Оказана первая помощь

Была вызвана опытная медсестра, ухаживавшая за одним из родственников. Благодаря ее эффективной помощи, а также быстрому прибытию доктора Л.П. Норта, который немедленно доставил мистера Декс­тера в больницу Св. Франциска, раненый серьёзно не пострадал.

Покушение на убийство

Несмотря на благополучный исход, нет никаких сомнений – пуля была выпущена с явным намерением убить. Сам мистер Декстер и члены его семьи не в силах объяснить покушение на жизнь мистера Декстера. Сегодня мистер Декс­тер дал нам небольшое интервью.

Подозревается маньяк-убийца

Он сказал: «Что касается личности нападавшего, то я в полной растерянности. Мы с отцом и прочими членами семьи считаем, что это был некий маньяк, спутавший меня со своим врагом».

Мистер Декстер высказал мнение, что нападение на него никак не связано с внезапной смертью его соседей – мистера и миссис Вирнег, Уиндзор-лейн, 1708, Калла-Хайтс.

Полиция находит связь

Назначенные расследовать дело Вирнегов детективы Клаф и Джонли с этим не согласны. Клаф заявил, что в таком месте, как Калла-Хайтс, покушение на убийство в одном доме и две неестественные смерти в соседнем доме (причем случившиеся в течение двенадцати часов) слишком необычны, чтобы объясняться совпадением. Также он зая­вил, что хотя сейчас он не может дать какое-либо заявление для прес­сы, но все же он полагает, что недалек тот час, когда на дело прольется свет, и будут выяснены обстоятельства, которые приведут к поимке злоумышленника.

Когда сегодня днем репортеры пришли в дом мистера и миссис Холстед Хейзенбек (Стерлинг-авеню, 5, Саусалито), где должен был гостить Виктор Вирнег, оказалось, что семья Хейзенбеков не знает о местонахождении мальчика. Виктор Вирнег – сын покойного Джастина Вир­нега от первой жены. Этим утром Джастин Вирнег и его нынешняя супруга были найдены мерт­выми в запертой спальне их резиденции (Уиндзор-лейн, 1708, Калла-Хайтс).

Дом использовался как частный санаторий

Хейзенбеки признались, что используют свой дом в качестве частного санатория для наркоманов. По их словам, миссис Вирнег посещала их и по дружбе, и в качестве пациентки. Согласно их утверждению, миссис Вирнег страдала от пристрастия к морфию.

Мальчика не привезли

Хейзенбеки заявили, что на этот раз миссис Вирнег не привозила приемного сына с собой. По их словам, она сказала, что мальчик остался дома с отцом, и они полагали, что дело обстоит именно так.

Телефонный звонок

По словам Хейзенбеков, миссис Вирнег приезжала к ним в прош­лую среду, 10 апреля. Ей здесь понравилось, и она собиралась остаться на некоторое время. Однако вчера, незадолго до шести вечера, ей позвонили. После короткого раз­го­во­ра (Хейзенбеки полагают, что она говорила с мужем, Джастином Вир­негом) она заявила, что не­мед­лен­но отъезжает домой. Хейзенбеки не смогли переубедить ее. Так что в начале седьмого она взяла такси и покинула санаторий Хейзенбеков.

Дядя мальчика считает, что тот в безопасности

Мистер Тимоти Фисби, дядя покой­ного Вирнега и двоюродный де­душка пропавшего мальчика, также не знает, где находится Виктор. Ему казалось, что вчера вечером миссис Вирнег оставила мальчика у Хейзенбеков, а сама вернулась домой. Тем не менее он говорит, что миссис Вирнег любила ребенка как собственного сына. Он уверен, что она не оставила бы его там, где о нем бы не позаботились как следует.

Планы поменялись?

«Возможно, – говорит мистер Фисби, – после того, как моя племянница уехала отсюда в среду, что-то в ее планах поменялось, и она решила оставить Виктора у неких друзей. В этом случае она, конечно, сообщила обо всем отцу мальчика, но он позабыл расска­зать об этом мне».

