Элеонора посмотрела на предложение.

Потом на тост.

Взяла тост.

Клэр прищурилась.

— Вы едите.

— Невероятная наблюдательность.

— Когда нервничаете.

Тост остановился на полпути ко рту.

— Я не нервничаю.

— Конечно.

— И не используй против меня то, что я ем.

— Я ещё ничего не использовала.

— Но уже запомнила.

— Естественно.

Элеонора откусила.

Медленно.

С достоинством.

Клэр смотрела.

— Очень убедительно.

— Замолчи.

Клэр снова повернула ноутбук к себе.

Покупателем выступала компания Westbridge Land Holdings LLC.

Название не говорило ей ничего.

Внизу — контакты юридической фирмы из Сан-Франциско.

Никакого имени конечного клиента.

Никаких объяснений.

Просто сумма.

Срок.

Условия.

И очень вежливое желание купить её дом прежде, чем она успела толком понять, где в нём находится главный вентиль воды.

— Кто такие Westbridge?

— Не знаю.

Клэр подняла голову.

Элеонора спокойно жевала.

— Ещё раз.

— Не знаю.

— Вы вчера дёрнулись, когда услышали про предложение.

— Я была удивлена.

— Нет.

— Клэр.

— Вы сделали вот так.

Она подняла подбородок, чуть расширила глаза и резко поджала губы.

Элеонора смотрела на неё.

— Я не делаю так.

— Делаете.

— У тебя получилось похоже на запор.

Клэр фыркнула.

— Не уходите от темы.

— Я никуда не могу уйти.

Тишина.

Элеонора медленно закрыла глаза.

Клэр уронила лоб на ладонь.

— Господи.

— Вот именно.

— Простите.

— За что?

— Я не подумала.

— Значит, ничего необычного.

Клэр подняла голову.

Элеонора уже улыбалась одним уголком губ.

— Вы специально меня мучаете.

— Иногда.

— У вас отвратительный характер.

— Тебе понадобилось пятнадцать лет?

— Раньше я была занята вашим сыном.

— Вот это действительно была потеря времени.

Клэр замерла.

Элеонора тоже.

И впервые имя Гранта, даже не произнесённое вслух, не вызвало боли.

Только странную пустоту.

Будто бывший муж уже не стоял посреди её жизни, а постепенно отходил к краю фотографии.

Он существовал.

Он был важен.

Но центр сместился.

Клэр медленно выдохнула.

— Я проверю компанию.

— Проверяй.

— И землю.

— Что землю?

— Всё.

Она закрыла предложение.

Открыла новую вкладку.

— Историю участка. Ограничения. Воду. Дороги. Возможные права на застройку. Всё, что можно найти.

Элеонора посмотрела на часы.

— У тебя сегодня доктор.

— Не у меня.

— Не начинай радоваться.

— Я даже не улыбаюсь.

— Улыбаешься глазами.

Клэр невольно улыбнулась уже ртом.

— Ханна будет в одиннадцать.

— Знаю.

— Роза тоже.

— Знаю.

— Я могу присутствовать?

— Нет.

— Хорошо.

Элеонора подозрительно прищурилась.

— Что?

— Ты опять легко согласилась.

— Я уважаю ваши границы.

— С каких пор?

— Примерно с восьми сорока пяти.

— Что случилось в восемь сорок четыре?

— Вы назвали меня назойливой сукой.

— Я сказала «назойливая женщина».

— Интонация содержала остальное.

Элеонора взяла второй тост.

Клэр посмотрела.

— Опять нервничаете.

Тост полетел в неё.

Клэр успела поймать.

Посмотрела на него.

Потом на Элеонору.

— Вы бросили в меня завтраком.

— И попала бы, если бы ты не поймала.

— Реабилитация уже работает.

— Вон.

Клэр намазала пойманный тост сыром.

— Спасибо.

— Это был мой.

— Теперь военный трофей.

В десять сорок пять приехала Роза.

В десять пятьдесят восемь — Ханна Пирс.

В одиннадцать ноль две Элеонора выгнала Клэр из восточной гостиной.

В одиннадцать ноль три Клэр попыталась пройти через коридор.

— Даже не думай! — донеслось из-за закрытой двери.

