«Есть гораздо более реальное объяснение, – шептал мне разум. – Ты сошла с ума».

Но я не собиралась его слушать! Даже если так, я была счастлива в своём безумии, потому что оно подарило мне Дэмиана.

Однако строить догадки и предположения я тоже не собиралась. Ведь проще было спросить у того, кто точно мог всё объяснить. Пусть он и являлся плодом моего воображения…

На листочке я составила список вопросов, которые хотела задать Дэмиану. Не знаю, зачем я написала этот список: вряд ли я была способна пронести лист с собой в сон. Но так мне было проще запомнить и упорядочить всё, что нуждалось в объяснениях.

Поужинав сама и накормив мать, я почувствовала, что глаза слипаются, и легла спать. Поскольку прошлой ночью мне не удалось выспаться, то сегодня я заснула быстро.

Очнулась я уже в привычной мне готической спальне. Возле меня на кровати сидел Дэмиан.

– Лиззи! – мягко улыбнулся он и, склонившись, оставил поцелуй на моих губах.

Я словно ожила! Как будто это и была моя настоящая жизнь. А дементная мать и нерешительный муж лишь снились в кошмарах. Как бы я хотела, чтобы всё именно так и было! И сейчас я ощущала себя более чем реально.

– Это реальность или сон? – первым делом спросила я.

– И то, и другое, – ответил Дэмиан.

– Как это возможно? – озадачилась я.

– Я ведь тебе объяснял: ты засыпаешь в своей квартире, и твоё астральное тело переносится сюда, ко мне.

– То есть это место реально существует? – уточнила я. Если прежде слова Дэмиана казались мне выдумкой, то теперь я начинала им верить.

– Существует, – подтвердил он.

– И я могу прийти сюда? Не когда сплю?

– Не всё так просто, – покачал он головой.

– В чём сложность? – поинтересовалась я, желая выяснить максимум информации о том месте, где нахожусь, и о том, что вообще со мной происходит.

– Теперь у тебя человеческое тело. Оно не способно проходить через границы миров, – сообщил Дэмиан.

– Границы миров? – повторила я в изумлении. – Мы в другом мире?

– В другом, – кивнул Дэмиан.

– В каком?

– В демоническом.

– Так ты демон? – мои глаза расширились от радости, потому что я наконец развеяла сомнения, терзавшие меня последние дни.

– Как и ты, – его губы подёрнула лёгкая улыбка, а зрачки вспыхнули огнём.

– Я? Почему ты зовёшь меня демоном? – до сих пор не понимала я.

– Потому что это твоя сущность, Лиззи! Показать тебе дом? – неожиданно предложил он.

– Покажи! – быстро согласилась я, испытывая любопытство. Хотелось убедиться, что за границами этой спальни и правда существует мир.

– Идём! – Дэмиан подал мне руку, и я вложила свою ладонь в его.

Он легко спустился с кровати, а вот мне пришлось спрыгнуть, потому что она оказалась довольно высокой. По-прежнему держа за руку, демон повёл меня к выходу из комнаты. Босиком, в кружевной ночной сорочке я шла вслед за таким же босым Дэмианом, облачённым лишь в чёрные кожаные брюки. Как он соблазнительно выглядел сзади! Я подумала, что за ним я готова пойти куда угодно, и даже в ад…

– Мы в аду? – предположила я, соотнеся его с демоническим миром.

– Что? Нет! – усмехнулся Дэмиан, бросив на меня взгляд через плечо. – Ад – место, куда попадают грешники после смерти. Демоны тоже могут туда попасть, но наш мир не ад.

Это меня немного успокоило, а то я уже успела встревожиться, что мало мне ада в жизни, чтобы ещё и во сне попадать туда!

Я уже успела привыкнуть к этому дому, объятиям Дэмиана и жизни во сне. Потому что сейчас она не казалась мне сном. Ведь то, что я видела и ощущала, ничем не отличалось от реальности! А вот прежняя жизнь, загубленная родной матерью, теперь казалась мне ничем иным, как страшным сном.

– А что снаружи? – заинтересованно спросила я, лёжа на диване в объятиях Дэмиана. – Там ведь существует мир? – я с надеждой посмотрела на своего демона, боясь в душе, что на самом деле это сон и нет никакого демонического мира, что мой разум создал и соблазнительного парня, и роскошный дом. Да, я убедилась, что существует пространство за пределами спальни, но вдруг больше ничего нет? Вдруг моё воображение создало лишь этот уютный дом, а во внешнем антураже не было необходимости?

