— Интересная у тебя тренировка была, — хмыкнул я, наконец закончив с первой чашкой.

Под конец система расщедрилась и выдала ещё сто очков духа, так что всего за эту чашку я получил двести. Но браться за вторую даже и не думал, чувствуя некоторую бурю внутри. Эссенция бурлила, и если я продолжу её стимулировать еще больше, то она вызовет девиацию и может нанести мне серьезные травмы в меридианах, вплоть до непоправимых. Поэтому хорошего понемножку.

К середине второй бутылки брат начал говорить медленнее и заметно громче, чем нужно. Духовное вино на пустой желудок после долгого задания быстро берет свое даже с сильного практика. Излагал он всё ещё связно, но в голосе появилась расслабленность и некоторая путаность в истории, что, впрочем, нисколько не мешало историям быть такими же увлекательными.

А я вот, сидя и смотря на брата, внезапно понял, что все это не случайно. Варис, похоже, принес это вино специально для меня, хоть и выпьет большую его часть. Он понимал, что для меня оно будет серьезным толчком, и оказался прав. Двести очков духа! Да это треть всех моих совокупных статов в данный момент!

— Спасибо.

— А? — кажется, брат в тот момент был слишком пьян, чтобы ответить.

Ну или очень умело притворялся.

Утром я проснулся с легкой головной болью, хотя, когда ложился спать, не чувствовал себя пьяным. Видимо, всё-таки духовное вино остаётся вином. А ведь я всего одну бутыль выпил, и то на двоих. Но после того, как сходил в душ и устроил небольшую десятиминутную медитацию, это состояние сошло на нет.

Я на всякий случай открыл системное окно и убедился в том, что у меня все ещё лежат целых две сотни очков духа. Учитывая, с какой тяжестью они мне доставались раньше, было как-то даже неудобно их тратить. Но, как и раньше, спешить с распределением я не стал, вначале обдумаю, в каком соотношении их лучше вложить.

— Какие на сегодня планы? — поинтересовалась Киара после завтрака.

— Собираюсь в библиотеку.

— Опять? Мне казалось, ты там всё прочитал.

— Не всё, — мотнул я головой. — Я практически не трогал архивы секты, а вчера вечером понял, что очень зря.

— И… что ты собираешься там найти?

— Информацию о резце, — я демонстративно достал его из пространственного кармана и покрутил в руках. — У него уж очень много необычных свойств, и я хочу побольше разузнать о его прошлом хозяине.

— Ох… — демоница закатила глаза, представляя ещё один, в ее представлении, скучный день.

— Кстати, ты вроде бы вчера очень хотела попробовать духовное вино, — припомнил я, как она пускала слюньки.

— Допустим… — заинтересовалась Киара.

Не говоря ни слова больше, я достал из пространственного кармана остаток второй бутылки, которую мне с барского плеча отдал Варис. Там как раз должно было остаться на одну-две чашки.

— Я могу с тобой поделиться, если, конечно, ты придумаешь, как его выпить.

— Вот насчет этого не переживай! Потрачу силы, но сделаю! — кажется, демоница была полна решимости все провернуть, чего бы ей это ни стоило.

Я усмехнулся и налил ей стопку, она уже протянула руку, но я накрыл ту ладонью.

— Не торопись.

— Ну и чего ты хочешь, шантажист? — сразу надулась Киара, прекрасно меня понимая.

— На самом деле ничего, — видя, как она надувается, я отступил. — Считай это благодарностью за мое с Шией спасение.

Лицо Киары на мгновение дрогнуло, она хотела что-то сказать, но уже через мгновение мотнула головой, сделала глубокий вдох и вернула свое привычное, слегка надменное выражение лица.

— Вот так и нужно благодарить. Одобряю.

Я увидел, как Киара стала более осязаемой, и её пальцы коснулись чашки. Демоница поднесла ту к губам, принюхалась, а затем пригубила и тут же расплылась в улыбке.

— М-м-м-м… какой вкус…

Она пила, не торопясь, наслаждаясь вкусом, а когда закончила, поставила чашку на столик, подлетела ко мне и поцеловала. Правда, длился этот поцелуй буквально пару мгновений и оставил на губах холод Нарака.

