Спойлер. В следующих главах. Один из членов кружка Реддла погибнет. Марволо удастся поймать душу друга в ловушку, а Вэл найдет подходящий сосуд и проведет сложный ритуал. Кое-кто очень сильно изменится за лето.

Следующая глава выйдет в понедельник. Сами знаете где главы выходят раньше, ссылка в профиле.

Что же, вот нам стала известна еще одна причина ненависти к Блэкам. Молча пошли на выход.

– Эй! Вы что, так меня и оставите? Остановитесь! Спасите меня. Я Блэк. Вы обязаны мне помочь!

Он это серьезно? Покалечил моих братьев, меня хотел убить и теперь требует, чтобы мы его спасли. Не замедлили шага, не обернулись. Семь лет в Хогвартсе учился, должен был знать, за такой проступок с ним не будут церемониться. Попал в руки некроманта, прекрасно понимает, его ждет страшная смерть и не менее ужасное посмертие. Сам убивать шел, ничего не екнуло.

Мы самостоятельно вышли из особняка, не спеша двинулись к аппарационной площадке. Настроение поганое, не до красот парка.

– Вальбурга! – крикнул выскочивший на крыльцо Поттер.

Как меня не перекосило, загадка природы. Не хочу его видеть и уж тем более не намерена с ним любезничать. По сути, он нас кинул, ничего толкового Элио Брегг не сказал. Как он познакомился с Флимонтом, кто их свел? Молодой мужчина из богатой семьи и парнишка из низов, проводящий большую часть года в школе, никак не могли пересечься. Как раз имя посредника мне и было необходимо узнать, от него ниточка ведет к настоящим недоброжелателям. Если Флимонт пешка в чужой игре, Брегг вообще пыль на шахматной доске. Про то, что я тоже Поттера опрокинула, умолчим. Я же о его нервах пекусь, не рассказала правдивую историю. Ага, будто мне не плевать на нежную психику Дариуса.

– Не сейчас, Поттер, – холодно отбрил руководителя факультатива Орион, приобнял меня за плечи и так повел по усыпанной гравием дорожке.

Честное слово, я бы отказалась посещать дополнительные занятия по боевой магии, если бы была альтернатива. Чего не отнять у Дариуса, так это того, что он много знает, щедро делится знаниями с учениками и, несомненно, имеет педагогический талант. Придется терпеть.

Вернулись в Хогсмид, без приключений добрались до замка. Почти не разговаривали по пути. Хотелось как можно скорее очутиться под струями горячего душа, смыть с себя грязь, налипшую после общения с Бреггом, и прогнать застарелый страх. Что оба, не сговариваясь, и осуществили. Румяные и посвежевшие перед ужином встретились в гостиной. Полчаса посидели на нашем удобном диване, помогли с уроками Данте. Общение с непосредственным ребенком повысило настроение. И чего распереживалась. Будто этот Элио Брегг особенный. Сколько еще врагов притаилось и ждут своего часа.

Отец, кстати, выполнил мою просьбу, проверил братца гриффиндорской старосты. Чуда не произошло, Дракула оказался той еще скотиной. Имеет тесные связи с бандами Лютного. Хотя семья Дениз вполне обеспеченная и респектабельная, живут в Корке, в магической части города. Держат пекарню и маленькую кофейню.

Удалось раскопать, Дракула не устает, пишет кляузы на соискателей мест в подготовительный лагерь Аврората. Гад, себе дорожку расчищает. Не удивлюсь, если сам и подставил многих людей. Вот откуда бы у мальчишки Митчела из приличной, чистокровной в цатом поколении, но бедной семьи, взялось хитрое и, конечно же, запрещенное зелье, лишающее женщин воли. Митчел вместо аврорской формы надел арестантскую робу. Как пить дать, Теневики стараются, продвигают в органы правопорядка своих ставленников, обеспечили Дениза гадостью. Само собой, у цеховиков есть на Дракулу компромат, иначе такому гнилому человеку нельзя доверять. Получит власть и тебя же в Азкабан законопатит.

Неделя пролетела незаметно. Мне удавалось ловко избегать Поттера. Друзья активно помогали, отвлекали Дариуса, как могли. Мне ведь было невдомек, что он хотел предупредить дурную Блэк об опасности.

