— Доброе, — сказал он.

— Что это?

— Завтрак.

— Я уже приготовила.

— Тогда второй.

— Зачем?

Натан поднял ящик.

— И образцы.

— Какие?

— Вы вчера сказали, что хотите попробовать ароматизированное масло для следующей дегустации.

Клэр улыбнулась.

— Я сказала это в шесть вечера.

— И?

— Сейчас восемь сорок пять.

— У меня раннее утро.

— Вы ненормальный.

— Мне говорили.

Она потянулась за ящиком.

Натан не отдал.

— Тяжёлый.

— Я могу.

— Знаю.

Он прошёл внутрь.

И уже в прихожей тихо добавил:

— Но мне нравится носить для вас тяжёлое.

Клэр остановилась.

Посмотрела на его спину.

— Коул.

Он обернулся.

— Что?

— Вы становитесь опасным.

— Поздно.

Из кухни донеслось:

— МЫ ВСЁ СЛЫШИМ!

Клэр закрыла глаза.

Натан рассмеялся.

— Она когда-нибудь спит?

— К сожалению, регулярно просыпается.

Они вошли.

Элеонора посмотрела на ящик.

— Что принёс?

— Масло.

— А в пакете?

— Булочки.

— Заходи.

Клэр возмутилась:

— Он уже зашёл.

— Я официально разрешила.

— Это мой дом.

— А земля моя.

— Какая связь?

— Никакой. Мне приятно говорить.

Майкл протянул Натану руку.

— Майкл Чен.

— Натан Коул.

Они обменялись рукопожатием.

Натан увидел карту.

— Что случилось?

Клэр ответила:

— Westbridge хочет землю Элеоноры.

Натан поставил ящик.

— Какую именно?

Майкл показал.

Лицо Натана изменилось.

— Вот эту?

— Да.

Он наклонился.

— Не продавайте.

Элеонора подняла бровь.

— Почему?

— Потому что она нужна вам.

— Мне?

— Bellwether.

Натан провёл пальцем по карте.

— Здесь старый подъезд к северной части. Сейчас почти зарос. Но если Клэр будет развивать маслобойню и магазин, через несколько лет ей может понадобиться второй въезд. Для поставок. Для посетителей. Для мероприятий.

Клэр посмотрела.

— Я не думала так далеко.

— Я думал.

Тишина.

Элеонора медленно перевела взгляд с Натана на Клэр.

Потом обратно.

— Ты думал о её бизнесе через несколько лет?

Натан замер.

Клэр почувствовала, как щёки становятся горячими.

Майкл очень заинтересовался картой.

— Я думаю о дорогах, — сказал Натан.

— Конечно, — протянула Элеонора.

— У меня земля рядом.

— Конечно.

— Это логично.

— Безусловно.

Клэр ткнула пальцем:

— Прекратите.

Элеонора невинно спросила:

— Что?

— Вот это.

— Я разговариваю о логистике.

— У вас лицо не логистическое.

Натан кашлянул.

Майкл вдруг сказал:

— А он прав.

Все посмотрели.

— Участок действительно стратегический и для Bellwether.

Элеонора кивнула.

— Значит, не продаём.

Клэр моргнула.

— Так быстро?

— Да.

— А как же «вчетверо»?

— Передумала.

— Почему?

Элеонора пожала плечами.

— Мне нравится идея второго въезда.

Клэр смотрела на неё.

И вдруг поняла.

— Вы хотите вложить участок.

Элеонора улыбнулась.

— Возможно.

— Мы договорились!

— Я ничего не делаю.

— Вы уже мысленно делаете.

— Мысли пока не облагаются налогом.

Майкл поднял палец.

— В некоторых юрисдикциях…

— Молчи, — одновременно сказали Клэр и Элеонора.

Натан расхохотался.

---

Westbridge приехал в девять двадцать две.

Не один человек.

Трое.

Впереди шла женщина лет сорока пяти в безупречном светлом костюме, с короткими тёмными волосами и тонкой кожаной папкой в руке.

За ней — мужчина в рубашке без галстука и ещё один, моложе, с планшетом.

Клэр увидела их через окно.

— Вот теперь у меня плохое предчувствие.

Элеонора поправила волосы.

