– Интересно.

А что скажешь, правда ведь любопытно.

– Ну, раз моя прекрасная невеста желает присоединиться к твоему кружку, кто я такой, чтобы отказываться, – Орион картинно закатил глаза.

Шут! Подхватила его под руку, а Марволо милостиво кивнула:

– Веди.

Спойлер. В следующих главах герои будут осторожно распутывать клубок интриг. Найдут альтернативу метке Пожирателей Смерти.

Следующая глава выйдет в понедельник. Сами знаете где главы выходят раньше, ссылка в профиле.

Как предсказуемо, мы направились в подземелья. Дошли до кабинета зельеварения, прошли еще метров сто по запутанному маршруту. Наконец-то перед нами предстала стена с барельефом, на котором, естественно, были изображены змеи. Реддл приложил ладонь к отмеченному месту и прошипел пароль. Стена без звуков отодвинулась, оскалившись черным пугающим зевом. В узком коридорчике загорелись факелы, мгновенно развеяв темноту.

Прежде чем последовать за старостой, чуть сжала пальцы Ориона. Послала сигнал, надо быть внимательным. Не зря говорится: доверяй, но проверяй. Думала, это конечный пункт, но оказалась приятно удивлена. Посередине маленькой комнатки расположен стационарный телепорт. Подобный в городке Роули видели. Первым ушел Реддл. Мы, держась за руки, шагнули следом. Точно, телепортационное устройство похоже на испытанное летом. Но здесь переход вообще не чувствовался. И почему-то уверена, такой телепорт может работать на большее расстояние. С помощью такого устройства возможно организовать межконтинентальный переход. Артефакторам Роули почти удалось повторить утерянную технологию, но есть еще куда совершенствоваться.

Осмотрелась. Ха-ха! Мы оказались не в Тайной Комнате, на что я в тайне надеялась! Это определенно высокая башня. В стрельчатых окнах видно небо, и это точно не иллюзия. Помещение большое, с закругленными стенами. Руническую площадку телепорта разместили у глухой стены. На полу лежат искусно выполненные ковры, присутствуют гобелены и потрясающей красоты пейзажи. Картины написаны волшебниками, но на рамах стоит рунная защита, никто не зашлет соглядатая. Меблировка хоть и старинная, но кресла и диваны явно очень удобные.

Четыре широких лестницы, покрытые разноцветными ковровыми дорожками, ведут в другие помещения. Красная и зеленая – в одну сторону, синяя и желтая – в другую. Так разделены женское и мужское крыло в студенческих общежитиях. Цвета факультетов. Уж не покои ли это Великой Четверки?

– Где мы? – спросила, когда удостоверилась в безопасности.

– Располагайтесь. Это башня основателей. Не ищите ее самостоятельно, снаружи она не видна, также сюда нет входа. Попасть можно только через портал.

– А где расположены другие порталы? – продолжила допрос.

– Без понятия. Найти место перехода может тот, в ком течет кровь основателя. Я не смогу обнаружить портал Гриффиндора, просто не увижу знака. Опережаю вопрос, мне доступны только покои Слизерина и вход в лабораторию и зверинец.

– Хм, наверное, в свое время это было страховкой. Уничтожишь товарища или его наследника, потеряешь доступ к ценностям, – предположил Орион. Покачал головой: – Подумать страшно, какие сокровища хранятся в лаборатории Ровены Рейвенкло.

– Думаю, ты прав. Доступ к Запретному лесу волшебники потеряли. Так, по окраинам ходим. Это ведь был эксперимент Хельги Хаффлпафф, ее лаборатория под открытым небом, – напомнил историю Хогвартса Реддл.

– Интересно, что было у Гриффиндора? Оружейная, полигон? – иное в голову мне не приходит.

– Возможно и то, и то. Не помню, в какой книге встречалось упоминание о кузне, – ответил Орион.

– Хочешь сказать знаменитый меч Гриффиндор сам выковал, а гоблины в наглую врут? – рассмеялся Реддл.

Вспомнились байки про Поттеров. Флимонт не только родством с Певереллами гордился. Считает, будто и Годрик в его родословной потоптался. Сомнительно. Я бы сделала ставку на Лонгботтома. Августа могла принести кровь основателя в семью мирных гербологов. Надо, кстати, найти эту даму. Хм, девочку. Вроде она с Минервой на одном курсе училась. Макгонагалл я тоже еще не видела. Пора исправить упущение и взять шефство над гриффиндоркой. Полукровкам во все времена тяжко живется.

