— И что ты видишь? — его глаза блеснули игривым огоньком.

— Я вижу человека, который стал моим домом, — я убрала с его лица прядь темных волос.

Он притянул меня к себе, его губы коснулись моего лба, затем щеки, затем уголка губ. Его поцелуи были нежными, почти невесомыми, как прикосновение ветра к лицу. Я чувствовала, как его пальцы гладят мою спину, как его дыхание становится глубже.

— Я люблю тебя, — прошептал он, эти слова звучали как обещание, как клятва, которая не нуждалась в свидетелях.

— Я тоже люблю тебя, — он поцеловал меня снова — на этот раз глубже, полнее, так, что я почувствовала его дыхание в своих лёгких.

Он приподнялся на локте, нависая надо мной, в его глазах я видела отражение рассвета, который только начинал разгораться за окном. Его рука скользнула по моей шее, по плечу, по ключице, я чувствовала, как моя кожа отзывается на его прикосновения дрожью, которую невозможно было скрыть.

— Ты такая красивая, — его голос был хриплым, низким, как рокот океана вдалеке. — Я никогда не устану смотреть на тебя.

Я улыбнулась, чувствуя, как его пальцы переплетаются с моими, как его тело прижимается ко мне, как он становится частью меня. Мы двигались медленно, словно время остановилось, оставляя только нас, только этот миг, только свет, который заливал комнату.

Его поцелуи становились глубже, его руки обнимали меня всё крепче, мы становились единым целым. В его объятиях было столько тепла, что я таяла, растворялась, превращаясь в золотистый свет, который струился по нашим телам.

— Ты моя, — прошептал он, его дыхание касалось моей кожи, вызывая мурашки, которые бежали по всему телу.

— Я твоя, — мои слова были как обещание, которое я давала ему и себе.

Мы двигались в такт этому ритму, который создавали только мы. Никто не мог прервать нас, никто не мог нарушить эту магию, которая была только нашей. В его глазах я видела отражение своей души, я знала, что мы нашли друг друга не случайно. Мы были созданы друг для друга, как свет и тепло, как солнце и небо, как волны и берег.

Когда всё закончилось, мы лежали в объятиях друг друга, я слышала, как его сердце бьётся в унисон с моим. Мы молчали, но слова были не нужны. Достаточно было просто быть рядом, дышать одним воздухом, смотреть, как рассвет разгорается всё ярче, разгоняя последние тени.

— Спасибо, — в его голосе было столько благодарности, что у меня сжалось сердце.

— За что?

— За то, что ты есть, — его слова были как объятие. — За то, что ты выбрала меня. За то, что ты осталась.

Я улыбнулась и поцеловала его в плечо, чувствуя, как его рука сжимает мою талию.

— Я останусь, — этот момент был лучшим в моей жизни . — Навсегда.

Мы лежали так, пока солнце не поднялось до самого зенита, его свет не заполнил комнату целиком, разгоняя все тени, которые когда-либо существовали. Его дыхание становилось ровнее, рука сжимала мою, и он снова заснул , на этот раз с теплой улыбкой . А я так и продолжила наслаждаться этим днем.

С момента нашей победы прошло несколько месяцев. За это время всё сильно изменилось.

Магия Тамарис, удерживающая людей десятилетиями, пала, рассыпавшись в прах, как только исчезла её создательница. Люди вновь стали свободными — пелена ужаса и забвения рассеялась, заполняя их разум правдой. Она привела свои украденные земли к разрухе, народ обрекла на голод и нищету, и теперь всё, что нам оставалось делать, — это восстанавливать, шаг за шагом, камень за камнем. Но даже в такой ситуации люди были счастливы. Солнце заполняло их души, а вернувшаяся в Каменные Ворота магия подпитывала земли, делая их плодородными и живыми.

