Умом понимала – нельзя так себя вести. Напала на родственника хозяев. Но в голове шумело, я видела все в красном свете. А люди так и вовсе превратились в анатомические пособия. Бери и по присутствующим изучай кровеносную систему человека. И я точно знаю, одного моего желания хватит, чтобы вязкая жидкость из сосудов людей устремилась ко мне. Вся!

Видно, боги уберегли дурную меня. Я не поддалась безумию. Получила еще одно подтверждение, не зря волшебники боятся магов Крови. Уберег-то меня, конечно, Орион, а не боги. Только его голос я услышала. Причем он не в слух ко мне обращался.

– Вэл, любимая, вернись ко мне. Вэл, прошу. Не бросай! Не теперь.

Красная пелена отступила, мир и люди стали прежними. Где-то внутри недовольно заворочалась Тьма, мало крови пролилось.

– Орион, я хочу домой.

– Конечно, милая. Пойдем. Лу, попрощайся за нас.

Жених подставил локоть, я схватилась за его руку, как утопающий за спасательный круг. Он не поморщился, а ведь, наверное, у парня останутся синяки. Все старания Арктуруса только что улетели книзлу под хвост. Сегодня вся Британия будет знать Вальбурга Блэк – бешеная сука, без причины нападает на людей. Мне хватило сил гордо поднять голову и с нежной улыбкой на губах шествовать мимо молчащих гостей. Уже дома Орион крепко обнял, я прижала лицо к его груди, рубашка сразу намокла от полившихся слез. Меня затрясло, как осиновый лист на ветру. Теперь могу расслабиться, больше не нужно держать лицо. Очень обидно, из-за какого-то урода подвела родных.

– Ну и чего ты дрожишь? Расстроилась из-за полудурка Поттера? Не переживай, папа вывернет все так, ты еще героиней будешь.

– Как? – сквозь слезы спросила не по годам мудрого парня.

– К примеру, скажет: ты избила затронувшего честь рода Флимонта, чтобы его не вызвали на дуэль до смерти. За те слова его мог вызвать на поединок Поллукс или мой отец. Согласись, от этого сосунка и мокрого места бы не осталось. Можно сказать, ты благородно спасла недалекому парню жизнь.

– Думаешь, люди поверят в такую чушь?

Заглянула в родные глаза. Серьезно ли он говорит?

– Еще как поверят.

Орион хотел меня поцеловать, но вредная Аш нарушила момент.

– Хозяйке пора готовиться к ритуалу, – эльфийка указала на Блэка узловатым пальцем: – И господину тоже. Не пристало наследнику в грязной рубахе щеголять.

Ну да, когда-то белоснежная рубашка теперь испачкана помадой, слезами и прочими субстанциями. Ворчунье удалось поднять мне настроение.

– Пойду. С Аш лучше не спорить.

– Вэл, я буду ждать тебя.

– Знаю. Я приду.

Во время подготовки к обряду постаралась не думать о неприятном инциденте. Надо понять, как мне удалось так перестроить зрение, как получилось увидеть кровеносную систему человека. И как использовать магию? Нельзя надеяться на случай. Вдруг при реальной опасности не выйдет войти в транс. Ох, сколькому нужно научиться, а мне придется тратить время на всякую ерунду в Хогвартсе.

Готова я была за час до назначенного времени. И чем заняться? Прилечь бы поспать, так толку мало. Аш и не даст заснуть. Туда-сюда снует, ворчит. Откуда-то прознала про драку с Флимонтом. Решила почитать, для разнообразия выберу что-нибудь развлекательное. Полки ломятся от книг, а душа ни к чему не лежит. Вспомнила, Лукреция позавчера сунула мне в карман мантии тетрадку. Сестрица, оказывается, серьезно увлекается литературой, и это ее первый полноценный роман. Пока произведение в черновом варианте. Лу возжелала услышать мое мнение. Нашла критика!

Села, открыла первую страницу и пропала. Это была история о приключениях девушки археолога. Друзья, Лара Крофт отдыхает. Лу удалось создать непередаваемую атмосферу древнего храма, показать силу и ум главной героини. Амариллис на каждом шагу поджидали испытания. Встречались интересные загадки, головоломки. Достойные враги строили козни. Кроме того и романтическая линия была прекрасно прописана. Это шедевр! Мне очень понравился роман.

Отвлек стук в дверь. Взглянула на часы, еще пятнадцать минут есть. Кто бы это мог быть? Аш отправилась отпирать, а я вернула тетрадь на полку. Потом обязательно дочитаю.