— А у меня хорошее.

— Именно поэтому у меня плохое.

Майкл закрыл ноутбук.

— Не называем цену. Не подтверждаем намерения. Не обсуждаем другие предложения.

Элеонора кивнула.

— Я знаю.

— И не провоцируем.

Она посмотрела на него.

— Тогда зачем они приехали?

Клэр наклонилась.

— Элеонора.

— Что?

— Я серьёзно.

— И я.

Натан поднялся.

— Мне уйти?

Клэр посмотрела на него.

Почему-то не хотелось.

Совсем.

— Нет.

Элеонора опередила:

— Останься.

Клэр повернулась.

— Я сама могла ответить.

— Ты долго думала.

— Полсекунды.

— В переговорах это вечность.

Натан улыбнулся.

— Я останусь снаружи.

— Почему? — спросила Клэр.

— Потому что это ваши дела.

И опять правильно.

Без попытки влезть.

Без мужского «я разберусь».

Без демонстрации.

Он просто коснулся пальцами её поясницы, проходя мимо.

Коротко.

Почти незаметно.

Но Клэр почувствовала это прикосновение всем телом.

Элеонора увидела.

Разумеется.

— Интересно.

— Элеонора.

— Я про землю.

— Вы смотрите на мою спину.

— Там земля далеко.

Клэр сжала губы.

Майкл открыл дверь гостям.

Женщина представилась:

— Виктория Хейл. Westbridge Development.

Клэр пожала руку.

— Клэр Уитмор.

На долю секунды ей захотелось поправиться.

Бывшая фамилия мужа всё ещё была её юридической фамилией.

Но впервые она услышала её иначе.

Не как принадлежность.

Просто фамилию.

Элеонора протянула руку.

— Элеонора Уитмор.

Виктория улыбнулась.

— Очень рада наконец познакомиться.

— Наконец?

Пауза.

Крошечная.

Но Элеонора её поймала.

— Мы давно изучаем район, — мягко пояснила Виктория.

— Значит, вы знали, кому принадлежит участок?

— Наши специалисты работают с публичными данными.

Элеонора улыбнулась.

— Конечно.

Клэр почти физически почувствовала, как Майкл мысленно просит всех вести себя прилично.

Они сели за большой стол.

Клэр не стала предлагать гостям гостиную.

Почему-то кухня казалась правильнее.

Здесь пахло хлебом.

Здесь на подоконнике лежали помидоры.

Здесь на столе стоял ящик Натана с маленькими бутылками масла.

Здесь Bellwether был не объектом недвижимости.

Домом.

Виктория начала спокойно.

— Мы хотели бы обсудить возможность приобретения участка миссис Уитмор.

— Не хочу продавать, — сказала Элеонора.

Майкл закрыл глаза.

Клэр кашлянула.

Виктория не растерялась.

— Возможно, предложение изменит ваше мнение.

— Возможно.

Майкл открыл глаза.

Элеонора добавила:

— Но не сегодня.

— Почему?

— Я только вчера узнала, что он у меня есть.

Тишина.

Клэр посмотрела на неё.

Майкл медленно повернул голову.

Виктория впервые потеряла безупречное выражение лица.

— Простите?

Элеонора улыбнулась.

— Семейные обстоятельства.

Клэр опустила взгляд, чтобы не рассмеяться.

— В таком случае я понимаю вашу осторожность.

— Это не осторожность. Это удовольствие.

— Простите?

— Мне нравится владеть землёй.

Клэр прикусила губу.

Майкл вмешался:

— Моя клиентка пока не рассматривает продажу, но готова получить письменное предложение.

— Разумеется.

Виктория открыла папку.

— Мы готовы предложить…

Она назвала сумму.

Клэр не изменилась в лице.

Хотя внутри всё подпрыгнуло.

Элеонора посмотрела на Майкла.

Тот молчал.

Потом на Клэр.

Клэр тоже.

— Нет, — сказала Элеонора.

Виктория слегка улыбнулась.

— Вы даже не…

— Я слышала.

— Это существенно выше рыночной оценки.

— Значит, вам очень надо.

Пауза.

Клэр почувствовала почти физическое удовольствие.

Вот за что Элеонору когда-то невозможно было выносить.