– Если маг недостоин, огонь не вспыхнет, а наковальня останется ледяной. В воздухе прозвучит насмешливый рык грифона. Если клятва принята, из горна вырвется единственная искра. Её нужно поймать голыми руками.

– Испытание на храбрость! – прервал Руквуда Орион: – Защиты от драконьего пламени нет.

– Горн горит ровно сутки, после чего гаснет, пока достойный не разбудит его вновь. Тот, кто прошёл испытание, обнаруживает на ладони знак – маленький шрам в виде головы грифона. Отметина не болит, но теплеет в моменты опасности, словно напоминая о клятве храбрости. Написано: если кровь носителя знака попадёт на клинок, выкованный в этом горне, он на время обретёт свойства Меча Гриффиндора. Оружие будет поглощать силу врага.

Вот это да! Меч со свойствами вампира. Тогда становится понятно, как Поттер зубочисткой победил Василиска. Гарри забрал силу химеры через волшебное оружие. Скорее всего, это помогло ему выжить после отравления ядом и получения ударной дозы слез Феникса.

Маг, обладающий даром поглощать чужую силу, станет лакомой добычей. Нет, мы с Орионом и близко не станем подходить к Горну. Хватит с нас проблем, возникших из-за библиотеки Арка. Да, здесь собрались свои, но кто даст гарантию, что через года мы не превратимся во врагов.

Испытания решили пройти Лавгуд, Долохов, Реддл и Лестрейндж. Почему-то думала, именно у Грегори получится стать избранным. Он же разгадал загадку и прошел лабиринт. Но искра вылетела, когда скастовал огненное заклинание и произнес клятву Ричард Лестрейндж. Поздравили растерянного парня и дали ему обет молчания. Шрам у него образовался!

– Живем, ребята! У нас появился собственный оружейник. Лавгуд расстроился? – Абраксас ударил по плечу сначала Ричарда, а потом и Грегори.

– Нет, – добродушно усмехнулся Лавгуд. – Я знал, что не пройду тест. У меня давно выбрана другая стезя. Как у Марволо и Антонина.

Парни согласно кивнули. Я внимательно смотрела на ауры. И правда, никто не завидовал, и ни у кого не появилось чувства алчности при виде сокровищ: записей основателя и ценных материалов. Интерес был, присутствовала и радость за друга.

Заметила обеспокоенность у Селены. Пригляделась и разозлилась. Девушка определенно беременна. Она же боится признаться Марволо. В мире магии есть много контрацептивных средств. Но ни одно не дает полной гарантии, и часто происходят вот такие сюрпризы. А если и в прошлом другой реальности была та же история? Дагворт-Грейнджеры могли изгнать опозоренную дочь. Возможно, и хотели принять в род полукровку, но гордец мог взбрыкнуть и послать пассию и ее родню. Так могло произойти, и неизвестно, что сталось с бедняжкой и ее ребенком. Если они погибли, Темного Лорда могло приложить откатом.

Немезидой набросилась на Реддла.

– Нам надо поговорить. Сегодня вечером в Башне Основателей. Пусть Селена тоже придет.

Марволо кивнул, не понимает, с чего я так сильно злюсь. Меня потряхивает, трудно сдерживать жажду крови. Наверное, радужка зловеще покраснела. Горячие руки Ориона на моих плечах помогли успокоиться.

Покинули кузню. Задержались, чтобы понять, сможет ли Лестрейндж отпереть дверь или придется просить Селену. Смог.

– Уверена, у тебя после первой работы с Горном появится попадать сюда возможность из любой точки мира, – я подбодрила парня.

– Было бы замечательно, – мечтательно произнес Ричард.

– Друг, ты примешь первый заказ от меня. Я хочу саблю. Потом предоставлю эскиз, – потер ладони растерявший привычный пафос Малфой.

– Дорогие, а вы не забыли причину, по которой мы с утра пораньше отправились на поиски комнаты Гриффиндора? – язвительно спросила Шивон. С начала приключения Лавгуд не проронила ни слова.

Надо ее расспросить. Вдруг увидела что-то плохое. Сестра Грегори устало мне улыбнулась и отрицательно покачала головой. Я же еще больше разволновалась. Переживаю за подругу и будущую родственницу.

– Не волнуйся, – шепнул Лавгуд. – Сестра просто утомилась. Надо успеть до совершеннолетия по максимуму укрепить ментальную защиту.

