Он в несколько огромных, хищных прыжков преодолел расстояние между ними, не обращая внимания на падающие с потолка камни. Его горячие руки, на которых всё ещё не втянулись длинные волчьи когти, железной хваткой легли на её плечи.

— Нам нужно уходить. Сейчас! — рявкнул он, притягивая Рейз к себе так крепко, что она услышала бешеный, гулкий стук его сердца.

— Мой портфель… — машинально пискнула Рейз, глядя на дымящуюся биомеханическую консоль, которая уже начала плавиться.

— К чёрту портфель! Спишете как боевые потери!

Дариан подхватил её на руки с такой лёгкостью, словно она ничего не весила. Рейз инстинктивно обвила руками его мощную шею, утыкаясь носом в тёплую, влажную от пота и крови кожу. От него пахло озоном, диким зверем и мужской яростью — коктейль, от которого остатки её благоразумия стремительно испарялись.

Они рванули к дальней стене цеха, где на возвышении из костей и рунического железа мерцала огромная арка. Это был стационарный портал, который Малакор готовил для вторжения в столицу. Врата уже были активированы — внутри клубилась спасительная, прохладная синева их родного мира.

Сзади раздался оглушительный взрыв. Резервуары сдетонировали, выпуская волну раскалённого розового пламени, которое пожирало всё на своём пути.

Дариан даже не обернулся. Зверь внутри него бросил все резервы тела на один-единственный, нечеловеческий прыжок. Оборотень оттолкнулся от рассыпающейся брусчатки ровно в тот момент, когда огненная стена ударила им в спины.

Они влетели в синюю воронку портала, и пространство за ними с визгливым звуком закрылось навсегда.

Переход был мгновенным и жёстким.

Их выплюнуло из портала, словно из пушки. Дариан в полёте извернулся, принимая весь удар на свою спину, чтобы защитить Рейз. Они с грохотом рухнули на что-то деревянное, проломив поверхность, и покатились по полу, сбивая на своём пути стопки бумаг, чернильницы и какие-то металлические предметы.

Рейз закашлялась, жадно хватая ртом воздух. Он был… нормальным. Пахло пылью, дешёвым кофе, мятными леденцами и бумагой. Никакого сладкого мускуса, никакого удушливого порока.

Она приоткрыла глаза и застонала.

Они находились в её собственном кабинете в департаменте магического отлова. Портал, настроенный Малакором на центр столицы, видимо, из-за сбоя координат или притяжения её ауры, выкинул их прямо в подвалы муниципальной службы.

А конкретнее — прямо на её рабочий стол из морёного дуба, который теперь представлял собой груду щепок.

— Боги, моя отчётность за третий квартал… — простонала Рейз, глядя на разлетающиеся по всему кабинету бланки, щедро залитые фиолетовыми чернилами из разбитой чернильницы. — Крокс меня убьёт. Я буду выплачивать стоимость этого стола из своей зарплаты до второго пришествия хаоса.

Сверху раздался низкий, рокочущий звук, от которого завибрировали стёкла в шкафах с картотекой.

Дариан нависал над ней. Он опирался руками о пол по обе стороны от её головы. Его золотые глаза горели в полумраке кабинета жутким, нечеловеческим светом. Дыхание со свистом вырывалось из груди, а клыки были полностью обнажены.

Магия Мальхары осталась по ту сторону портала, но яд возбуждения, помноженный на адреналин битвы, всё ещё кипел в его крови. Его внутренний волк, опьянённый близостью пары и фактом триумфального выживания, полностью перехватил контроль.

— Вы только посмотрите на себя, де Морт, — попыталась пошутить Рейз, хотя её голос предательски дрогнул. — Вы сломали казённое имущество. Я буду вынуждена выписать вам штраф.

Она потянулась рукой к его груди, чтобы оттолкнуть, но Дариан перехватил её запястье. Его хватка была железной, обжигающе горячей. Он медленно, не сводя с неё немигающего хищного взгляда, поднёс её ладонь к своим губам и прижался поцелуем к внутренней стороне запястья, прямо там, где бешено бился пульс.

— Выпиши мне всё, что хочешь, моя злая, невыносимая Рейз, — прорычал он низким, хриплым голосом, от которого у неё по спине побежала горячая дрожь. — Но я больше не сдвинусь с места. Мой волк почуял свою добычу. И он больше не намерен играть в эти игры.

Дариан рывком притянул её к себе, впечатывая в прохладный пол кабинета.

