У меня вырвался сдавленный смешок. — Просто сильный шлепок по заднице. Ничего серьезного. Не волнуйся.

— Достаточно серьезно, — сказал Грей, скрестив руки на груди и упираясь плечом в дверной косяк между кухней и гостиной. — Ты никогда не говорил мне, что Билли так любит активный отдых на природе.

Жар наполнил мое тело, начиная со щек и стекая в то, что должно было быть удовлетворенной киской. Но, по-видимому, она была жадной сучкой. — Я и сам не знал.

Джейс отбросил гитару в сторону, поднялся на ноги и зашагал прочь, словно его задница горела. Чувство, которое я хорошо знала после одного дня с Греем. — Мне действительно нравится, когда он выходит из комнаты, — сказала я, глубоко вздыхая и опускаясь на плюшевый диван.

Однако я заговорила слишком рано, так как он вернулся через несколько мгновений. Теперь он был без футболки, в одних свободных шортах, и я не могла понять, что, черт возьми, происходит. — Я собираюсь потренироваться, — коротко сказал он.

То, что он был расстроен, сделало меня счастливее, чем я когда-либо могла признать.

— Почему ты все еще именно здесь? — Спросила я его, садясь прямее. — Наверняка у тебя есть свой шикарный тренажерный зал в твоей собственной шикарной квартире.

Он не ответил, решив вместо этого бросить на меня мрачный взгляд, прежде чем удалиться, направляясь в ультрасовременный тренажерный зал Грейсона.

— Я думаю, мы все знаем, почему он все еще здесь, — сказал здоровяк, опускаясь рядом со мной на диван. — Джейс — человек, полный демонов, из прошлого и настоящего, и он понятия не имеет, как с ними бороться.

— Джейс — кусок дерьма, — коротко сказала я.

— Я, блядь, это слышал, — крикнул он из глубины коридора.

Поднимаясь на ноги, я крикнула в ответ. — Отлично, мне плевать. Ты пытался упечь меня в психушку, и я этого никогда не забуду.

Звук хлопнувшей двери эхом разнесся по зданию, а затем снова воцарилась тишина. Тишина и Грей, который ждал, когда я присоединюсь к нему.

Он ничего не говорил в течение нескольких минут, просто обнял меня рукой и притянул ближе к своему телу. Измученная, я прижалась к нему, наслаждаясь этими последними мгновениями покоя и утешения.

— Он не пытался запереть тебя в психушке, — мягко сказал Грейсон.

Меня кольнуло предательством, когда он защищал Джейса, и моим инстинктом было закричать и убежать. Но часть меня не могла вот так уйти от Грея.

— Тогда как бы ты это назвал? — Коротко спросила я.

— Джейс не всегда принимает наилучшие решения, но его целью было помочь тебе справиться с прошлым. Он чувствует огромную вину за то, что его не было рядом, чтобы помочь тебе справиться с потерей. Заставить тебя обратиться за помощью было не лучшим его моментом, но намерения у него были чистые.

Горечь подступила к моему горлу, и мне пришлось несколько раз сглотнуть, прежде чем я снова смогла заговорить. — В очередной раз Джейс попытался переложитьпроблему в своей жизни на кого-то другого. Ему следовало просто поговорить со мной. Конец истории.

— Верно, — кивнул Грейсон, его рука все еще крепко держала меня, как будто он знал, что я в нескольких секундах от того, чтобы убежать отсюда. — Но он также не психиатр. У него нет навыков, чтобы помочь тебе справиться с прошлой травмой, и он не был уверен, что ты согласишься пойти на это без небольшого толчка. Врачи уже рассматривали возможность длительного пребывания в другом учреждении, чтобы помочь тебе справиться. Джейс был тем, кто уговорил их согласиться на амбулаторную терапию у одного из лучших в городе. Он потянул за множество ниточек, чтобы это произошло. Для тебя, а нево вред тебе.

У меня вырвался вздох раздражения, и как бы сильно я ни хотела продолжать злится на Джейса из-за этого, в этом действительно не было необходимости. У нас было так много другого багажа, что, пожалуй, можно было бы отпустить хотя бы эту историю с терапией. Пока что. — Она действительно превосходна, — неохотно признала я. — Я не расстроена тем, что завтра собираюсь снова повидаться с ней.

