Выбора не было, я их уже потеряла. Так что пришлось открывать двери всех открытых заведений и заглядывать туда, или заглядывать в окна. Он должен быть где-то совсем рядом. Не могли они далеко уйти. У них просто не было времени на это.

Я прошла уже несколько заведений, когда неожиданно кто-то с силой дёрнул меня назад. Затем толкнул в кирпичную стену с такой силой, что я оттолкнулась от нее и чуть пролетела вперёд.

Когда в глазах прояснилось, увидела перед собой двух здоровенных, совсем пьяных мужчин. Одеты они были хорошо, даже богато, в парчу. На них красовались широкие рубахи с блестящими в темноте запонками, поверх — легкие летние сюртуки, светлые отлаженные брюки, кожаные туфли, на руках у мужчин красовались родовые перстни, из карманов свисали цепочки от часов. Что б тебя снова аристократия. Я чуть им в лицо с досады не плюнула. На лица мужчин можно было бы назвать симпатичными, если бы не глумливые улыбки и совершенно невменяемые глаза. По ним я поняла, что мужчины не столько напились, сколько под чем-то. А этой ой как опасно. Магические средства зачастую так туманили разум, что человек совершал совершенно дикие поступки и потом совершенно не помнил об этом.

Я понимала, что лучший вариант сейчас — просто сбежать от них. Объясняться — гиблое дело. Слушать они не станут. Попыталась проскользнуть между их рук и сбежать, но мужчины на удивление ловко, учитывая их состояние, меня поймали за руку и вернули на место.

— Ты куда это, красотка? Хочешь подзаработать? Золотой за каждого, — Черт! Черт! Черт! Надо было бросать эту идею сразу, как потеряла Йохана из вида. Они приняли меня за девицу лёгкого поведения. Тут таких, конечно, хватает в барах, но я же одета совсем иначе, да и накрашена намного меньше. Выгляжу на лицо невзрачно. Путаны тут так раскрашиваются часто, что без косметики, как вообще другие люди. Как так?! Придется все-таки вступать в диалог.

— Отпустите. Вы обознались. Я таким не занимаюсь.

— Не ломайся. Мы хорошо заплатим. По два золотых, — настоял тот же мужчина.

— Повторяю ещё раз: я этим не занимаюсь. Я тут с братом. Отмечаем его диплом, — не моргнув, соврала я. Студентов, окончивших академии, сегодня было более чем достаточно.

— Вот и подзаработаешь. Приобретаешь новый статус! — заржал второй.

А я полезла в складки платья за одним из ножей, которые всегда были при мне. Они располагались в разных местах на платье так, что внешне их не видно, а вот вытащить было более чем удобно. Не хотелось бы это делать, но если полезут, и лучше так. Что же я за невезучая такая?!

— Отпустите меня, прошу вас! — предприняла я новую попытку.

— Молчать! — рявкнул первый и рывком развернул меня лицом в стену, навалился сверху так, что весь воздух вышел из лёгких. Черт. Он мне руку с ножом зажал между стеной и мной же. Не вытащить, даже если расслаблю руку. Я забилась, попыталась вырваться, но получалось откровенно плохо. Один из них так и держал меня навалившись, второй начал обыскивать.

— Помогите!! — закричала я. Лучше уж кричать, чем молчать, если сама защититься не могу. — Пожар!

— Смотри, что я нашел! — воскликнул его подельник, вытаскивая ещё один нож, который я крепила подвязкой на бедро. А я снова попыталась извернуться и пнула этого негодяя. Освободиться это не помогло.

— Отпустите девушку! Она вам не рада, — раздался такой знакомый голос за спиной. Боги!!! Неужели!

— Да шел бы ты!

— Это вы сейчас пойдете. Причем сразу на тот свет или в госпиталь, — ответил Йохан.

— Родин, отпусти девушку, — со страхом в голосе донеслось от одного из державших меня мужчин. Того, который вытащил нож.

— Да что он нам сделает! — самоуверенно ответил тот, который по-прежнему шарил руками по мне и задрал юбку. В данный момент он впился руками в мои укороченные нижние штаны и безуспешно пытался развязать шнурок.