Клэр остановилась.

— Я иду в кабинет!

— Иди через кухню!

— Это в другой стороне!

— Тем лучше!

Ханна засмеялась.

Клэр показала двери язык.

— Я видела тень! — сказала Элеонора.

— Ведьма.

— Слышала!

Клэр ушла.

Роза стояла в коридоре с полотенцами в руках.

— Вы обе понимаете, что ведёте себя как родственницы?

Клэр резко остановилась.

— Нет.

— Нет?

— Мы разведены.

Роза посмотрела на неё.

— Вы с Элеонорой?

Клэр моргнула.

— Чёрт.

Роза улыбнулась и пошла дальше.

Клэр ещё несколько секунд стояла посреди коридора.

Потом тихо сказала:

— В этом доме все слишком остроумные.

— СЛЫШАЛА! — снова донеслось из гостиной.

— И слух у некоторых надо лечить!

Ответом был стук.

Что именно бросила Элеонора, Клэр решила не выяснять.

Она ушла в бывший кабинет Ричарда.

Комната находилась в северной части дома и почти не использовалась. Тяжёлый письменный стол стоял у окна. За стеклянными дверцами книжных шкафов тянулись ряды книг — право, история, виноделие, архитектура, несколько альбомов по Калифорнии.

Клэр провела пальцем по столу.

Пыль.

— Прости, Ричард.

Она открыла окно.

Снаружи виднелась северная часть участка.

И отсюда Bellwether выглядел иначе.

За рощей земля постепенно поднималась к невысокому гребню. Слева шла старая дорога, почти скрытая травой. Дальше — каменная стена и владения Коулов.

Клэр села.

Открыла ноутбук.

Westbridge Land Holdings.

Первые двадцать минут ничего интересного.

Компания существовала пять лет.

Зарегистрирована в Делавэре.

Почтовый адрес — офис корпоративного агента.

Несколько сделок с землёй в Калифорнии.

Не огромных.

Но дорогих.

Клэр нахмурилась.

Её прежняя жизнь имела один очень полезный побочный эффект.

За пятнадцать лет в семье Уитморов она познакомилась с таким количеством адвокатов, банкиров, брокеров, управляющих и людей, которые знали других людей, что могла бы устроить небольшой государственный переворот исключительно по телефонной книге.

Раньше она использовала эти связи для Гранта.

Сегодня впервые собиралась использовать для себя.

Она нашла контакт.

Майкл Чен.

Коммерческая недвижимость.

Сан-Франциско.

Они не разговаривали около двух лет.

Клэр набрала.

— Клэр?

Она улыбнулась.

— Привет, Майкл.

— Чёрт. Я слышал.

— Быстро.

— У вас был не развод. У вас был светский сериал с адвокатами.

— Спасибо.

— Я на твоей стороне.

— Почему?

— Потому что Грант никогда не возвращал книги.

Клэр рассмеялась.

— Наконец серьёзная причина.

— Как ты?

Она посмотрела в окно.

На старый дом.

На оливы.

— Удивительно хорошо.

И поняла, что не врёт.

— Мне нужна помощь.

— Говори.

Клэр объяснила.

Не всё.

Только компания.

Предложение.

Адрес.

Майкл замолчал.

— Сколько предложили?

Она назвала.

— А оценка?

— Ниже.

— Насколько?

Клэр сказала.

— Интересно.

— Именно.

— Пришли документы. Я посмотрю открытые сделки и связи.

— Бесплатно?

— Нет.

Клэр улыбнулась.

— Я снова тебя люблю.

— Двести пятьдесят в час.

— Уже меньше.

— Для тебя сто семьдесят пять.

— Снова люблю.

— Это тревожная динамика.

— Майкл.

— Хорошо. Пришли.

Она отключилась.

И только тогда заметила старую фотографию на столе.

Ричард и Элеонора.

Моложе лет на двадцать.

Стоят перед Bellwether.

Элеонора на ногах.

Клэр взяла рамку.

Она видела свекровь стоящей тысячи раз до аварии.

Разумеется.

Но сейчас фотография воспринималась иначе.

Элеонора была высокой.

Почти одного роста с мужем на каблуках.