– Можно погладить?

Кажется, оба удивились. Хагрид открыл рот, а у его питомца замерли приподнятые передние лапки.

– Можно. Арагогу нравится, когда я делюсь с ним магией. Только он темную любит.

Хм, не удивлена, акромантулы – темные существа. Осторожно прикоснулась к тельцу животинки. Не доводилось раньше трогать пауков. Потрясающие, надо сказать, ощущения. Читала, будто шерстка у пауков жесткая и цепляющаяся. У акромантула она похожа на мех, не такой мягкий, как у котенка, но все же приятный на ощупь. Щедро поделилась магией с глазастиком.

– Вкусно! – пропищал паук.

Так Поттер не врал! Это существо умеет разговаривать. Но это ведь невозможно в силу анатомического строения. Невозможно, но есть.

– Как?!

– Я научил друга говорить. Арагог – сообразительный малый, – похвастал полукровка.

А мне думается это заслуга самого Хагрида. Пока есть время надо поговорить. Думаю, через полчаса нагрянут родичи. Трансфигурировала из камней лавки. Для великана – большую, для паучка – удобную лежаночку с подогревом. Вытащила из бездонной сумки припасенную еду. Нам – горячие пирожки, а Арагогу достался кусок сырого мяса. На всякий случай взяла. Кажется, будто несколько лет в этом мире, а все еще наслаждаюсь любой едой. Пока смаковала один пирожок, мальчишка умял с десяток. Не кормят его, что ли?

– Расскажи, для чего ты сюда забрел. Запретный Лес и для тебя опасен.

– Искал место для друга. Меня ведь отчислили. Когда посадили в тюрьму, имущество арестовали и продали с молотка. Мне негде было остановиться. Живу при леснике, мистере Шекли. Так вот, он приказал утилизировать мерзкое отродье.

– Погоди. Расскажи-ка все по порядку.

Волосы на затылке зашевелились. Вот вам и великая любовь волшебника и юной великанши. Хрен там плавал! На свет мальчик появился в лаборатории, которой и руководил знаменитый в узких кругах мастер-химеролог Хиппель. Рубеусу исполнилось пять, когда добрый доктор его увез из лаборатории. Всех детей смесков уничтожили, а его почему-то оставили в живых. Думается мне, не в привязанности дело, просто он удачный эксперимент. На краю маленькой деревеньки подле леса Дин поселились отец и сын Хагриды. Для чего мальчика колдун отдал в школу – большой вопрос. Возможно, это был очередной эксперимент, а может и что-то другое. Всей картины не вижу, слишком мало информации.

Хагрид поступил на Гриффиндор, где почему-то пришелся не ко двору. Дети его обижали, учился он плохо. Частенько его наказывали, за баллы, вычтенные учителями из копилки факультета.

– До меня долго доходит. Но если что выучу, уж никогда не забуду, – посетовал несчастный мальчишка.

Паука презентовал не Ньют Скамандер, как предполагала Гермиона, а добрый папочка. С акромантулом Рубеус играл и общался вне общежития. Многие боятся насекомых, особенно пауков. По воле случая он столкнулся с Реддлом. Слизеринца тоже поразил дар Хагрида. Они стали тайно общаться, на этом полувеликан настоял, иначе еще бы за дружбу со Змеем прилетало. Не раз Том защищал Хагрида от бравых гриффиндорцев. Позорище, своего травили! Поттер не был первым, кому сполна досталось от софакультетников.

– В том году пошли с Томом проведать его питомца, – парень замялся не знает, как рассказать про Василиска и Тайную комнату, не выдав друга.

– Я догадываюсь, кто друг Реддла. Можешь не говорить.

– Уф! Так вот, Шуша соскучился, у входа нас поджидал, дверь открыли, он и выполз. А тут эта вечно рыдающая плакса из Рейвенкло его увидела и от страха преставилась. Что делать, не знали. Преподавателей звать, так Тома бы заклеймили темным магом. Мол, якшается с тварью Слизерина, значит, он и убил малявку. Я и предложил взять вину на себя. Знал, что меня взашей погонят из Хогвартса. Вальбурга, мне эта школа опостылела, даже тюрьма не пугала. Это я, конечно, зря так думал. Чуть не помер в Азкабане.

Кто в действительности вытащил его из тюрьмы, неизвестно. Дамблдор приписал славу себе. Поступил благородно, взял мальчишку на поруки. Так как отец Рубеуса умер, дома нет, мальчика из милости оставили при школе. Меня до глубины души возмутило то, что поселили Хагрида в сарай. Уж не поэтому ли он в любое время года носил шубу. Сначала в тюрьме мерз, а потом и несколько лет жил в продуваемом всеми ветрами помещении.