– Привет, Дорея. Извини, испортила тебе праздник.

Не ожидала ее увидеть. На помолвке будут присутствовать только родители и Альфард.

– Не извиняйся. Карлус предупреждал Флимонта, постоянно ему говорил, чтобы тот держал язык за зубами. Но мальчишка упрям. Мы знали, дурашка рано или поздно нарвется. Повезло, он попал тебе под руку, а не Полли. Братец вырвал бы сердце за такое оскорбление.

Хм, а ведь Вальбурга никогда отца в гневе не видела. Вот и я не знала, на что способны старшие мужчины Блэки. Значит, Орион прав. Думала, он просто меня так успокаивает. И почему Дорея назвала Флимонта дурашкой? Что она имела в виду?

– Я пришла поддержать тебя. Вэл, ты не должна в себе сомневаться. Уверена на все сто, ты станешь замечательной леди Блэк.

Вообще-то я и не думала в себе сомневаться, не просто же так меня выбрал Гримм. Мне было жаль усилий Арктуруса.

– Я знаю про то, что ты другая, и про то, что Вальбурги больше нет. Не собираюсь спрашивать, кто ты и как здесь появилась. Вижу, Блэкам пошла на пользу такая рокировка.

Не вздрогнула, ни единым жестом не показала, что напугана. Буду молчать. Если нас слушают, не смогут быть уверенными в правоте Поттер.

– Вэл, я никому не скажу. Принимай клятву. Так, как ты умеешь.

А вот это интересно. Клятву на крови не разорвать, и еще она дает мне в руки самое эффективное оружие. Тетя показала, она доверяет мне. Ха, с другой стороны, я буду ей благодарна и не брошу в тяжелые времена. Ох, ну и лиса!

Помолвка прошла быстро. С Лукрецией и Игнатиусом мы не пересеклись. Они раньше прошли ритуал и ушли через другой вход.

– Высечь бы вас розгами, да, боюсь, толку не будет, – проворчал Арктурус.

Мы изменили текст клятвы. Пообещали перед лицом Хранителя и Матери Магии, что иного партнера в нашей жизни не будет. Уйдет один, второй последует за ним. Для чего совершили такую глупость? Так Гримм постарался. Это он вложил нам в головы слова. Я, если честно, не особо и против. И не пойму, согласна из-за чувств к Ориону или потому что валюсь с ног, очень хочу спать.

Утром ни свет ни заря меня разбудила Аш. Видно, я долго не просыпалась, так эта как зараза облила меня ледяной водой. Эльфийка смирно дождалась, пока я выплесну все ругательства, которые когда-либо слышала.

– Хозяйка, Дикий показал путь к землям друида.

– Какой еще дикий? Кто дикий? Говори толком.

Оказалось, моя старушка пожалела встреченного на болотах монстра. Собрат как-никак. Навестила его, напоила, накормила. И он в благодарность решил дать ей доступ к территории давно почившего хозяина. Новость заставила вскочить, теплое одеяло было безжалостно отброшено в сторону. Свободные бесхозные земли! Надо срочно лететь и захватывать…

– Аш перенесет хозяйку.

Домовушка протянула лапку.

– С ума сошла! Я, по-твоему, должна соваться в опасное место в ночной сорочке?

– Аш приготовила костюм.

– Одни мы с тобой не пойдем. Сообщи Ориону, папе и Арктурусу.

– В таком порядке?

– Именно в таком. Иди, я сама оденусь.

Спойлер. Новая встреча с Флимонтом. Земли Блэкам достанутся хорошие, но будут нюансы. Первый день в школе.

Следующая глава выйдет в понедельник. Сами знаете где главы выходят раньше, ссылка в профиле.

Народу собралось много. Такая толпа обязательно привлечет внимание. Верно ли поступаем? Зря переживала, с нами же один из лучших ритуалистов. Папа провел сложный обряд. Теперь на несколько часов мы скрыты от других. Это похоже на чары Фиделиуса и отвода глаз, нас просто не будут замечать, а особо глазастые забудут, что видели. В отличие от чар, результат ритуала не спадет в аномальных зонах, конструкт будет держаться за счет магии Поллукса.

Опять пришлось топать по грязи. Дошли до домика, в котором томились Касси и Феликс. А дальше пришлось еще тяжелее. Нужно было прыгать по кочкам. Некоторые попытались использовать аппарацию. Потерпели неудачу. Молодой боевик угодил в топь, еле успели выхватить бедолагу из пасти местного болотника. Ну, это я придумала такое название монстру. В бестиарии не было такой тварюшки.