А началось все с витиеватого послания Арчибальда. Он вот не жить не быть, захотел повидаться с внуком. Диппет получил от Арктуруса письмо с требованием отпустить Ориона и Данте по семейным обстоятельствам до понедельника.

– Мордред! – несмотря на посторонних, разбушевался жених: – Что этому старому придурку надо?! Вэл, будь осторожна. Не оставайся в одиночестве. У меня плохое предчувствие.

Пообещала быть постоянно на виду у друзей. Поэтому меня и понесло в Хогсмид в сопровождении большой толпы. Шла под руку с Фарнезе. Слава Мерлину, народ узнал про наше родство, и большая часть поклонниц Луки успокоилась. Реддл и Малфой шли по другую сторону. Однако, широкую дорогу протоптали за тысячу лет ученики Хогвартса, на тропе спокойно помещаемся вчетвером.

– Сегодня познакомлю тебя с замечательным человеком – Бастером Трэверсом, – заявил Марволо. Глаза парня азартно сверкнули, а на губах появилась легкая улыбка: – Он в прошлом году окончил Хогвартс. Обладает поистине энциклопедическими знаниями. А еще превращает в золото все, к чему прикасается. Может в снежную зиму снег продать.

Ха, а я думала, такими качествами торгаша наделен Малфой. Или так про Люциуса говорили? Посмотрела на Абраксаса. Он повел плечами:

– Марволо прав. Я не обижаюсь. Наоборот, учусь у нашего товарища. Бастер не наследник, ему с раннего детства нарисованные предки внушили: сам не пошевелишься, не будешь ничего иметь. Так что парнишка жилы рвал, хорошо учился и зарабатывал на чем только мог. И эссе писал и контрабанду толкал. К седьмому курсу имел приличный капитал. Ну да, о чем я тебе рассказываю. Слышал, ты, Вальбурга, тоже стараешься, приумножаешь богатства и рода, и собственные.

Ха, шило в мешке не утаишь. Хихикнула и взглянула на Фарнезе. Ага, вот оно, главное богатство идет рядом. Лука намек понял, но не обиделся, задорно подмигнул. Паяц! А если серьезно, народ уже прознал про новые земли, которые достались Блэкам, и про значительное пополнение моего именного гринготтского счета. Зеленомордые шкуры так-то хранят тайну вкладчиков. Ничего, и до них когда-нибудь руки дойдут. Не забуду, как Гермиону лишили денег. Отогнала грустные мысли.

Мне стало очень любопытно, захотелось немедленно познакомиться с загадочной личностью. Трэверсу удалось раздобыть редкие ингредиенты для артефакта Личины. Руквуд, объединив усилия с Альфардом, сделал расчет: амулет изменит внешний вид гигантской змеи на безобидную ящерку. Угу, той же безобидной породы, что и фамильяр брата.

С интересным человеком встретились в знакомом мне ресторане. Вроде у парня совсем непримечательная внешность: светло-голубые глаза, рыжеватые волосы, веснушки рассыпались по лицу. Но его улыбка будто освещает пространство вокруг, как мощный Люмус или Солнце. Мимо не пройдешь!

С Трэверсом, кроме меня, Луки и Антонина, все были знакомы. Нас представили. Веселый друг Марволо крепко пожал парням руки, а мне облобызал пальчики. Не наследник, но манеры у него безупречные. Уж не он ли давал уроки этикета Реддлу? Отобедали под удивительно захватывающие истории. Новый знакомый реально знал очень много легенд. Рассказывал так интересно, я забывала приборы до рта доносить и совершенно не запомнила, что ела. Бастеру, видимо, польстило наше внимание, он пошел нас провожать до ворот Хогвартса.

Еще не видела Марволо таким милым, улыбающимся так искренне, так тепло. Будто Реддл позабыл про нависшую угрозу и грядущие проблемы. Ведь даже если не будет ярых врагов, за место под солнцем придется побороться. Ха, не расслабишь булки.

Перед появлением магов мы одновременно с Лукой встревожились. Приняли боевые стойки и окликнули остальных. Место для засады выбрано идеально. Не видно ни со стороны ворот Хога, ни с окраины Хогсмида. Первые заклинания и с налетчиков спала невидимость. Ричард Лестрейндж оттолкнул Реддла с траектории выпущенных чар одного колдуна, тем самым подставив под другое. Видимо, так и задумывалось. Маловато у нас еще боевого опыта.