Все верно. Если маг имеет слабо развитую окклюментную систему, может от видений сойти с ума. Получается, Шивон регулярно участвует в не самых простых ритуалах. Понятно теперь, почему она такая бледная и худая. Ей не нужно, как мне, изображать немочь.

Куда еще податься, не знали. Поэтому решили отдохнуть и хорошо подумать о том, где человек может так хорошо спрятаться. Быть поблизости, но не на виду.

После ужина тайком пробрались в Башню Основателей. Заставила Селену признаться. Реддл сначала впал в ступор, а потом разозлился. Высказал много нелицеприятного. У меня никак не получалось вставить хоть словечко. Он не собирался отказываться от ребенка. Рассердился потому что догадался, Дагворт-Грейнджер не хотела ему говорить о беременности. Глупышка!

Девчонка разревелась. Пришлось настучать по голове черствому человеку. Нельзя же разговаривать в таком тоне с беременными. Когда оба успокоились и были готовы к конструктивному диалогу, оставили парочку выяснять отношения.

– А я завидую Марволо. Он скоро станет отцом, – сказал Орион.

Ничего не ответила, прибавила шагу. Не хочу, чтобы он увидел, как к щекам прилила кровь. Не оставляет Блэка равнодушным подвиг Поллукса.

До конца выходных старалась не оставаться с женихом наедине.

В понедельник на уроке трансфигурации получила свиток с проверенной контрольной. Внимание привлекла приписка. Меня и Ориона профессор Торндайк приглашает на встречу. Место: Эдинбург, ресторан «Три охотника». Будет ждать в субботу в час пополудни. Про заведение наслышана. Ресторация дорогая и пускают туда далеко не всех, нужны определенные связи. Ищейки Сигнуса оказались правы, Эрик Скоглунд имеет отношение к Теневой Гильдии. Вопрос идти или нет не стоял. Уверена, мы сможем договориться и помочь друг другу.

*Зара Лин – сокращение имени. Эта дама станет ключевым персонажем в другой истории.

Спойлер.В следующих главах. Орион и Вэл испытают шок. В приватном кабинете ресторана, кроме профессора они встретят того, кого никак не ожидали увидеть в компании профессионального убийцы. Совместная охота на Дамблдора увенчается успехом.

Следующая глава выйдет в понедельник. Сами знаете где главы выходят раньше, ссылка в профиле.

Ресторан расположен в центре магического квартала Эдинбурга. Мы, само собой, это заведение никогда не посещали. Мы вообще мало где бывали. Хотелось бы сказать, какие наши годы, но сжимающееся кольцо врагов просто кричит о том, что завтра может и не быть. Нужно успевать жить здесь и сейчас.

Может, Орион и прав. Он хочет пожениться и завести ребенка сразу после окончания Хога. Данте ведь напророчил нам дочку. На мое возражение о том, что дочка может родиться после сыновей, нахмурился. Для магов разница в возрасте мужа и жены в двадцать лет не так критична, как у простых людей. Ответил: никто не позволит будущему главе рода тянуть с женитьбой. Удивительно, отчего он еще не помолвлен. А Данте ведь может жениться на нашей девочке вторым браком, но предположение не стала озвучивать. У жениха и на это найдется ответ.

А вот и «Три охотника». Фасад прямо-таки излучает элегантную лаконичность. Двери открылись автоматически. В светлом фойе посетителей встречает вежливый, собранный администратор, мужчина неопределенного возраста. Нам не пришлось ничего говорить. Служащий жестом пригласил следовать за ним. Прошли мимо общего зала. Я предположила, что встречу организовали в приватном кабинете, но это оказалось не совсем так.

Сопровождающий уверенно идет по широкому темному глухому коридору, нет ни окон, ни дверей. На полу лежит ковровое покрытие, которое полностью глушит шаги. Под потолком висят световые шары, излучающие слабое красноватое свечение. Сложно определить цвет дорожки и стен, освещение слишком скудное.

Мужчина остановился перед сплошной стеной. Совершил пас рукой и тут же ярко-голубым светом вспыхнули начерченные руны, на полу перед тупиком появился круг стационарного телепорта. О, как любопытно! Это старый артефакт или Роули продали творение своих мастеров? Спрашивать о таком нельзя. Мне вообще кажется наш проводник немой. За все время не проронил ни слова, не издал ни звука. Вновь жестом указал на площадку для телепортации.