Когда мы вошли в гостиную, мое второе предположение оказалось верным. Бренда стояла посреди комнаты, зажав пальцами правой руки переносицу, и качала головой. — Это не в моей власти, Джейс. Я спорила и прошлась по контракту вдоль и поперек. Мы буквально не можем выйти из этого, если только ты не хочешь, чтобы на вас подали в суд на миллионы долларов.

Джейс тоже был на ногах, расхаживая взад-вперед. Грейсон сидел в кресле, Анджело и Ви — на диване, и все они молча наблюдали за схваткой. Грей был единственным, кто, казалось, заметил, как мы вошли, остальные были слишком сосредоточены на Бренде и Джейсе.

— В контракте есть пункты об эмоциональном отпуске, — парировал Джейс. — И смерть, блядь, одного из участников группы должна подпадать под такой пункт.

Бренда отпустила переносицу и глубоко вздохнула.

— Я тоже это оспаривала, но вы уже использовали эту возможность в первый раз, когда попросили перенести тур. — Она заметила нас с Реттом и жестом позвала в комнату, показывая, чтобы мы сели. — Я рада, что вы все здесь, — продолжила она, когда мы устроились. — Понимаю, что это совсем не те новости, которые кто-либо из нас хотел услышать, и я никогда не видела, чтобы лейбл был настолько упрямым в подобных обстоятельствах, но ничто из того, что я сказала или сделала, не убедило «Биг Нойз» отказаться от этого решения.

Я повернулась к Анджело. — Риччи теперь владеют «Биг Нойз». Ты говорил со своим отцом? Почему он так упорно настаивает на этом международном турне?

Анджело на мгновение замолчал, прежде чем глубоко вздохнуть. — Я не разговаривал с ним, но уже могу догадаться, что он ищет отдачу от своих инвестиций. Я уверен, что слияние обошлось дорого, а «Беллероуз» — популярная группа «Биг Нойз». Это все из-за денег, и поверьте, ему наплевать на то, что вы все горюете.

У меня вырвался мрачный смешок. — Да уж, нам ли, блядь, не знать. У этого человека никогда не было сердца, и уж точно сегодня оно у него не появится.

Ретт подался вперед в кресле, увлекая меня за собой, потому что его рука все еще обнимала меня.

— Итак какие у нас варианты?

Бренда обвела взглядом комнату, и, если честно, я бы сказала, что она искала выпивку. Я действительно не виню ее. — Вариант первый: поехать в тур, отыграть его, закончить этот чертов альбом и как можно скорее разорвать отношения с «Биг Нойз». Вариант второй: отказаться и посмотреть, насколько далеко мы сможем зайти, прежде чем они действительно подадут в суд. Вариант третий: я инициирую сложное судебное разбирательство в надежде остановить все это до того, как вам придется уезжать. Мы можем сослаться на исключительные обстоятельства, которые аннулируют часть условий контракта, и молиться, чтобы нам попался сочувствующий судья, которого еще не подкупила корпорация Риччи.

Джейс, казалось, немного успокоился, когда ему представили эти варианты. Черт знает почему, потому что все они звучали плохо. — Каковы шансы выиграть в суде? — Спросила я ее.

Выражение лица Бренды оставалось мрачным. — Честно? Не очень. Вы знаете, что я выбила для вас максимально выгодный контракт, но такого развития событий я просто не могла предусмотреть. И если мы доведем это до суда, все ваши имена снова окажутся в центре внимания — и в негативном свете. Это может повлиять на будущие предложения от лейблов, а это важно, учитывая, что вы хотите разорвать отношения с «Биг Нойз».

Как я и думала, особых вариантов нет.

— Как долго они будут отсутствовать в туре? — Тихо спросила я. — Если они продолжат.

— Два месяца, — быстро ответила Бренда. — Около дюжины площадок, и билеты уже проданы. Их выложили вчера, а к утру все было распродано.

Эти ублюдки поставили группу в положение, когда они не могли отказаться, не подведя своих поклонников снова.

— А как насчет басиста? — Спросил Грейсон, и это были первые слова, которые я услышала от него с тех пор, как мы вернулись домой. — Судя по тому, что ты сказала ранее, нам придется уехать в начале следующей недели, чтобы прибыть вовремя и разобраться со всеми аспектами международного турне. У нас нет басиста, не говоря уже о том, чтобы у кого-то было время выучить наш сет-лист.