— Спасибо… — услышал я, когда моя спутница растаяла.

Видимо, сегодня демоницу я больше не увижу, но это даже хорошо. Как минимум никто не будет мешать мне в архивах.

Несмотря на то, что секта старается идти в ногу со временем, некоторые вещи тут делались по старинке, и архивов в цифровом виде пока не было, лишь бумага. Поэтому мне пришлось пойти в библиотеку, зайти в архивный отдел, где хранились самые разнообразные записи, и приступить к их изучению.

Начал, разумеется, с Веранга, мастера-артефактора и по совместительству моего прадеда. Необходимо разузнать про него побольше.

Странности полезли почти сразу. Информации о самом Веранге оказалось до обидного мало. В основном это был список того, к чему он приложил руку. «Настроил такой-то массив», «изготовил следующие артефакты» и всё в таком духе. Сухая и абсолютно ничего не говорящая о нем информация. Ну разве что кроме того, что он был нарасхват из-за своего мастерства.

Это на самом деле довольно знатно поубавило мой пыл, но я не остановился и стал копать дальше. Зато его дети были описаны на совесть. Несколько сыновей, и каждый в свое время стал известным бойцом, имена их мелькали в хрониках турниров и походов. А ещё у Веранга была дочь, которая является моей бабушкой и которая умерла за десятки лет до моего рождения.

Это у простых людей связь поколений очень четкая, у практиков все несколько иначе. Одни могут жить сотни лет, другие могут умереть в тридцать во время очередной схватки.

И вот с моей бабушкой было крайне странно.

Она в записях почти не встречалась, и поначалу я решил, что она просто ничем себя не проявила. Но чем дальше я читал, тем меньше эта версия держалась. Косвенные упоминания рисовали сильного практика.

Её ставили в один ряд с братьями, пару раз отметили на закрытых отборах, а один свиток вскользь называл её надеждой ветви. Дело было не в слабости, а в стихии: бабушка практиковала лед, а в секте Небесного Демона это редкость, какой я раньше и не встречал. Оттого и записей мало, чужаков по стихии у нас не любят выпячивать. В её времена порядки были более строгими, и даже сейчас на меня смотрят с некоторым удивлением, когда я демонстрирую сродство со льдом. Но по крайней мере, я теперь официально могу ссылаться на свою родословную в случае чего. Впрочем, у меня в семье хватало воинов, использующих самые разные стихийные аспекты, так что в итоге всегда можно сослаться на них.

Я листал записи дальше, переходя от родословных к хроникам операций, и наконец наткнулся на нужную строку. Зачистка одного из духовных узлов несколько десятков лет назад, операция против враждебной фракции, и в списке погибших значилось её имя. Рядом были проставлены ранг, дата и короткая пометка об обстоятельствах.

Ни единой подробности сверх этого…

Странно, очень странно, тем более что она была матерью будущего бога секты. Отцу тогда было… наверное, столько же, сколько мне сейчас.

Мне очень захотелось расспросить об этом отца, но бежать с такой мелочью к богу секты было глупо, так что я решил просто запомнить данный вопрос на будущее. Да и не факт, что он вообще захочет отвечать.

Я отодвинул бумаги и какое-то время просто сидел, складывая в голове из обрывков одну версию. Веранг, скорее всего, сделал резец под дочь, под её редкую стихию льда, потому что нет ни единого сведения, что у него самого была такая же стихия, зато часто говорилось про стихию земли. А вот воспользоваться подарком она не успела, погибла на той зачистке раньше, чем сумела освоить отцовскую работу как следует. Резец оказался в хранилище памятной вещью без хозяина и пролежал там, пока спустя поколение его не взял в руки я, с той же самой стихией.

Может, поэтому отец так и изменился в лице, когда я выбрал именно этот артефакт? Он знал, что он принадлежал бабушке, но не стал об этом говорить. Также становится понятен и резонанс, который между нами возникает. Все потому, что вещь чует кровь создателя и хозяйки. В общем, условия совпали, пусть и не идеально, вот он и отреагировал.