– Вэл, возможно, Абраксас гуляет с одобрения Белинды. Мы не знаем на каких условиях заключена помолвка и что прописано в брачном контракте.

– Думаешь?

– Не всем нужна волчья верность. Это вы с Орионом помешались друг на друге. У нас с Игнатиусом подробно обговорены отношения на стороне.

– Что?!

Я подпрыгнула, будто пчелой в зад ужаленная.

– Ха-ха! Купилась! – заливисто засмеялась Лу.

Всплеснула руками. Как мне выжить два года рядом с этой. С этой! Вот как понять, она шутит или есть в шутке доля правды? Я, если честно, в глаза документов не видела. Вальбурга знать не хотела, так как планировала без брака узурпировать власть в клане. А я банально забыла о контракте. Влюбилась и потеряла голову. Вдруг там прописано, что мужу разрешается заводить стаю любовниц, а мне не возбраняется по средам навещать аманта.

До выходных время пролетело незаметно. Я присутствовала на уроках, записалась на дополнительные занятия. Посещала библиотеку, общалась с Лу, еще три раза ходила на свидание с Орионом. Написала маме о придуманном плане. Она поддержала затею пристроить родственницу Гринграссам. Арктурус задумку одобрил. Теперь подготовка к афере века идет полным ходом.

Все хорошо, но мне казалось, что кто-то следит за мной. Поймать того, кто пристально смотрел на меня, не удалось. Говорить своим пока ничего не стала. Вдруг это паранойя разыгралась. Мне тяжело, слишком много людей в замке. Подозрения, конечно же, пали на Реддла. А кто у нас тут патентованный злодей? Томми!

Дуэль Долохова и Малфоя состоится в Хогсмиде, так как на территории школы разрешены только учебные поединки. Жаль, мне не удастся посмотреть, как Антон сотрет улыбочку с самодовольной рожи Абраксаса. Нет! Драко совсем не похож на деда. Он и на первом курсе себя так вызывающе не вел. Будто король, а остальные – его верноподданные. Только Реддлу удается осадить зазнайку. А Долохов и Малфой запросто могут стать друзьями. У мальчишек такое постоянно бывает: поссорились, набили друг другу лица, а потом друганы не разлей вода.

– Вэл, тебе что-нибудь нужно купить? – поинтересовался Орион.

– Нет. Спасибо, у меня все есть. Аш позаботилась, годовой запас расходников упаковала. Твой домовик балует меня вкусностями. Надеюсь, через месяц мне дозволят выходить в деревню.

Учусь я отлично. Если не накосячу, обязательно получу привилегии. Вышла проводить своих до ворот. Подышать свежим воздухом перед походом в библиотеку не помешает. Когда возвращалась, заметила подозрительное шевеление в кустах. Ага, так мне не показалось! За мной следят! На тропинку выскочил домовик. И ведь мелкая скотинка удачно выбрал место. Деревья и кусты полностью скрывают идущих, даже из окон верхних этажей башни не видно.

Палочка скользнула в ладонь. Домовой эльф – серьезный противник, но я училась и против таких врагов сражаться.

– Хозяйка!

– Аш?!

С трудом опознала в чумазом и лохматом создании свою компаньонку. Как она сумела проникнуть на закрытую территорию? Для чего использовала маскировку? Пока задавалась вопросами, Аш схватила меня за руку и перенесла в темное помещение. Нет, это пещера.

– Где мы? И зачем ты меня сюда притащила?

– Хозяйка же любит сокровища.

Спойлер. Вэл и Аш нашли много полезного. Вместо посиделок с книжкой Вальбурге пришлось поработать. Сокровища хорошо охранялись. Встреча с врагом.

Следующая глава выйдет в понедельник. Сами знаете где главы выходят раньше, ссылка в профиле.

Аш схватила меня за руку и перенесла в темное помещение. Нет, это пещера.

– Где мы? И зачем ты меня сюда притащила?

– Хозяйка же любит сокровища.

Кто не любит сокровища! Но я не желаю рисковать. Мне моя третья жизнь очень дорога. А тут точно опасно, шкурой чувствую.

– Немедленно уходим.

– Не выйдет. Пока хозяйка не завладеет темным источником, не сможет аппарировать. Я тоже.

– Аш!

Домовушке, видно, надоело топтать Матушку Землю. Палочка скользнула в ладонь, атам последовал примеру подруги. Кто вырастил темный кристалл, излучающий магическую энергию, неизвестно. Возможно, он видел времена до Исхода сидхе и прочих высших существ.