На следующей неделе! Твою мать. Поехала бы я с ними? Мысль о том, что я два месяца никого из них не увижу, вызывала у меня желание свернуться в чертов клубок и выплакать глаза. Но сегодня никому из них это не было нужно, так что я буду держать себя в руках. Во всяком случае, так долго, как смогу.

— «Биг Нойз» проводят прослушивания, и у нас есть для вас три варианта на выбор...

— Нет, — перебил Джейс. — Я уже могу сказать тебе, что все три варианта — "нет". Единственный, кого я рассмотрю, — это Анджело.

Он указал на своего старого друга, а затем скрестил руки на груди, как будто, черт возьми, он со всем разобрался.

Лицо Анджело ничего не выражало, но он оставался неподвижен.

Бренда моргнула, прежде чем покачать головой. — Джованни ни за что не позволит ему поехать с вами в тур в составе группы. Ему не нравилось, что его сын увлекался музыкой.

Анджело медленно кивнул. — Совершенно верно. Если бы он мог физически вырезать это из меня ножом, на мне было бы куда больше шрамов. Но в данном случае я, вероятно, могу аргументировать свое участие, потому что теперь это актив Риччи. Несмотря на наше нынешнее отчуждение, он прежде всего бизнесмен.

Выражение неподдельного удивления осветило лицо Бренды. — Ты действительно рассматриваешь это? Присоединишься к группе в этом туре?

Я довольно хорошо знала Анджело, и было очевидно, что это решение дается ему нелегко. Я едва не ахнула, когда он перевел взгляд с Бренды на меня. Только на меня. Полное внимание напряженного мужчины — то, чего я по-настоящему не ощущала до недавнего времени — буквально пронзило меня. С тех пор как между нами что-то изменилось.

— Да, — тихо сказал он. — Один-единственный шанс стать рок-звездой. Я бы им воспользовался.

Бренда испытала такое гребаное облегчение, что казалось, она вот-вот заплачет, когда провела рукой по лицу. — Ладно, я этого не ожидала. Но это хорошо. Черт, черт. Мне нужно все срочно организовать. Частные самолеты с вашим оборудованием и сценическим сетапом вылетят уже завтра, а ваш — будет готов к среде. Это позволит вам прибыть в Дублин как раз к первому концерту. «Биг Нойз» готовили это гораздо дольше, чем давали нам понять, и сейчас просто бросают вас в самую гущу событий. — Группа никак не отреагировала на это, но я почувствовала их напряжение, когда она продолжила. — Вам придется смириться с джетлагом, но все наладится. — Она громко хлопнула в ладоши. — Ладно, собирайте сумки; остальное можно купить по дороге. И убедитесь, что у Билли есть паспорт, даже если придется заплатить кому-то, чтобы он ночевал в офисе.

Мое сердце сделало глупый переворот в груди от осознания того, что Бренда предполагала, что я поеду. Но история с паспортом остановила меня. — Сейчас праздники, — тихо сказала я. — Паспортный стол вообще открыт?

— У нее есть паспорт, — коротко ответил Анджело. — Я организовал его, когда мы начинали наш маскарад. На всякий случай...

Он позволил этой фразе затихнуть, но всем нам было ясно, что он имел в виду.

На случай, если нам пришлось бы бежать.

И мечта о рок-звездной жизни рушилась под давлением реальности. При других обстоятельствах два месяца в Европе могли бы стать именно той отсрочкой, в которой мы нуждались от реальности нашего мира. Но кто-то — или несколько человек — хотели нашей смерти, и без безопасности на нашей родной земле они могли бы просто добиться успеха.

БИЛЛИ

Группе предстояло многое уладить с Брендой и их командой юристов, не последним из которых была временная должность Анджело в качестве басиста «Беллероуз». Я все еще не могла понять, как легко он согласился на эту роль, но, наверное, он просто хотел насолить Джованни. Его отец разрушил мечты Анджело о том, чтобы стать рок-звездой, когда ему было восемнадцать; возможно, сейчас у него был шанс все исправить. Даже всего на два месяца.