Я знала, что он увидит. Светлые волосы, почти белые, спадающие на плечи. Чёрная куртка, узкие джинсы, лёгкий макияж. Я стала другой. Не просто перекрасилась — я стала другим человеком.

— Саша… — он проговорил это медленно, осматривая меня. — Ты… ничего себе.

Я улыбнулась.

— Привет, пап.

Он обнял меня. Немного неуклюже, как всегда, когда не знал, как себя вести со мной.

— Ты очень изменилась. Тебе идёт. Правда идёт.

— Спасибо.

Папа перехватил мой чемодан, и мы пошли к машине. Он смотрел на меня боковым зрением, но ничего не говорил.

Я знала, что он думает. Что эта перемена не просто смена цвета волос. Это метафорическая смерть прежнего «я». Рыжие волосы были моей связью с матерью, с травмой, с «пожаром» внутри. Холодный блонд — это полный разрыв. Я больше не «чокнутая дочка художницы». Я — новая. Другая.

И пусть он не понимает этого. Пусть. Главное, что понимаю я.

В машине я достала телефон, открыла чат с Олегом и отправила фото дороги с аэропортом вдали. Серая лента, светофоры, указатель «Пулково».

Он не ответил. Наверное, тренировка.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил папа, не сводя глаз с дороги.

— Нормально.

— Ты уверена, что готова вернуться в универ? Может, стоит ещё побыть дома?

— Я уверена.

Он кивнул, но я видела, что он сомневается. Мне было всё равно. Я не собиралась ничего ему доказывать.

Телефон завибрировал.

«ОНА ПРИЗЕМЛИЛАСЬ! 😈»

Я усмехнулась.

— Что там? — папа скосил глаза.

— Да так. Знакомая из санатория.

— Ага.

Я напечатала:

«И что означает смайлик в конце?»

Олег ответил через несколько минут:

«То, что я получил мячом по одному месту, потому что отвлёкся на твоё фото, где, на секундочку, даже нет твоего лица.»

Я улыбнулась. Представила его, раздражённого, но на самом деле довольного, что я ему написала.

«Как ты умудряешься и тренироваться, и смс писать?»

«Не получается, поэтому и прилетает по голове. У меня смарт-часы.»

Я отложила телефон. Открыла зеркальце, поправила волосы, надела капюшон. Сделала селфи с лёгкой улыбкой.

Отправила ему с подписью: «Не пропускай больше мячи)»

Папа посмотрел на меня.

— Как зовут эту подружку?

— Олег.

Отец тяжело моргнул.

— …Ясно.

Я хмыкнула, повернувшись к нему.

— Это мой однокурсник, пап. Не волнуйся.

Он хмыкнул и начал расспрашивать меня про Калининград, про врачей, про то, как я проходила терапию. Я отвечала коротко, не вдаваясь в детали. Врала, что всё было хорошо. Что процедуры помогли. Что я чувствую себя отлично.

Мы подъехали к дому. Мой телефон завибрировал снова. Сообщение от Олега под моим селфи:

«Так, я посмотрел, оценил, теперь требую оригинал. Предлагаю спасать память твоего телефона и перенести наше общение в реальность. Когда ты свободна на этой неделе?»

Я помедлила.

«Пока не знаю.»

«😭»

Он ответил лишь плачущим смайликом. Я усмехнулась и убрала телефон в карман.

Мачеха встретила меня в прихожей. Она улыбнулась, обняла.

— Сашенька, как ты похудела! Волосы… боже, это просто преображение! Тебе так идёт!

— Спасибо, Света.

Из своей комнаты вышла Стефания. Увидела меня. Остановилась. Открыла рот.

— Ничего себе… — протянула она, разглядывая меня со всех сторон. — Ты реально перекрасилась? Это же не парик?

— Это не парик.

— Блин, как получился такой классный блонд, а? Ты прямо… модель. Круто.

— Ага. Я устала. Пойду к себе.

Я поднялась в свою комнату. Закрыла дверь. Некоторое время просто стояла посреди комнаты, оглядываясь. Всё было так же. Серые стены, старый шкаф, книги, которые я не открывала годами.

Я посмотрела на свой гардероб. Одежда на два размера больше. Серые, чёрные вещи. Мешковатые футболки.

Всё надо менять.

Я достала телефон, нашла номер Антона. Нажала вызов.

— Алло, — его голос был взволнованным. — Саша? Ты жива там?

— Жива. Прости, что не отвечала. Проходила лечение.

— Лечение? Что случилось?

