Первой сухо и строго по делу выступила Инесса Радолина, объяснив ситуацию с точки зрения навигационной науки. Мол, о существовании различных временных слоев-реальностей навигаторы знают, но ориентироваться в них не умеют, к тому же для таких перемещений не предназначено прыжковое оборудование корабля. И снять корабль со своего слоя-реальности и поставить его на другой слой способна только внешняя сила, превосходящая в могуществе людей и эйджел настолько же, насколько те превосходят каких-нибудь муравьев.
Потом выступил лейтенант Инил Тран и сообщил то, что было понятно уже и так.
- В подпространстве слышны только маяки кланов диких эйджел, - сказал он, - но поскольку в памяти у уважаемого искина Бенедикта записаны все их доимперские позывные, по ним тоже можно прекрасно ориентироваться.
- Нет, - угрюмо ответил командир, - обратно в рукав Стрельца мы не полезем, ибо нам там нечего делать. Во-первых, «Новый Тобол» - это не «Несокрушимый» императора Шевцова, во-вторых, в таких критических ситуациях командирские инструкции предписывают обратиться к главным директивам «Синей книги».
После этих слов капитан третьего ранга Лазарев встал со своего места, подошел к главному терминалу корабельного компьютера и положил на идентифицирующую панель левую руку со специальным перстнем-печаткой, подтверждающим его полномочия, одновременно правой набрав на сенсорном пульте короткую кодовую фразу. Сразу после этих манипуляций голографическое изображение искина Бенедикта, до того находившееся в позе стороннего наблюдателя, вытянулось во фрунт, демонстрируя готовность к безусловному подчинению.
- Бенедикт, - ледяным тоном произнес командир, - изложи нам главные директивы синей книги, пункт два-два, «прыжок с выходом корабля в иную реальность, не имеющую связи с Русской галактической империей».
- Директива первая, - отчеканил Бенедикт, - командир корабля, попавшего в иную реальность, не имеющую связи с Империей, обязан переосновать Русскую Галактическую Империю на планете Новороссия с использованием как минимум восьми тысяч русских колонистов со Старой Земли и русского кандидата в императоры с психопрофилем не ниже уровня АЗ.
- Директива номер один неисполнима по причине отсутствия у нашей команды соответствующих возможностей, - сказал капитан третьего ранга Лазарев. - Как я уже говорил, «Новый Тобол» -это не линкор планетарного подавления первого ранга, которому безразлично количество врагов, и нас далеко не восемь тысяч, а на два порядка меньше. Бенедикт, сообщи нам содержание директивы номер два.
- Директива вторая, - отрапортовал искин, - если корабль, попавший в иную реальность, не в состоянии взять на борт означенное количество колонистов и обеспечить безопасность в борьбе с цивилизацией кланов эйджел, то империя должна быть переоснована на Старой Земле, на базе существующего на тот момент русского государства. При этом с командования корабля снимаются запреты на вмешательство в планетарную политику и применение вооруженной силы, сохраняется запрет на применение оружия массового поражения.
- Эта директива тоже не имеет для нас никакой ценности, - пренебрежительно сказала Итена Клан. - За сорок тысяч лет до основания Империи на Старой Земле еще нет ни государств, ни планетарной политики, а уж оружия массового поражения мы и вовсе никогда не имели.
- Нет, - ответил командир, - смысл у этой директивы имеется. На Старой Земле сейчас есть самое главное, что нам требуется - многочисленное и достаточно разнообразное человеческое население. Да и условия обитания там гораздо приятнее, чем на Нюйве, по крайней мере, не надо постоянно ходить в фильтрующих масках и питаться синтетическими концентратами. Мы сами создадим из местного исходного материала русское государство, а потом преобразуем его в Империю. Уважаемая Сати Бетана, лично вам придется вспомнить весь материал, касающийся синтеза государственных структур из элементарных составляющих, который вы учили в университете.
- Уважаемый командир, - с легкой язвинкой ответила младший социоинженер, - вы должны знать, что эйджел, даже полукровки, никогда ничего не забывают, а следовательно, не способны ничего вспомнить. И хоть я трепещу перед сложностью поставленной передо мной задачи, будьте уверены, что я приложу для ее успешного решения все свои силы и таланты.
