— Лучшие уходят первыми. Или вторыми. В крайнем случае третьими. Говно не уйдёт никогда! — любимый афоризм Свина Паяльников всегда вспоминал в минуты тревоги, это его успокаивало: авось опять пронесёт.

«Янтарная долина» окружена двухметровым забором под напряжением. На воротах вооружённые охранники. Их обмундирование меняется в зависимости от темы сезона: этим летом они встречают посетителей в образе средневековых монахов. Слева от охранников роскошная вывеска: «Загробная недвижимость * Корпоративные склепы * Участок дня».

Вход на территорию очень платный, чтобы всякая шваль не шастала поглазеть.

Мартин в этот проект вложил много души, энергии и денег. Участок выбрал — загляденье, с видом на водохранилище. Этот прекрасный кусочек земли региональная администрация по просьбе Свина признала непригодной для дальнейшего ведения сельского хозяйства и распорядилась передать инвестору под инновационный некрополь.

Единственную проблему создавала деревня, прилегающая к участку. Мартина совершенно не устраивало такое соседство, он предлагал жителям компенсации, чтобы те покинули территорию. Крестьяне посмеялись над суммой, но уже через месяц было не до смеха: на слухах о строительстве интересного объекта цена упала в несколько раз.

— До чего же народец у нас малодушный! Как умирать, так все, а как поддержать строительство современной погребальной инфраструктуры в пешей доступности — моя хата с краю, мне ничего этого не надо, свалите куда подальше, — жаловался Свин.

Проблема решилась вскоре после известия о строительстве крематория. Соседи затравленно свалили. Изначально Свин о нём и не думал, но недоброжелательные селяне своим агрессивным поведением сами развили его творческую мысль.

Теперь в «Янтарной долине» располагается небольшой частный крематорий. Элегантный очень! Разработчики большое внимание уделили архитектурным изыскам, стремясь по максимуму произвести впечатление на будущих клиентов. Правда, при первом тестовом запуске произошёл несчастный случай с рабочим — ему на голову упал стокилограммовый золотой ангел. Плохо закрепили. Пострадавший скончался на месте и в тот же день стал тестовой моделью для печи.

— Это хороший знак, — сказал Мартин, — дело пойдёт!

И не ошибся.

Когда, наконец, состоялось торжественное открытие некрополя, сюда переместилась вся модная столичная тусовка. Здесь всё располагало не только к скорби, но и к разнообразному светскому досугу: обширная территория, крутой дизайн, удалённость от города, регулярные тематические мероприятия, однородная социальная среда. Даже известные иностранные артисты мечтали, чтобы их пригласили выступить. Задолбали своими предложениями. Публика требовала модную группу «Лемаржилео», но те даже не отвечали на письма арт-директора «Янтарной долины». Да и чёрт с ними, пойдёт слава на убыль, сами приползут. И без них вечеринки «ЯДа» были невероятно атмосферными и креативными.

Как ему такая идея вообще в голову пришла?

— Ты знаешь про звёздное небо? — ответил Свин Паяльнику во время первой индивидуальной экскурсии по «Янтарной долине». — Ну, что их уже нет, этих звёзд, они все давно сдохли. А мы видим их свет.

— Да ладно.

— Прикинь? Так у меня и появилась идея с этим кладбищем. Просто зарыть — это ж скучно. Наши респектабельные покойники тоже желают светить — пусть светят.

В душе Свин был романтиком.

Они шли по вечерней центральной аллее, красиво подсвеченной дохлыми звёздами, луной и искусственными дизайнерскими светилами.

— Вот смотри, здесь покоится наш старый знакомый, увы, пал смертью сытых, — Мартин указал на золотую табличку на кипарисе: Мокриций Гурвиц. — Биоурна с семенами дерева. Все эти деревья на территории выращены на базе бывшего человека. В этом кипарисе сила Мокриция. Рип, дорогой френд. Ты был знатный жополиз, президент тебя очень ценил.

Совсем рядом на постаменте — хрустальная ваза с золотым прахом известной певицы, любовницы Свина.

— Милая моя и после смерти хороша!

