поблагодарила Аш за чай, не спеша направилась к кабинету главы рода. Обнаружила Ориона по макушку зарывшимся в бумагах. И это не фигура речи, его действительно было не видно за стопками пергаментов.

Тяжело вздохнула. Чай уже давно остыл, ни глоточка не выпил.

Раздвинула завалы. Орион поднял голову, посмотрел с тревогой. Правильно, в такое время не ждешь хороших новостей. Улыбнулась, показав, что все в порядке. Обошла стол, встала за спиной, принялась массировать напряженные плечи и шею.

– Устал?

Он слабо кивнул. Не постеснялась, пропустила через пальцы магию. Конечно, Орион утомился. И пусть магический резерв полон, моя сила его взбодрит. Переместила руки в густую шевелюру, интенсивно помассировала, несколько раз сжала и тоже добавила магии.