Его губы обрушились на её рот с сокрушительной, животной страстью. Это было абсолютное, бескомпромиссное присвоение.

Рейз тихо застонала в его губы. Она сопротивлялась этому притяжению с того самого дня, как надела на него ветеринарный воротник в королевских садах. Она пряталась за инструкциями и сарказмом. Но сейчас, под тяжестью его горячего, мускулистого тела, чувствуя вкус его крови и отчаянную жажду, с которой он сминал её губы, все барьеры рухнули.

Она ответила на поцелуй с такой же свирепой, отчаянной потребностью. Её руки впились в его плечи, ногти царапнули широкую спину, вызывая у оборотня глухой, вибрирующий рык удовольствия. Его язык по-хозяйски исследовал её рот, сплетаясь с её, доминируя, заставляя задыхаться.

Дариан оторвался от её губ и покрыл горячими, влажными поцелуями её шею, спускаясь к ключицам. Его зубы слегка прикусили нежную кожу, оставляя багровые метки.

— Ты пахнешь дождём и сталью, — хрипло шептал он, обжигая её дыханием. — Моя. С первой секунды. Моя альфа. Моя Рейз.

Его большая ладонь скользнула по её бедру, сминая остатки изодранного золотого платья. Ткань, и без того державшаяся на честном слове, жалобно затрещала и порвалась под его нетерпеливыми пальцами. Дариан сбросил с неё ненужные лохмотья, оставляя Рейз лишь в порванном кружевном белье и чулках.

Воздух в кабинете накалился так, что стало трудно дышать. Рейз чувствовала, как твёрдость его возбуждения прижимается к её бедру сквозь грубую ткань его изодранных брюк. Зверь внутри лорда-командующего требовал своего, не зная жалости и полумер.

Дариан зарычал, когда его когти случайно зацепили её бедро, оставив тонкую царапину. Он замер, его глаза в ужасе расширились, когда он увидел каплю крови. Борьба между человеческим разумом, боящимся причинить ей вред, и диким оборотнем, жаждущим грубого соития, разрывала его на части.

Он тяжело задышал, отстраняясь на несколько сантиметров, сжимая кулаки так, что костяшки побелели.

— Рейз… — прохрипел он, борясь с собой. — Я… я теряю контроль. Язва хаоса, ядовитые испарения… Я не могу остановиться. Я могу разорвать тебя. Останови меня. Ударь меня транквилизатором. Сделай что-нибудь, пока я не навредил тебе!

Он был в отчаянии. Могущественный лорд-командующий, способный раскидывать големов голыми руками, сейчас смотрел на неё с мольбой, боясь собственной животной натуры.

Рейз тяжело сглотнула. Её тело пылало, требуя продолжения, умоляя, чтобы он снял с неё всё и взял прямо здесь, на развалинах её рабочего стола. Но она видела, что Дариан на грани. Ему нужен был якорь. Ему нужно было подчинение.

— Вы, лорды, вечно создаёте проблемы, — прошептала Рейз, её голос был хриплым от страсти. — А службе отлова вечно приходится их решать.

Она извернулась под ним, протянула руку к чудом уцелевшему нижнему ящику своего развороченного стола. Там, среди запасных бланков и коробок с мятными леденцами, лежал её личный, конфискованный арсенал.

Её пальцы нащупали тяжёлую, холодную кожу.

Дариан замер, глядя на ошейник в её руке. В его золотых глазах мелькнуло не возмущение, а странное, извращённое облегчение.

— Иди сюда, плохой пёсик, — с кривой, дерзкой ухмылкой приказала Рейз.

Оборотень не заставил просить себя дважды. Он подался вперёд, подставляя свою мощную, покрытую шрамами шею.

Рейз обвила кожу вокруг его горла. Металлический замок щёлкнул с оглушительным в тишине кабинета звуком.

Руны на титановых пластинах вспыхнули синим светом, синхронизируясь с аурой Рейз. Магия артефакта ударила по инстинктам оборотня, но вместо того, чтобы подавить его желание, она сфокусировала его. Дикий, неконтролируемый зверь признал над собой абсолютную, безоговорочную власть.

Дариан судорожно выдохнул, его плечи расслабились, но напряжение в паху лишь усилилось. Он посмотрел на Рейз снизу вверх, оставаясь на коленях между её раздвинутых ног. В его взгляде больше не было страха причинить ей вред — только чистая, концентрированная похоть, подкреплённая магическим разрешением на всё.