- В таком случае, - сказал капитан третьего ранга Лазарев, - я полностью уверен, что основные директивы - номер один и номер два - будут успешно выполнены. Навигационной службе я приказываю проложить курс к Старой Земле. Бенедикт, занеси это решение в корабельный журнал.
- А как же мы? - прервал предписанное молчание профессор Нгон Луа. - Неужели вы не доставите нас на Нюйву, чтобы мы могли приступить к выполнению нашей миссии?
- А разве вы не граждане Империи, обязанные исполнять ее основные директивы? - вопросом на вопрос ответил командир «Нового Тобола». - И вообще, господин профессор, разве вы не поняли, что все мы оказались в тех временах, когда нет еще ни Империи, ни даже эйджеловского колони-зата Лея, и все ваши ближние и дальние родственники проживают как раз на Старой Земле? Что вы собираетесь делать на планете, только частично пригодной к жизни, в условиях, когда никто не пришлет вам ни материальной поддержки, ни пополнения людьми? И вообще, как старшее должностное лицо в уцелевшей имперской командной иерархии и местоблюститель императорского престола в условиях чрезвычайного положения, я конфискую ваше оборудование с целью обеспечения безопасности государства, а вашу команду объявляю мобилизованной во вспомогательные силы. А Нюйва подождет. Ее координаты, как и координаты других подобных планетных систем, записаны в память Бенедикта, и однажды Империя туда все же придет. Только это будет потом, а не сейчас. Впоследствии, когда у нас снова будут Империя и император, вы сможете обжаловать мое решение у Его Величества в установленном порядке. Но, боюсь, ничего хорошего это вам не принесет.
Профессор хотел было возразить, но осекся, натолкнувшись на взгляд Илай-Талана. Особист смотрел на него своими узкими черными глазами с тем же интересом, что и кот, наблюдающий за беззаботно резвящейся мышью. После того, как Империя помирила гиуров с венедами, и те, и другие стали самыми преданными ее гражданами, и в процентном соотношении к общей численности населения только Тардан давал больше бойцов и офицеров космическому флоту и егерскому корпусу.
А вот среди лейанцев, как и ханаанцев, отношение к Службе было иным, более вольнодумным и морально релятивистским. На заводах, расположенных на территории этих планет, выпускалось огромное количество оружия и снаряжения, миллионы высококвалифицированных специалистов трудились в научных лабораториях и на испытательных полигонах, а вот служить представители этих двух народов предпочитали по гражданской части. Мол, им и так хорошо. И вообще, если бы не эти гадкие эйджел, то без Империи жизнь была бы даже лучше. На «Новом Тоболе», к примеру, не было ни одного представителя этих двух народов, хотя это даже не боевой корабль, а всего лишь вооруженный транспорт.
Именно так Нгон Луа понял этот взгляд главного местного сатрапа и душителя вольномыслия, отчего ему стало не по себе. Еще пара слов возражения в условиях чрезвычайного положения -и плакало его гражданство первого класса. Командир «Нового Тобола» выглядит достаточно решительным человеком для того, чтобы по одному слову своего особиста без особых колебаний низвергнуть любого упрямца в пеоны. Других командиров на космическом флоте Империи, даже на транспортах, не держат.
- Хорошо, господин Лазарев, - сказал лейанец, опустив взгляд, - я подчиняюсь вашему решению и гарантирую выполнение ваших распоряжений со стороны моих людей. А сейчас позвольте мне вас покинуть, ибо все дальнейшие ваши действия больше не требуют моего присутствия.
- Идите, профессор, - сказал командир «Нового Тобола» и, когда тот вышел, добавил вполголоса: - Бенедикт, ты должен вести непрерывное наблюдение за секциями с лейанским персоналом. В случае малейшего подозрения на неповиновение блокируй двери без всякой пощады. Товарищи Илай-Талан и Сати Бетана, вам задача - взять их команду под свой контроль. С этого момента ее экстерриториальность закончилась раз и навсегда. Никаких чужеродных включений внутри нашего коллектива быть не должно, и вы должны приложить к этому все возможные усилия. Как же мы сможем воссоздать Империю, если окажемся не в состоянии привести к общему знаменателю людей, уже считавшихся нашими общими согражданами?