Людям вернулся облик их истинного короля. Дэмиан возглавил свой народ и повёл их за собой — уверенно, мудро, с той твёрдостью, которую я раньше не видела в нём. Он оказался очень собранным, разумным и вдумчивым правителем. Добрым человеком, любящим мужчиной и надёжным другом. Когда его разум был абсолютно чист, его эмоции стали ярче, искреннее, а чувства — глубже и сильнее. Я знала лишь несколько процентов от его истинной сути во время его заточения. И сейчас он нравился мне гораздо больше. В нём не осталось той печали, которая раньше витала вокруг него, как тень. Только свет, который он разделял со всеми, кто был рядом.

Каменные Ворота вернули своих наследников, свои артефакты, а вместе с этим — всю свою силу. Магический мир ещё никогда не был так богат. В воздухе витало волшебство, наполняя всех своих подданных этой силой и энергией. Мы с Дэмианом объединили свои силы и восстановили прежний облик замка. Теперь он снова был живым — полным света и тепла, с коридорами, которые помнили смех, и стенами, которые все еще шептали древние тайны. Цветы распускались в каждом углу, а магия струилась по стенам, как вода по руслу реки, питая всё вокруг.

Я посмотрела на свой палец. Его украшало кольцо — тонкая, изящная работа, которую Дэмиан подарил мне на закате, когда мы впервые остались вдвоём после всего, что случилось. Камень переливался на солнце, весело подмигивая мне своим бликом.

Мы вернули себе себя и вернули друг друга. Всё в этом мире было для того, чтобы однажды мы оказались вместе — через боль, через потери, через отчаяние, но всё же вместе. Теперь мы точно знали что должны быть вместе , навечно .

Сейчас в мире не было женщины сильнее и могущественнее меня. Это накладывало большую ответственность. Я обещала себе направить всё, что у меня есть, во благо, чтобы однажды эта сила не обернулась против меня. Я не хотела стать новой Тамарис. Я хотела быть той, кто восстанавливает, а не разрушает. И я знала, что это мой истинный путь .

Тем более дел у нас было ещё достаточно.

Марету мы не видели с тех пор, как всё произошло. Она исчезла почти сразу после того, как Даен растворился в её руках. Мы почувствовали пульсацию в наших амулетах — тех, что тогда подарил дракон. По одному на каждого: мне, Марете, Даену и Дэмиану. Когда Даен исчез, его амулет продолжал излучать слабый, едва уловимый импульс, будто пытался нам что-то сказать. Намекнуть. Направить. Он пульсировал с каким-то невидимым ритмом, и я часто сжимала свой медальон в ладони, пытаясь понять, что он хочет нам сообщить.

Марета не выдержала этого. Она не готова была сидеть на месте и ждать, когда судьба снова сведёт их вместе. Она оставила лишь короткую записку: «Я должна найти способ. Я должна вернуть его. Не ищите меня — я найду вас, когда что-то узнаю». Сейчас она изучала природу амулетов в надежде на то, что однажды Даен вернётся. К ней. И ко всем нам.

Его сильно не хватало. Его остроумных шуток, язвительного характера и абсолютной смелости. Каждый раз, когда я проходила мимо тронного зала, мне казалось, что я вижу его, сидящего на троне, закинувшего ногу на ногу и улыбающегося своей дьявольской улыбкой. Нам не хватало его голоса, его присутствия, его способности быть рядом, даже когда он молчал.

Дэмиан рассказал мне о том, что Даен действительно был его братом. По отцу. Он вспомнил об этом только после того, как магия Тамарис пала, и воспоминания вернулись к нему. Мать любила мальчиков одинаково, воспитывала их, вкладывая в них всё своё тепло и заботу. Память об этом вернулась слишком поздно. Слишком поздно, чтобы сказать друг другу всё то, что они не успели сказать при жизни. Но Дэмиан всё ещё надеялся, что однажды они встретятся снова. Что Даен вернётся, как возвращаются тени, и они смогут поговорить. По-настоящему.