По силуэту он напоминал лису, сотканную целиком из Эссенции. Полупрозрачная, с несколькими хвостами, которые оставляли за собой завитки воздуха. Ветряная природа читалась с первого взгляда, оттого и эти выплески Эссенции порождали сильные потоки ветра и небольшие вихри. И судя по тому, как хаотично и дергано он двигался, зверь сам был напуган и дезориентирован, метался из стороны в сторону, пытаясь найти укрытие. А люди его только пугали своей реакцией еще больше.

Откуда он вообще тут взялся?..

Для обычных людей зверь оставался пустым местом, они видели только последствия. Вещи летели сами по себе, невидимая сила сбивала прохожих с ног, и, как уже сказал, беспричинный страх и ужас накатывал волнами вместе со всплесками стихии.

Я быстро прикинул расклад. Лиса никого не атаковала намеренно, она попросту не понимает, где очутилась и как отсюда выбраться, а значит, и пытаться от неё избавиться не стоит. Думаю, тут нужно попытаться наладить контакт, как с Чжу, и придумать, как вернуть её туда, откуда она явилась. Только вот подступиться к ней будет сложно, да и свидетелей полно…

Прямо к зверю я решил пока не соваться, вместо этого выбрал такую траекторию, чтобы тот сам ко мне вышел, заодно попробую отогнать людей с пути.

Вспоминая тренировки с Шией, я решил попробовать метод загонщика, и когда лиса шла на меня, использовал угрожающее присутствие, чтобы та повернула в нужную мне сторону. После чего спешил в другое место, чтобы повторить этот трюк.

Работала моя задумка просто замечательно, зверь шел именно туда, куда мне и нужно, и уже спустя пяток минут оказался загнан в один из переулков, где не было ни людей, ни возможности сбежать. В голове сама собой всплыла та рыба, которой Рой угощал озерного духа. Я медленно опустился на корточки, пытаясь не выглядеть враждебно.

И вроде это стало получаться. Дух вначале очень сильно огрызнулся, ударил по мне воздушными потоками, которые едва не сбили меня с ног, но видя, что я не атакую в ответ, слегка расслабился. Я же просто сел и не шевелился, позволив лисе самой подойти.

Она разглядывала меня долго, минут десять минимум, а потом всё-таки сделала крохотный шаг вперед. Я запустил руку в пространственное кольцо и выудил оттуда первое, что попалось — какой-то завалявшийся кусок жареного мяса, и положил перед собой.

Зверь не спешил подходить, но в какой-то момент чуть осмелел, понюхал и сцапал кусок, тут же отступая. Я все ещё не двигался, сохраняя неподвижность.

— Хочешь ещё? — спросил я и достал ещё один кусок, но на этот раз я протягивал его на раскрытой ладони, а не клал на землю.

В этот раз лиса подошла быстрее, но все так же сохраняя настороженность, готовая в любой момент сбежать. И все же второй кусок мяса лиса ела не отходя. Я воспользовался моментом осторожно и коснулся её шерсти. Тогда же я выпустил легкий поток стихийной энергии, чтобы попробовать ей указать ориентир на ближайший Духовный узел. Подобному зверю не место в мире людей.

Кажется, получилось, потому что стоило лисе доесть, как она сорвалась с места и скрылась из вида.

— Умчалась, словно ветер, — усмехнулся я.

— Благородно с твоей стороны помочь зверю, — хмыкнула Киара.

— Он не виноват, что случайно сюда попал, — пожал я плечами. — А стражи Скрытого Мира вряд ли бы стали тратить время на то, чтобы вернуть его назад. Скорее, просто бы устранили.

— Вот поэтому и говорю, что благородно. Красивый зверь. Таких в Нараке нет.

[Завершено событие «Помочь зверю»]

[Награда: 20 очков духа]

— Событие?

— Ну, я не дала тебе задание, а когда даешь постфактум, это система помечает это как событие или подвиг. Но в твоем случае это именно событие.

— Понял, — кивнул я Киаре и засунул руки в карманы. — Ну что, продолжим прогулку?

