– И я не лгал тебе, – спокойно ответил он. Однако я не понимала его совсем. Да и поздно было что-то понимать: спасать больше было некого.

– Какой это был яд? – поинтересовалась я.

– Болиголов, – признался Дэмиан.

– Нейротоксин, значит, – оценила я выбор демона. – А если бы я попробовала? – спросила я, скрестив руки на груди. Мне и правда было любопытно, как бы он поступил, если бы корчилась от боли и захлёбывалась слюной я, а не моя мать. Ведь он клялся мне в любви, а потом вручил в мои руки яд под видом освящённой пищи. И будь я в чуть менее отчаянном положении, непременно бы попробовала блюдо прежде, чем давать его матери. Но так сложилось, что аппетита у меня не было…

«Почему я не заметила подвоха? – корила я себя. – Стоило довериться своему медицинскому опыту, а не какому-то шарлатану, нацепившему ризу священника!»

С помощью огненной телепортации я переместилась в квартиру, которую до настоящего дня считала своей. Лариса сидела на диване с отрешённым видом, но при этом выглядела живой и совершенно здоровой. Ничуть не удивившись моему внезапному появлению, она посмотрела на меня осознанными глазами.

– Лиза, – произнесла она с лёгкой улыбкой.

– Лиззи, – поправила я.

– Прости меня! – Лариса опустила голову в знак покаяния. – Я отпускаю тебя.

Но я не торопилась уходить.

– Это урок для нас обеих, – сказала я. – Не идти против судьбы. Господь лишил тебя детей, потому что ты мечтала иметь их не для того, чтобы одарить любовью, а потому, что сама искала любви. Но искала не там. Родители дарят детям любовь и получают её обратно. Но ты не дарила, ты только требовала! Научись любить кого-то, кроме себя. Я больше не твоя дочь. Лиза умерла, сгорела в огне, перед этим отравив тебя. Сделки больше нет. Мы обе мертвы друг для друга. И обе воскресли, чтобы получить второй шанс. Твой второй шанс – это научиться любить! Начни с Господа: Его любить проще всего, потому что Он любит нас безусловно.

Она вновь посмотрела на меня глазами, полными слёз.

– Я рада, что ты жива, – прошептала она.

– И я рада видеть тебя здоровой, – искренне улыбнулась я. – Удачи, Лариса! – я намеренно не стала называть её матерью даже на прощание, чтобы не давать ложную надежду.

Перед тем как переместиться к Виталию, я собиралась забрать ноутбук, но заметила, что его уже не было на столе.

«Дэмиан, – догадалась я. – Он не позволил бы моему труду пропасть».

Задерживаться здесь более не имело смысла, и я, используя ту же огненную телепортацию, переместилась к входной двери квартиры, где некогда жила вместе с Виталием. В отличие от Ларисы он не был в курсе моей истинной сущности, поэтому я решила не пугать бывшего мужа внезапным появлением посреди комнаты, ещё и с огненными спецэффектами.

Поскольку у меня не было ключей, я нажала на звонок и принялась ждать. Но, к моему удивлению, открыл не Виталий, а девушка, обёрнутая полотенцем.

– Кармен? – я пробежалась взглядом по её соблазнительному внешнему виду. Ещё влажные каштановые волосы красиво обрамляли милое личико, на груди блестели капли воды, а короткое махровое полотенце белого цвета оголяло длинные стройные ноги.

Девушка приставила палец к своим губам, призывая меня быть тише, и подмигнула мне.

– Милая, кто там? – послышался голос Виталия из нашей супружеской спальни.

Быстро поняв, что к чему, я зажала рот рукой, чтобы не рассмеяться.

«Ну, Дэмиан! Хороший ход», – оценила я и, для достоверности вложив в голос всю свою притворную злость, прокричала:

– А ты ещё кто?!

– Лиза? – донеслось из комнаты, а затем послышался грохот…

Я шагнула через порог, чтобы посмотреть, что происходит. Кармен тоже обернулась. Виталий, запутавшись в одеяле, лежал на полу, сверкая голой задницей.

– Значит, пока я ухаживаю за больной матерью, ты мне изменяешь? – я приложила ладони к лицу и притворилась плачущей.

– Дорогой, кто это? – наивным голоском проговорила Кармен.

– Я его жена! – ответила я, убирая руки с лица, и поспешила добавить: – Бывшая!

– Ты женат?! – возмутилась Кармен. – Ты обманул меня!