— Это хорошо, Колючка, — сказал Грей, наклоняясь и целуя меня в лоб. — Нет ничего, чего я хочу больше в этом мире, чем убить твоих демонов ради тебя, но некоторые из них находятся вне моей досягаемости. Однако я всегда рядом с тобой, когда тебе понадобится немного больше сил.

Я не заслуживала его. Или Ретта. Или любого из них. Но я чертовски уверена, что собирался выяснить, как стать лучше для них всех. Как сказала доктор Кэндис, "день за днем", когда дело доходит до выздоровления.

Анджело вошел в комнату, трость в одной руке, а другой он держал Ви. Беспокоило ли меня то, что мой фальшивый бывший любовник держит за руку свою вполне настоящую жену?

Нет. Вовсе нет.

Ни капельки.

К черту мою жизнь.

— Вы вернулись, — сказала Ви взволнованным голосом. — Я ждала вашего возвращения.

Зачем? — Ты ждала? — Мой словесный ответ был вежливее, чем мысленный.

Она последовала за Анджело к дивану рядом с нашим, они оба опустились на него, и я снова боролась с монстром внутри, который говорил, что он мой.

Не мой. Ни капельки, мать твою.

— Теперь, когда мы все здесь, выздоравливаем и собираемся снова появиться на свет, — начала Ви, — мне нужно рассказать вам всем, что я узнала, из-за чего нас чуть не убили.

Атмосфера в комнате стала более напряженной, и каким-то образом Ретт появился в следующую секунду, как будто он был достаточно близко, чтобы услышать. Он сел по другую сторону от меня, мы втроем прижались друг к другу. — Кто-то должен позвать Джейса, — сказал Грейсон. — Он в спортзале.

Я хотела возразить, но, к сожалению, это было достаточно важно, чтобы он был здесь. Ретт протянул руку и взял телефон, стоявший на приставном столике. Очевидно, он работал как интерком, потому что он смог подключиться к тренажерному залу, и через несколько минут Джейс выскочил оттуда с полотенцем, наброшенным на плечи, и выставленной напоказ обнаженной грудью. Эти гребаные шорты низко сидели на его бедрах, так что я могла видеть четкую линию каждого изгиба живота и след, который вел...

Покачав головой, я заставила себя сосредоточиться на его лице, чтобы не дать ему понять, насколько сильно он физически влиял на меня.

Не то чтобы он не был достаточно хорошо осведомлен в этот момент.

— Что случилось? — спросил он, выглядя заметно спокойнее, чем когда раньше вылетел отсюда. — Ретт сказал, что это срочно.

Ви выпрямилась на диване, нервным жестом разглаживая ладонями брюки. — Я подумала, что пришло время рассказать вам все подробности о том, что случилось с моей семьей и почему нас всех чуть не взорвали.

Анджело протянул руку и снова взял ее за руку, слегка сжав, и она, казалось, расслабилась. — Я хочу начать с извинений. Я родилась в мафии. Это единственная жизнь, которую я когда-либо знала, и мне нравится многое в ней, но в последнее время это постоянное давление и борьба между семьями, которые пытаются подняться на вершину, оставили у меня неприятный осадок.

Она на мгновение встретилась взглядом с Анджело, прежде чем глубоко вздохнуть. — Думаю, на самом деле это началось, когда меня вынудили выйти замуж за А. Слава Богу, он не такой, как остальные члены семьи, и смирился с тем, что это может быть только номинальный брак. Никогда по-настоящему. Проблема, однако, в том, что у женщин в этом мире есть одна роль: произвести на свет наследника. Сначала мальчика, а потом уже неважно кого. Никого это особо не волнует.

— Чем больше мужчин, тем лучше, — подтвердил Анджело.

Ви кивнула. — Верно. Довольно сложно произвести на свет наследника, когда у тебя нет гетеросексуальных отношений. Итак, мы с Анджело солгали, сказав, что я бесплодна, что привело к тому, что мой отец пытался заставить меня обратиться ко всем специалистам в мире. Со временем давление становилось все сильнее, и мы даже обсуждали возможность того, что я забеременею всего один раз и буду надеяться на мальчика, но А...

Анджело покачал головой. — Я не был готов сделать такой выбор.