– Давайте присядем, приглашу домовика.

– Сюда могут попадать домовики? – удивился Орион.

– Да. Школьным вход воспрещен, личного можно позвать. Ми…

Моя домовушка опередила Реддла. Появилась без спецэффектов, погрозила старосте узловатым пальцем:

– Еще чего! Аш не позволит всяким непроверенным эльфам кормить моих хозяев.

Я развела руки, Орион хмыкнул. Марволо ведь уже знаком с моей эльфийкой, должен быть готов к нетипичному поведению. Аш быстро сервировала ужин на троих. Реддл удивился, хоть и постарался скрыть эмоции. Мой невидимый агент к делу подошла ответственно, узнала пищевые пристрастия парня. Смотрю, любит он острое и мясо с кровью. Я же порадовалась легкому салату и паровым рыбным котлеткам. Ориону досталось основательное блюдо: мясо веллингтон, овощное пюре, кусок пирога с грибами и сыром.

Во время еды разговаривали о пустяках. После заполнили форму заявления. Дело на половину сделано, клуб Реддла пополнился еще двумя студентами. Как было в той жизни? Почему-то мне кажется, та Вальбурга не поддержала Марволо, соответственно, и Орион не сблизился с будущим Темным Лордом, хоть оба и разделяли взгляды Реддла.

Договорились, завтра встретимся расширенным составом. Соберемся сразу после уроков. Отправились в подземелья. Посидели в гостиной общежития большой дружной компанией. Разошлись по комнатам за полночь. Лукреция первой пошла в душ. Я тем временем приготовила свитки с выполненным домашним заданием. Постоянно витаю в облаках, вчера еле нашла нужную работу по травологии. Пока рылась в сумке, преподаватель злился. У него эксперимент важный, а тут нерадивая студентка отвлекает.

– Вэл, я забыла на столике книгу.

Сангушко ей дала почитать любовный роман. Поражаюсь, сестрица на все находит время: и на учебу, и на развлечения. Лу переоделась ко сну, не дело в таком виде разгуливать.

– Ложись. Схожу за твоей книжонкой.

Вот, не зря пошла, один парень все еще сидит в кресле у камина. Долго пришлось искать книгу. Лукреция ее не на столике оставила, а сунула за диванную подушку.

– Я все помню! – зло прошипел старшекурсник, вынырнувший из полумрака коридора, ведущего в мужскую зону.

Ба! Да это же Амбридж. Быстро его целители на ноги поставили. Ну, дальше что?

– У меня родовой дар – защита от ментального воздействия, – оскалился Орфорд.

Вот никогда не понимала таких людей. И сейчас не пойму, для чего он лезет ко мне? Шантажировать Блэк, когда ты ноль без палочки – глупая затея. Вообще, шантажом занимаются исключительно глупцы.

– А бессмертие, тоже твой родовой дар? – зловеще улыбнулась придурку.

– Чего?!

– Амбридж, я знал, что ты недалекий человек, но чтобы до такой степени. Тебе пообещали должность в министерстве, раз так пытаешься выслужиться? Только вот дальше полотера ты мордой не вышел. И то, конечно, если до окончания школы доживешь.

О как! Лестрейндж засиделся у камина и теперь благородно вступился за девушку. А до парнишки-то вроде дошло, побледнел, будто в вампира превратился. Ухмыльнулась, не отказала в вольности, похлопала дурня по плечу.

– Хорошенечко подумай. На темной стороне есть печеньки и котики, – произнесла неизвестную в этом времени фразу.

Ха, обоих повергала в шок. А что?! Надо поддерживать репутацию странной ведьмы.

– Доброй ночи, джентльмены.

Долго не могла уснуть, все гадала, кто же подбивает учеников устраивать травлю аристократов. Уж не подготовка ли это к переделу власти? Нобби Лич вроде в шестидесятых выбрался в министры. Готовят почву уже сейчас?

Утром у нас было окно, преподаватель по астрономии уехала на конференцию. Погода на удивление стояла чудесная, так что мы с Орионом после завтрака пошли на прогулку.