– И не только тебя, – я скрестила руки на груди. Кармен повторила мой жест. И мы встали плечом к плечу, осуждающе глядя на Виталия.

Он приподнялся с пола, прикрываясь одеялом, и в растерянности взирал на нас, не говоря ни слова. Я заметила, что на безымянном пальце супруга тоже не было обручального кольца, и от этого чуть усмехнулась.

– У меня есть связи в ЗАГСе, – невозмутимо сообщила я, смахивая якобы слёзы с щеки. – Завтра ты уже будешь не женат. Можешь дальше развлекаться с этой девицей, – я кивнула в сторону Кармен.

– Ни за что! – выпалила она, разворачиваясь ко мне. – Обманул тебя – обманет и меня. Я тоже ухожу!

– Квартира мне не нужна, а кошек я забираю, – поставила я бывшего мужа перед фактом. Но пушистики и так уже крутились у наших с Кармен ног, потому что мы были демоницами.

Девушка скинула с себя полотенце и осталась одетой в откровенное мини-платье.

– К-когда ты успела одеться? – удивился Виталий. – И откуда это платье?

Она лишь усмехнулась, надменно посмотрев на него. Мы взяли по пушистику в каждую руку и гордо вышли из квартиры. Убедившись, что Виталий за нами не последовал, мы переместились в демонический мир. Из-за дальнего родства с демоническими предками земные кошки могли недолгое время безболезненно переносить наш огонь – этого хватило, чтобы телепортировать их в новый дом.

Оказавшись в гостиной, где нас уже ждал Дэмиан, мы отпустили кошек исследовать территорию под зорким взглядом Бэзила.

– Дэмиан! Это ведь была твоя идея? – с ходу предъявила я.

Он рассмеялся.

– Дэмиан попросил меня соблазнить твоего мужа, – ответила вместо него Кармен. – Это было как два пальца об асфальт! – довольная собой, она горделиво мотнула головой, отчего её высохшие от огненного перемещения волосы красиво рассыпались по плечам.

Сегодня я хотела блистать! Сиять огнём! Я так соскучилась по своей стихии, что готова была взаимодействовать с огнём снова и снова. В моих ладонях то и дело возникали огненные шары, и я вбирала их обратно, чтобы в следующую секунду опять выпустить наружу. Я упивалась пламенем! А потому и платье выбрала пламенное, алого цвета.

Струящаяся юбка из плотного атласа плавно переходила в красивый шлейф, полностью закрывающий мои ноги. На контрасте с низом топ платья был полупрозрачным, телесного цвета и имел одну приятную особенность: струйки огня текли по поверхности ткани, образуя завитые цветочные узоры. Горловина топа плотно прилегала к шее и застёгивалась сзади на одну лишь пуговицу над лопатками, оставляя спину почти полностью голой. Тем не менее ручейки огня струились по всей ткани, даже тому небольшому участку на спине в месте крепления топа к юбке.

Чтобы волосы не прикрывали ни один всполох огня, я собрала их в высокую шишку, обёрнутую косой. Макияж я сделала обычный вечерний, завершая его алой помадой в тон платья.

– Лиззи, – зашёл Дэмиан в комнату и тут же застыл на пороге. – Ты великолепна! – произнёс он, очарованный мной.

Я улыбнулась, оттого что произвела нужный эффект.

– Как котики? – поинтересовалась я.

– О, они в порядке! А у меня для тебя подарок, – Дэмиан подошёл ко мне, держа в руках красный бархатный футляр.

Мои глаза загорелись от предвкушения чего-то невообразимо прекрасного: другого Дэмиан просто не мог подарить. Он нажал на еле заметную кнопочку – футляр распахнулся, и я ахнула, увидев длинные серьги, усыпанные мини-бутонами красных и чёрных роз, объятых пламенем! Они были очень красивы и, несомненно, подходили этому платью.

– Дэмиан, ты знал, что я надену? – спросила я, тронутая его выбором подарка.

– Нет. Но я знаю тебя, – улыбнулся Дэмиан. – Ты любишь огненные наряды и украшения.

– И тебя. Больше всех я люблю тебя! – добавила я, принимая подарок, и тут же решила отблагодарить Дэмиана поцелуем. Я планировала лишь слегка прикоснуться к губам любимого, но он увлёк меня в обжигающе горячий поцелуй! Футляр с серьгами чуть не выпал из моих рук, потому что ладони хотели ощущать тело возлюбленного, а посторонний предмет им мешал. Я едва удержалась от соблазна сбросить наряд, который так долго надевала…