— Твой первый раз в такой позиции будет болезненным, душа моя, — прошептал он.

Вдруг руки владыки соскользнули с моей груди и я почувствовала себя более свободной. Далее он отстранился от меня, отчего подол моего платья упал вниз. Я медленно разогнулась в спине.

— Лилиан, не уходи, — сказал Вегард, и я услышала, как он отходит куда-то в сторону. Обернувшись, я заметила его фигуру у выхода. — Я сейчас спущусь вниз, надо кое-что проверить в подвале… в лаборатории, — добавил он, выходя. — Полчаса, и я вернусь.

Я удивилась такой резкой смене событий, но ничего не сказала. Более-менее успокоившись после недавнего безумия, я оглядела основную комнату апартаментов.

Скользнув взглядом по карте, сейчас отодвинутой к краю стола, я заметила на ней некие значки, похожие друг на друга и разбросанные по изображению всего королевства. Значки — округлые и ничего для меня не значащие, — были сделаны рукой Вегарда. Я почему-то была в этом уверена.

— Что там у него в лаборатории, интересно? — вслух, но тихо произнесла я, осматривая стены, покрытые гобеленами. На одной из стен была размещена целая коллекция холодного оружия. Я заметила среди мечей и сабель несколько ножей и кинжалов в драгоценных ножнах. Один из ножей был почему-то весь черный и какой-то кривой.

«Это жертвенный нож!» — внезапно пронеслось в моей голове, и тут я почувствовала, что меня как будто бы окатило холодной водой.

Весь мой туман, вызванный страстью, тут же выветрился из головы. Поправив на себе белье и платье, я заставила себя думать решительно и трезво. Вегард только что ушёл, и у меня около получаса, чтобы попытаться хотя бы найти его хранилище. Потому что неизвестно, что будет дальше сегодняшней ночью и останусь ли я живой после нее!

«Тебе не кажется, что ты многое додумала, решив, что он непременно захочет сделать с тобой что-то страшное?» — услышала я тоненький голос внутри себя. Но я отмахнулась от него, сразу же напомнив себе о тех самых девушках, которые были связаны с Вегардом, а потом пропали.

К этому времени я уже шла по коридору, в который я вошла через первую выбранную мною арку. Он был плохо освещен, но я прекрасно увидела в конце его дверь, совпадающую с цветом стен и сливающуюся с ними.

Дверь была не заперта. Я очень тихо зашла в темную комнату. Мои глаза и без освещения видели очертания стеллажей, на которых размещались разнообразные предметы. Их было много — разного рода артефакты, шкатулки, бутылочки с разноцветным содержимым, какие-то металлические то ли механизмы, то ли тоже артефакты с магической сутью. Но мои глаза искали конкретный предмет и сразу же остановились на нем, как только его обнаружили.

Черное зеркало.

Небольшое, в такой же черной оправе, оно стояло на полке справа от меня и не имело никакого отблеска, словно поглощая любой самый тусклый свет. Я осторожно протянула к нему руки, радуясь и одновременно боясь, что на нем могут быть какие-нибудь защитные чары. Но мое прикосновение к нему ничего не вызвало. Предмет как предмет. Но именно из-за него я оказалась здесь и должна была любым способом доставить его Трою.

— Моя свобода важнее, — сказала я негромко, уже держа в руках зеркало и чувствуя некие угрызения совести. Мне было не по себе оттого, что я обкрадываю владыку, к которому испытывала грамму чувств.

— Неужели?

Голос Вегарда, раздавшийся за моей спиной, обрушился на меня лавой ледяной волны.

Я медленно повернулась к нему.

— Милорд, — произнесла я. И замолчала.

Зная, что моя смерть сейчас смотрит на меня с застывшей недоброй улыбкой на губах.

— Продолжай, — приказала моя смерть с лицом Вегарда. — Или ты стала внезапно молчаливой?

Мне стало дурно, я задыхалась под его взглядом, который в слабо освещенном полумраке был похож на взгляд самой тьмы.

«Когда он сказал „неужели?“ — был ли это вопрос на мои слова о свободе, которая мне ценнее? Или же он прочел мои мысли о том, что мне стыдно его обманывать?» — пронеслись в моей голове совершенно неуместные сейчас мысли.