– Конечно, существует! – заверил меня Дэмиан. – Я ведь уже говорил, что этот мир так же реален, как и земной. Пойдём покажу! – он поднялся, и я вслед за ним. Сердце затрепетало оттого, что я вот-вот увижу демонический мир собственными глазами.

Я потянулась за сорочкой, что лежала на полу, но Дэмиан перехватил мою руку:

– Оставь! Я покажу тебе всего лишь двор. Скоро утро, а значит, скоро твоё сознание вернётся в тело, так что прогулку по столице придётся отложить до следующего раза. А во дворе мы можем погулять и голыми, – он лукаво улыбнулся.

– Эм… По столице? – зацепилась я за это слово.

«А ведь почему нет? Если есть отдельный мир, вероятно в нём есть и города», – задумалась я.

– Да, мы живём в столице нашего мира, – кивнул Дэмиан и, держа меня за руку, подвёл к камину, который внезапно удлинился по высоте так, что напоминал теперь дверной проём. Однако огонь по-прежнему пылал в нём…

– Ты просишь меня войти в огонь? – догадалась я, что это и есть выход из дома.

– А ты войдёшь? – задал мне встречный вопрос Дэмиан, выгнув одну бровь.

Я уже собиралась шагнуть, но он не позволил, крепко удерживая меня за руку.

– Ценю порыв, но твоё нынешнее тело не приспособлено к огненной среде, – он провёл ладонью перед пламенем и потушил его. – Теперь безопасно.

Мы шагнули в камин и сразу оказались во дворе. Я так и ахнула! Вокруг росли деревья и кустарники, объятые пламенем. Но огонь не вредил им, они напоминали ту розу в гостиной, чьи нежные лепестки ничуть не страдали от воздействия пламени. Так и здесь: огонь обволакивал каждый листик, не сжигая его. И эта зелень листвы в обрамлении красно-жёлтого пламени выглядела очень необычно и красиво!

Однако больше всего будоражил воображение огненный фонтан, бивший по центру сада! Огонь заполнял чашу фонтана и вырывался пламенем изо рта статуи голой девушки, запрокинувшей в экстазе голову назад. Девушку обнимал такой же голый парень, они сидели прижавшись друг к другу так, что не вызывало сомнения, что скульптура изображала секс и оргазм. Огонь, вырывавшийся изо рта девушки, низвергался обратно на тела любовников, создавая видимость того, что они горят. Я тут же вспомнила ту огненную оргию и подошла ближе к фонтану, но на безопасное расстояние, чтобы искры не долетали до меня. Тем не менее этого хватило, чтобы признать в каменном парне Дэмиана!

Я обомлела, но ещё больше изумилась, когда посмотрела в лицо девушки:

– Это же я!

– Да, Лиззи! – демон сзади обнял меня за плечи. – Это мы!

– Я ничего не понимаю, Дэмиан, – произнесла я, разворачиваясь к нему. – Либо я окончательно сошла с ума, либо просто обязана вспомнить нас!

– Я этого и добиваюсь, Лиззи, – Дэмиан обхватил ладонями моё лицо. – Хочу, чтобы ты вспомнила и вернулась в свой настоящий дом – сюда!

– Но я не понимаю: почему книга, Дэмиан? Зачем я должна её писать? – наконец я добралась до того списка вопросов, что составила перед сном. Лист бумаги, как я и предполагала, в этот мир не перенёсся, но я и так знала, о чём хотела спросить.

– Чтобы отпустить своё сознание, выдернуть из него все воспоминания, – ответил Дэмиан. – Твоему разуму нужен стимул. Хватайся за любые идеи, пусть они ведут тебя, Лиззи!

– Если то, что ты говоришь, правда, выходит эти воспоминания всегда были со мной, –я ухватилась за его руки, будто боялась, что он исчезнет. – И тот сон про Екатерину Великую был воспоминанием? Как про коронацию Виктории?

– Всё верно, Лиззи! Твой разум начал пробуждаться в восемнадцать, – кивнул Дэмиан.

– Но почему всё остановилось? Почему я перестала вспоминать? – я отчаянно хотела докопаться до истины.

– Из-за своей матери, – пояснил Дэмиан. – Она не захотела отпускать тебя. И ты выбрала её, не себя.