Счастливая и беззаботная женщина

Далее мистер Фисби заявил: «Судя по тому, что вчера вечером племянница бы­ла счастлива и беззаботна, я убежден, что у нее не было никаких сомнений насчёт полной безопасности Виктора».

Полиция ищет паренька

Тем не менее мистер Фисби обратился в полицию, и по всему городу начались поиски пропавшего мальчика. Ниже расположены фотография и описание Виктора Вирнега.

Возраст: десять лет. Рост – четыре фута. Вес выше среднего для его роста. Светло-каштановые во­ло­сы. Ка­рие, близко посаженные глаза. Последний раз его видели в светлом трико, белой шелковой рубашке с коричневым галстуком, коричневых гольфах, коричневых полуботинках и твидовом кепи в тон костюму.

Семья Декстеров хранит молчание

В Сан-Франциско, Городе у Золотых Ворот, нет лучшего жилого района, нежели Калла-Хайтс. Именно там, среди дорогих особняков и роскошных садов, минувшей ночью состоялась дикая попойка, которую не сравнить с пьянками в прибрежных забегаловках или самых нищих трущобах хоть Сан-Франциско, хоть любого другого города.

Прошлой ночью, в доме судьи Эймоса Декстера (Уиндзор-лейн, 1706, Калла-Хайтс) старший сын хозяина дома, Джералд Декстер, по­лучил почти смертельное ранение из револьвера. Стрелял некий неиз­вестный преступник. В чьих же руках находилось оружие, которое едва не стало фатальным для Джералда Декстера? Возможно ли, что уста, способные ответить на этот вопрос, ныне сами умолкли навеки?

Мисс Тереза Марелло, симпатичная горничная Декстеров, расска­зала следующее:

«Мы с кухаркой, миссис Монохен, сидели в столовой. Мисс Мэд­дор, опытная сиделка, нанятая Дек­стерами для ухода за дочерью-инвалидом, была на кухне – она кипятила молоко. И тут мы услышали выстрел на террасе. Поначалу мы были слишком испуганы и не могли шелохнуться. Все вокруг бегали и кричали. Через некоторое время мы с миссис Монохен прошли на террасу. Джералд Декстер лежал на полу, его одежда была в крови, и мы подумали, что он застрелен».

Говорят, что после этого на террасе Декстеров царило замешательство. Роберт Декстер (считается, что он находился на террасе наедине со своим братом, Джералдом Дек­стером) громко заявил о своей не­виновности, обвиняя в стрельбе кого-то, укрывшегося в дальней части комнаты (по-видимому, одного из слуг). Утверждается, что персона, оказавшаяся на террасе вскоре после стрельбы, подняла с пола дымящийся револьвер и спрятала его под своим парижским платьем. Этот рассказ заслуживает некоторой степени доверия, так как поздним вечером во дворе Декстеров был найден револьвер, подобный описанному. Оружие без патронов было обнаружено в кустах недалеко от особняка Декстеров.

Но вернемся к роскошной комнате, к смятению и ужасу, к истекающему кровью старшему сыну судьи – ранение вполне могло ока­заться фатальным. Джералд Декстер выдвинул обвинение, и все подумали, что это его предсмертный вздох. Но в ответ ему лишь насмешливо напомнили, что никого не повесят за его убийство, если только он не поторопится умереть!

После этого главной заботой всех присутствующих стало то, как бы обустроить побег обвиняемого. Но тот отказался идти на такой шаг, и причины легко объяснимы. Ничто не станет лучшим доказательством вины, чем попытка не­мед­ленного бегства.

И, по словам надежного свидетеля, оставленный практически без внимания пострадавший истек бы кровью, если бы не вышеупомянутая сиделка. Раненному и мучившемуся человеку никто бы не помог, если бы не мисс Эллен Мэд­дор, целеустремленно взявшая дело на себя, вызвавшая врача и ока­зав­шая первую помощь. Воздадим ей по заслугам. А прочим воздадим по делам их. Мисс Мэддор не вызывала полицию. Это не ее де­ло – она занималась спасением жизни. Но почему же полицию не вызвал никто другой, спросим мы. Скажем лишь, что полицию не вызвали ни тогда, ни позднее.