— Я тебе сказал, отпусти девушку. Быстро, — рявкнул он громко другу — Простите, сэр, мы обознались. Уже уходим, — и уже тише зашептал своему другу на ухо, но я услышала — Отпусти ее сейчас же! Это огневик. Он пьяный. А ты сам знаешь как в этом состоянии трудно контролировать силу. Огневик уже нацелил на нас пламя. Спалит заживо, даже артефакты не защитят. Да я сомневаюсь, что от них что-то и останется. Быстро!! Оттпусти! Пошли отсюда. Я тебе любую другую куплю на свои деньги.

— Черт.

Наконец меня отпустили. Я чуть не упала от неожиданной свободы. Руки затекли и болели. Этот гад ободрал их о кирпичную кладку стены. Я как могла, быстро опираясь на стену, развернулась. И, встав спиной к стене, посмотрела вперед. Мужчин уже не было. Осталась лишь я и мой медведь.

— Это ты поздно спохватилась, барышня, — насмешливо подначил меня Йохан, указывая на все еще зажатый в моих руках нож. Второй валялся в метре от меня на земле.

— Не поздно. Этот боров зажал мне руку своим весом. Иначе, я бы и сама с ними справилась, — ответила я, подбирая и пряча оружие в карман.

— Пойдем, я выведу тебя отсюда. Это не самая безопасная улица для молодой девушки. Что ты тут вообще делала?

— Заблудилась. Я тут проездом. Показалось, что видела знакомого. Вот и пошла следом. А на этой улице его потеряла. Зашёл куда-то, должно быть, — сказала я вообще-то правду. Зачем врать, если правда такая удобная вещь. Главное — сказать не до конца.

— Бывает.

— Йохан! Что ты тут делаешь?! Пошли внутрь! — появился из-за угла веснушчатый светловолосый парень и повис на медведе.

— Да вот, девушку спасал.

— О-о-о! Это он может. Девушка, не откажите нам в гостеприимстве! Посидите с нами. У нас событие, праздник! Не откажите! — настойчиво и на весь переулок загллосил русый.

— Леон, отстань от девочки. Она совсем молоденькая, не видишь? Что ей с такими стариками, как мы, делать?

— Да ладно. Пусть посидит, что ты такой ханжа. Ты же сидишь, как сыч один. Пусть рядом посидит, компанию разбавит. Потом проводим. Все чин по чину.

Это мой шанс. Надо соглашаться, пока Йохан ещё что-то не придумал, чтобы меня спровадить.

— Я согласна. Все же напугалась, а с вами мне точно ничего не страшно, — быстро выпалила я и обняла себя за плечи. Про то, что я изрядно струхнула, не приврала от слова совсем. Напугалась так, что сердце до сих пор скачет, как птица в клетке.

— Вот видишь, а ты «старики»! О девушке бы подумал! Девушка, пройдемте. Сейчас мы вас накормим, напоим. Меня зовут Леон, этого здоровяка Йохан. Скажите, а как вас зовут? — русый приобнял меня и буквально силком вел в соседнее помещение. Вот знала же, что рядом. Это надо было не дойти буквально пару шагов!

Это оказалось добротное, очень уютное помещение паба. Паб занимал весь нижний этаж. Уютный, утопающий в полумраке. На улицу выглядывали два больших окна, наполовину завершенных темно-зелеными тяжёлыми шторами. В этом же цвете выдержаны стены и отдельные элементы интерьера, вроде обивок кресел, мягких уголков, светильников. Меню было по-простому написано на большой доске на стене. Правда в данный момент по нему бегал волшебный мел и дописывал что-то. Стен были отделаны темным деревом, как и огромная длинная барная стойка. Повсюду царил лёгкий полумрак. Лишь над столами висели длинные низкие светильники, которые ярко освещали столы. Меня подвели к большому столу, за которым сидела уже видимая мной компания, к которой добавилось несколько девушек вполне понятной профессии.

— Так вы присаживайтесь сюда, рядом с Йоханом. Он все равно у нас от девушек отказался. Так что вот вам чистые приборы, сейчас принесу выпивку. Что вы будете?

— Эм, холодный чай подойдёт.

— Ок, что вы так?

— Леон, отстань от девочки. Хочет она чай, неси чай, раз пригласил, — со смехом ответил Йохан и присел рядом.

— Простите, барышня. Мои друзья сейчас слегка не трезвы, да и манерами никогда не отличались, — сказал медведь уже мне и отпил из запотевшей кружки с пивом.

— Да ничего. Спасибо, что спасли меня. Я действительно попала в неловкую ситуацию и очень испугалась.