Вечер выдался тихим. Я закончил с прогулкой, вернулся к себе домой и сел на диван, доставая резец. Тогда же поймал себя на мысли, что мне нравится держать его в руках даже без всякой медитации. Он так хорошо лежал в ладони, словно был специально сделан для меня. А может, мне просто кажется…

За последние недели это вошло в привычку само собой, и теперь в конце почти каждого дня я доставал его, держал в руках и слушал, как он откликается на стихию, надеясь нащупать что-то новое. Но пока было тихо, и резец не спешил реагировать на мои попытки установить с ним контакт.

Резец исправно накапливал стихию, резонировал с ней, усиливал мои техники, и всё это я уже знал наизусть. Но у него же были и другие свойства, я точно знал, что с помощью него в свое время получили доступ к формациям защиты нашей секты, но я пока не очень понимал, как в принципе это можно сделать.

Я перебирал в голове варианты, прокручивал ощущения так и эдак, но ничего нового не нащупывалось. Видимо, это знание либо придет само, когда я дорасту до определенного уровня Возвышения, либо потребует условий, которых у меня пока нет.

Что ж… не впервой. Я мысленно отложил вопрос в дальний ящик, к десятку других таких же, и расслабил руку.

Я потянулся и тут взгляд зацепился за глянцевый буклет, что лежал на тумбочке рядом с диваном. Странно… не помню, чтобы брал такой. Может, кто-то принес? Но кто? Брат? Лейра?

Хмыкнув, взял его и стал изучать. Выставка каменных скульптур, античные формы и фотографии в полный разворот. Я не любитель чего-то такого, но то, что это выглядело красиво, стоит отметить. Каждая из изображенных статуй выглядела особенной, практически живой. Я полистал буклет без особого интереса, разглядывая чужой труд.

Потом перевел взгляд на резец, который все ещё держал в руке. Потом снова на буклет.

— Да ну… — я поморщился от осознания, казалось бы, очевидного.

Мне были интересны скрытые возможности этой вещицы, но ведь я даже не пытался использовать её по назначению. Само название «резец по камню» говорит, как его стоит использовать, но я делал с ним что угодно, даже в меч превращал, но не пытался сделать статую или вроде того.

Это же в первую очередь инструмент, которым работают с материалом, а вовсе не клинок. Веранг ковал его, чтобы что-то создавать. Возможно, его дочь была не только талантливым бойцом, но ещё и артефактором, и он хотел, чтобы та пошла по его стопам.

Но камень… камень — это не моя стихия. И это ещё одна причина, почему я даже не пытался ничего им делать. Если огонь ещё мне подвластен, то вот земля не давалась совсем. Даже самая простейшая техника этой стихии требовала в разы больше силы, чем моя собственная.

Стоп, а зачем мне вообще резать камень? Может, годится любой плотный материал? Например, лед. Да, точно! Лед — это же моя стихия, и он достаточно плотный, чтобы попытаться сделать с ним что-то резцом.

Дальше мысль покатилась сама собой, цепляясь звеном за звено, и чем дольше я смотрел на снимки чужих скульптур, тем яснее всё-таки видел, куда оно ведет…

— У-у-у-у…

— Что? — я моргнул и взглянул на Киару, что сидела напротив со странной ухмылочкой.

— Да так, кажется, ты что-то задумал.

— С чего взяла?

— У тебя лицо очень сильно изменилось. Знаешь, вот ты сидишь, скучаешь, а потом бах, и тебе срочно нужно с кого-то сорвать одежду, иначе весь мир навернется.

— Ты преувеличиваешь, — покачал я головой, нисколько не удивляясь тем намекам, что она подкидывает.

— Хи-хи. Может быть, са-а-а-амую малость. Так что ты там задумал?

— Завтра увидишь.

Тем же вечером я сделал запрос на аренду полигона и необходимых материалов. Вот она — прелесть современных технологий, да ещё без так любимой людьми бюрократии. И вот уже на следующий день, к рассвету, на арендованный полигон доставили пять ледяных глыб весом в тонну каждая. И при этом слуги даже не спрашивали, зачем мне всё это, что тоже было нормой. Практикам для своего возвышения порой нужны совершенно разные штуки, а их задача — обеспечить нас всем необходимым.