В буклете для потенциальных клиентов содержалась информация о правилах и пропорциях смешения праха с деньгами и золотом для счастливой загробной жизни.

— У нас, кстати, есть свои астрологи, делают расчёты идеальной даты смерти. Я выбрал для Марины самую лучшую дату! Это был сюрприз!

— Так она не сама что ли?

— Сама-сама, всё сама! Самостоятельная моя! — засмеялся Свин.

А на главной аллее выставлены лучшие арт-объекты: покойники, увековеченные в искусственной смоле, как мухи в янтаре. Паяльников увидел чемпионку Европы по художественной гимнастике, аж вздрогнул. Ещё такая подсветка драматичная.

— Выглядит жутковато!

— Ну, кому как, кому как. Многим нравится!

Проект нравился всем. Мартин периодически позволял себе всякие борзости. Весной устроил лотерею, было продано более миллиона билетов. Участвовали даже малообеспеченные слои населения. Все хотели побороться за главный и единственный приз — фамильный склеп. И упс! «Прикинь, я сам его выиграл!» Чертовски везучий человек. Но склеп Свину был не нужен, у него уже есть, да и кладбище своё собственное — покойся, где хочешь. Поэтому буквально сразу же он ещё раз его выставил в розыгрыш. Продажи билетов идут, но не так бодро, как в прошлый раз.

Сегодня в «Янтарной долине» состоялись похороны изумрудной королевы Эсмеральды Коэн. Она отравилась на отдыхе мидиями. Так вскрылась нелицеприятная правда — респектабельная дама, отдыхая в дорогом курортном отеле, питалась не только в элитных ресторанах, но и заглядывала в дешманский общепит. На церемонию прощания прибыли светские львы и львицы. На лицах некоторых скорбящих читалась подозрительная обеспокоенность, словно они практиковали тот же порок, что и главная героиня мероприятия. Другие демонстрировали лёгкое превосходство «ты то, что ты ешь». Третьи с интересом разглядывали окружающих, явно пришли потусить и познакомиться.

Покойница прибыла на прощание в изумрудно-серебристом бикини. У неё рекламный контракт с клиникой красоты и производителем нижнего белья класса люкс. Выглядела шикарно в окружении орхидей — это все отметили.

Гости переместились в уютную скорбительную комнату. Печь со стеклянной стеной оформлена в виде камина, рядом с которым в креслах могут расположиться скорбящие и наблюдать в режиме реального времени процесс сожжения виновницы торжества.

Но перед этим кульминационным этапом гроб заезжал на несколько минут в закрытый предбанник. Там Мартин проверял его содержимое. Часто в гроб подкладывали записки. Записки покойному были не только с пожеланиями счастливой загробной жизни, но и с просьбами похлопотать за них перед высшими силами, чистосердечными признаниями, раскаяниями и даже проклятиями, так сказать, на дорожку. Мартин изымал их, изучал и аккуратно складывал в свой тайник. Этот архив — золотой запас компромата, если что, на чёрный день. Ну и полезные знания об окружающих.

Работникам крематория Мартин не платил зарплату, они сами платили ему за право обобрать покойника. Ничего особо ценного родственники обычно в гроб не укладывали, но ценность ведь понятие относительное. Так, побрякушки, немного денег по совету магов и астрологов, дорогие сердцу покойного вещи, типа любимого флакона духов. Всё это изымалось. Брендовая одежда тоже привлекала операторов кремационного оборудования. Короче, этот мир человек покидал в том же виде, в котором сюда и явился.

— Подумать только, Эсмеральда всегда вызывала у меня восхищение и где-то даже (теперь я могу в этом признаться) чувство зависти. Она была так уверена в себе, остроумна и смела, легко манипулировала окружающими. А сейчас я испытываю странное чувство, наблюдая, как безобразно она корчится в камине. Вот мы сидим здесь в хорошей компании, прекрасный вечер, а она выглядит как жалкая неудачница…

– Мне кажется, я победила рак только ради того, чтобы увидеть это, — шептались подруги.

* * *

К девяти вечера в «Янтарную долину» на изумрудную вечеринку подтянулись сотни гостей.