Специальной охраны не было, зато уютную пещеру облюбовали магические змеи. На дармовой энергии простые рунеспуры отожрались до невероятных размеров. Десяток эдаких змеев Горынычей дали нам жару. Кроме гигантов было полно и особей помельче. Все они, не раздумывая, кинулись защищать то, что считали своим домом. Жаль рептилий, но себя еще жальче.

Ну что сказать, отличная тренировка вышла для начинающего мага Крови. Вот после великой бойни я и упала на теплые полы пещеры. Устала, как собака! И ведь что удивительно, мой источник полон. В пылу сражения не раз приходилось использовать исцеление и очистку организма от яда на себя и на отважную эльфийку. Твари здорово нас искусали. Быр! Все, с сегодняшнего дня ненавижу змей.

– Аш, лети к отцу. Пусть снаряжают отряд. А я пока покараулю добычу.

– Сделаю.

Я перестала сердиться на старушку. Она же хотела как лучше. И спину мне прикрывала, не пряталась, не ждала приказов. Аш по-своему, по-эльфячьи меня обожает, ее заботит благополучие рода. Кроха готова жизнь отдать за меня. Как можно в ответ не любить ее?!

Найденный кристалл бесценен. Арктурус, когда очнется после обморока, перенесет реликвию к нашему алтарю. За счет прорвы постоянно выделяющейся энергии удастся укрепить барьер. Никто не сможет вломиться в главное поместье. «Шепчущие Холмы» станут местом, где Блэки смогут укрыться от врагов, даже пережить Апокалипсис.

Каплю крови кристалл принял благосклонно. Меня обдало горячим воздухом, в голове прозвучали не слова, это скорее мыслеобразы. Источник рад мне и готов помогать моей семье.

Кожу начали стягивать подсыхающая кровь змей и прочие жидкости. В углу пещеры есть заводь. Пойду помоюсь, не хочется чарами очищаться.

– Кайф!

Водичка не только чистая, но еще и горячая. Из неги вывел хруст камешка, раскрошившегося под сапогом крупного мужчины.

– Мисс, простите. Я не подглядывал. Честно-честно, – загудел басок пришельца.

Хорошо от воды идет пар. Мерзавец не видит моего тела. Но он ведь мог украсть мои вещи! Совсем расслабилась. Постой-ка! Не может быть!

– Рубеус Хагрид?!

– О-о! Вы знаете, как меня зовут! – обрадовался мальчишка.

Лу рассказала историю, произошедшую с полукровкой, которого администрация школы представляла жертвой злоупотребления Костероста. История, кстати, темная. Так казалось Гермионе и так кажется мне. И что с ним делать? Он ненужный свидетель. Кристалл-то вот он, испускает темно-фиолетовый свет. Не захочешь – увидишь. Проговорится Великому человеку Дамблдору, и это станет концом для нас. Долго ли Блэки смогут прожить в полной изоляции?

– Ты можешь отвернуться. Я оденусь.

– Конечно.

Думала, пока сушилась, да надевала чистую форму. Хорошо послушала Лукрецию, купила несколько комплектов на все сезоны. Спрошу для начала, зачем он сюда пришел. Ликвидировать всегда успеем.

– Все, поворачивайся.

Парнишка повернулся, улыбается во все зубы. Жутковато, если честно, выглядит улыбочка. Великаны ведь людоеды. Пока не показал зубки, казался милашкой. Мне не страшен полукровка. Все, кто имеет кровь поддаются дару гемомманта. Это к обычной магии у огров, троллей и прочих магиков иммунитет имеется.

– Меня зовут Вальбурга Блэк.

– А-а! Ты подруга Тома, – закивал Хагрид, спутанные кудри заколыхались в такт движению головы.

Вот так номер! Это когда я успела стать подружкой Темного Лорда? И какого Том рассказал обо мне своему неприятелю? О, а это кто выглядывает из-за пазухи? Акромантул? Точно, это тот самый Арагог. Вот и ответ на вопрос, почему пауки вымахали такими здоровыми. Значит, в той реальности Вальбурга не нашла кристалл.

– Кто это?

– Арагог. Мой друг.

Мальчик напрягся. Четыре пары глаз-бусинок уставились на меня. Шерстка на теле паука встала дыбом. Маленький боится незнакомую ведьму. Поди не раз доставалось от волшебников.