В смерть химеролога не верю. Свалил, поди, в туман. Гриндевальд собирает под свое крыло ученых. Запросто мог Хиппель на родину вернуться. Возможно, это он поспособствовал освобождению полукровки. Почему не взял с собой? Геллерту не только воины нужны, Заклинатель Зверей тоже сгодился бы. Наверное, приемный отец пожалел мальчика. Хочется верить в хорошее.

– Вэл! – от входа в пещеру неожиданно прозвучал родной голос.

Я пирожок до рта не донесла, залюбовалась Орионом. Мой краш! Взмахом руки пригласила его сесть рядом.

– Ты цела?

Он приподнял пальцами мой подбородок, в тусклом свете пытается рассмотреть лицо. С тревогой заглядывает в глаза. Поспешила ответить:

– Все хорошо.

– Я чуть твою домовушку не прибил.

Ну, в Аш еще попробуй попади заклинанием. И опасность она чует, не подставилась бы.

– Ты знаком с Хагридом?

Великан и паучок притихли, попытались слиться с местностью. Не удивительно, от Ориона фонит тьмой. Оказалось, парни не были знакомы. Представила их, кратко пересказала историю полувеликана.

– Я в прошлом месяце был в этой части леса. Видел горячие источники. Подумал, теплая пещера для паука станет хорошим пристанищем. Стал бы его навещать в свободное время. Мне по лесу ходить безопасно, зверушки не тронут.

– Животные – нет. А вот злые люди могут тебе навредить. Арагога могут убить или пленить, – сказал Орион.

Я поняла, к чему он ведет. Вряд ли жених проникся теплыми чувствами к полукровке. Просто видит выгоду от приобретения Заклинателя Зверей. Гора с плеч, не придется убивать мальчишку.

– Хагрид, сейчас сюда прибудет мой отец. Я могу попросить за тебя. Станешь нашим вассалом, сможешь жить на земле Блэков. Недавно приобрели новые угодья. Место лесничего свободно. Или, если захочешь, можешь работать на ферме. Разводим разных животных, выбор большой. Зарплата достойная, приличным жильем обеспечим. Не стыдно будет жену привести.

– У вас и драконы есть? – с надеждой спросил мальчик.

Мал он еще о жене думать! Парнишке огнедышащих тварей подавай.

– Есть, – усмехнулся Орион.

У нас не Румынский заповедник, выращиваем рептилий только для собственных нужд. Всего четыре самки и самец проживают в питомнике. Работа тяжелая, текучка кадров большая. Обычно на драконью ферму ссылают за провинности.

– Я согласен работать с драконами. Но мне надо, – Рубеус замялся от волнения не в состоянии подобрать нужные слова.

Не каждый день поступают такие предложения. Это вам не в сарае избушки лесника на птичьих правах проживать.

– Понимаю, тебе нужно попрощаться с другом. Арагога можно сегодня отправить в новый дом. Найдем человека, который присмотрит за паучком до твоего приезда.

– Вэл, помнишь мистера Олдмана, нашего целителя?

Кивнула. Такого буку попробуй, забудь.

– Рихард как раз живет в Бибери, рядом с драконьей фермой. Он разводит пауков. Думаю, не откажется присмотреть за Арагогом.

Ха, как бы потом доктор не отказался отдавать малыша хозяину. Появились родичи. В миг просторная пещера стала тесной. Арктурус мельком на нас взглянул. Убедился – деточки целы и невредимы. В обморок падать не стал, но волнения скрыть у него не вышло. Поллукс же на кристалл не обратил внимания. Так быстро оказался подле меня, будто аппарировал, как домовик. Как пушинку поднял, осмотрел со всех сторон, потом крепко обнял. Сердце отца гулко колотится.

– Вэл, почему тебе не сидится на месте? – задал риторический вопрос папа.

Не стала сваливать вину на Аш. Ей и без того достанется. А вот тяжелый взгляд Ориона мне не понравился. Он, что ли, к отцу меня ревнует? Надо с ним обязательно поговорить.

Вокруг кристалла суетятся люди. Прикидывают, как транспортировать огромную глыбу. Уменьшить не выйдет. Ну да это не моя забота. Наконец-то и я удостоилась внимания главы рода. Арктурус явно собрался высказать все, что наболело. Но моя верная Аш перетянула огонь на себя. Возникла между нами и нагло уставилась на сердитого мужчину. А почему бы и нет! Эльфийка его мелким помнит. Именно она была няней главного ныне Блэка.