— Хорошо, — вдруг коротко произнес владыка. И от этого слова мне стало в тысячи раз страшнее. Я всеми фибрами души почувствовала, что оно несет в себе опасность.

Владыка так быстро, что я не сразу поняла это, забрал зеркало. Поставив его на место, он схватил мою руку и дернул меня к себе. Развернувшись к выходу, он стремительно повел меня за собой. Хватка его руки была жёсткой, причиняющей боль.

— Отпустите! — задыхаясь, взмолила я, пару раз чуть не упав, пока мы шли по лабиринту помещений.

Он молча шел впереди, подтягивая рукой меня к себе, если я отставала или не хотела идти дальше. Мы оказались в его спальне и он почти кинул меня на кровать.

— Спи до утра, а на рассвете будь готова отвечать на мои вопросы, — холодным голосом сказал Вегард, склонившись надо мной. От его каменного лица веяло ужасающим холодом, который пронзил меня своей беспощадностью. Я, опираясь на локти, попыталась отодвинуться от него, но он не дал мне это сделать, жёстко придавив меня за плечо к кровати. Я вскрикнула.

— Ты поняла меня, Лилиан? — обманчиво ласково спросил он, все еще держа меня за плечо. — Скажи, что поняла меня и будешь готова утром побеседовать со мной… Я жду.

— Я поняла, милорд, — через несколько секунд сдалась я, не имея сил вынести его пристального и убийственного взгляда.

— Хорошая девочка. Теперь отдыхай.

Он ушёл, захлопнув дверь. Мне не было нужды проверять ее — я была уверена, что магия не выпустит меня отсюда.

Проклиная свою глупость, себя и Вегарда, я закрыла лицо руками.

Я стояла в центре главного помещения башни Вегарда, в котором была вчера. И смотрела то на него, сидевшего за письменным столом, то на Реджину. Которая, присев на краешек этого самого стола, смотрела на меня спокойным и каким-то всезнающим взглядом.

Мое сердце пропустило удар. Я стала кое-что понимать.

— Реджина? — не веря, обратилась я к ней дрожащим голосом.

Женщина некоторое время ничего не говорила. Но потом, соскользнув с края стола, подошла ко мне и остановилась на близком расстоянии. Реджина улыбнулась. Подбадривающе?

— Я на твоей стороне, детка, помни об этом, — произнесла она, и, погладив мое плечо в знак своей поддержки, снова повернулась к Вегарду. — Оставлю вас наедине, милорд.

Когда она вышла из комнаты, я, сцепив перед собой пальцы, наконец посмотрела владыке Вегарду в глаза.

Только сейчас я поняла полностью, кто передо мной. Могущественный лорд Провиденс-Хилла — большой области королевства, являющейся его наиважнейшей частью. Потомственный маг, о способностях которого я понятия не имела, но была уверена, что они внушительны. От него веяло холодным спокойствием и уверенностью — следствие не только его высокого положения, но и личных способностей.

Лицо Вегарда ничего не выражало. Оно было предельно деловым, сумрачный взгляд его темно-синих глаз перекликался с серым рассветом за окном за его спиной. Владыка был свежевыбрит, черные волосы аккуратно расправлены за спиной, одна его рука подпирала подбородок, другая лежала у пепельницы. Он смотрел на меня немигающим взглядом, и я ничего не могла прочесть в нем.

«И ты по своей дурости решила, что сможешь его обмануть?» — с иронией подумала я. Кого здесь обманули, так только меня.

— Реджина, — наконец, осмелилась я подать голос. — Она…

— Она предана мне уже давно, — перебил меня мужчина. Он говорил тихо, почти шёпотом.

— И она изначально была введена вами в план Троя?

— Да.

— Ясно, — коротко промолвила я, поднимая глаза к потолку. Мне захотелось заплакать, но, видят боги, я не дам им насладиться своей слабостью. — Она говорила мне, — через несколько секунд продолжила я, стараясь, чтобы голос мой не дрожал, — что предана какому-то важному лицу, а Трой ей никто, просто они оба объединены одной целью. Так это всё вы? То лицо? Значит, Трой, посылая меня к вам, думал, что ему помогает и какой-то покровитель Реджины? Не зная, что это были вы?