— Ничего серьёзного. Просто мне нужен был детокс от жизни. Теперь я в порядке.

— Ты вернёшься? Мы без тебя еле тянем. Ты нужна нам.

Я помедлила.

— Да. Я вернусь.

— Когда?

— Сегодня.

— Сегодня? Ты уверена?

— Да. Во сколько мне подъехать?

Он назвал время. Я положила трубку.

Спустилась на первый этаж. Папа сидел в гостиной.

— Пап, можно взять машину? Мне нужно по делам.

Стефания вышла из кухни.

— Какие дела? Ты же только приехала!

— Мне нужно в молл. Хочу обновить гардероб.

— О! Я с тобой! — тут же встрепенулась она.

— Нет.

— Ну Саш, ну пожалуйста! Я же тебя не видела целую вечность. Давай поедем вместе?

— Стеш, я устала, — попыталась отказаться я. — Хочу одна пройтись.

Но мачеха улыбнулась.

— Сашенька, возьми её. Ей как раз нужно новое платье на вечеринку. А Стеша заодно поможет тебе гардероб обновить.

Я вздохнула. Ладно.

В торговом центре было шумно. Мы шли по стеклянным коридорам, и Стефания болтала без умолку.

— Ты не представляешь, как это всё надоело. Папа всё время следит за мной. Мама не заступается за меня. Алиса — это вообще богиня, она столько всего придумывает. Я уже так несколько раз сбегала с ней. Мы вчера в клуб ездили, там такие фотки получились! Я тебе покажу.

Я слушала вполуха, кивала. И, честно говоря, мне было даже спокойно. Мы не ссорились. Она просто болтала, и я позволяла ей это делать.

Мы зашли в магазин одежды. Я взяла несколько вещей и пошла в примерочную. Стефания сидела на диване снаружи и ждала.

— Покажи! — крикнула она, когда я вышла.

Я показала, покрутилась. Она скривилась.

— Нет-нет-нет. Это не то. Это слишком закрыто. Ты что, как бабушка одеваться собралась? Вот это — попробуй.

Она начала закидывать меня новыми вещами. Я мерила. И, к собственному удивлению, мне действительно нравилось. Она видела меня иначе, но, кажется, даже лучше.

Я достала телефон, сфоткала себя в зеркале в новом наряде — короткое чёрное платье, которое подчёркивало фигуру — и отправила Олегу.

Через минуту ответ:

«Куда подъехать?»

Я усмехнулась.

«Не так быстро. Я с сестрой сейчас.»

«Стесняешься меня?»

«Нет. Просто не хочу, чтобы она распускала слухи потом.»

Стефания подошла и заглянула мне в телефон.

— С кем это ты общаешься? У тебя появился парень? Я никому не скажу.

— Нет. Это не парень.

— Точно?

— Отстань.

— Ну блин, Саш! Я, между прочим, хотела тебя на вечеринку позвать. Но теперь передумала, раз ты такая грубая.

— На какую ещё вечеринку?

Она оживилась.

— К Алисе. Последний день лета. У неё коттеджный посёлок, бассейн. Круто будет, как в американских фильмах. Все наши будут.

Наши? Она что, думает, у меня есть какие-то «наши»?

— Я не пойду.

— Ну Саш! Ну пожалуйста! Хотя бы отвезти меня! Мне же нужно как-то добраться.

Я хотела отказаться. Но внутри промелькнула мысль: Олег, наверное, тоже будет там. Он мне не говорил. И это было странно. Но я не хотела его спрашивать. Просто интересно было бы проверить.

— Ладно. Я тебя отвезу. Но я не останусь. Обратно такси возьмешь.

— Спасибочки! Лучшая сестренка!

Стефания запрыгнула в машину, включила музыку. На ней было короткое чёрное платье. Она начала подкрашивать губы матовым бледным цветом, смотря в зеркало заднего вида, и краска, кажется, выходила за контуры.

— У тебя границы губ там, где ты думаешь, или ты рисуешь по памяти? — спросила я.

— Это модно так. Ты не понимаешь. Губы за счёт этого эффекта кажутся больше.

— Я понимаю, что за счёт этого кажется меньше.

— Отстань.

Я закатила глаза, но не стала спорить. Вообще, странно, но мне было почти весело. Слишком много всего произошло, чтобы тратить силы на глупую перебранку.

Мы подъехали к коттеджному посёлку. Огромные дома, ухоженные лужайки, дорогие машины. Всё как в американских фильмах, которые она любила. Я даже не знала, что у нас такие места бывают.