Фантис взглянул на меня при этом действе и откровенно заржал, глядя на мое потрясенное лицо:

— Ты бы хоть рот прикрыла, — выдавил он, уже похрюкивая.

Я отмерла и захлопнула рот. После чего, всё ещё хихикая, он помог мне слезть с телеги. Сатирчик попросил прихватить все нужное на этот вечер, а это все мои вещи, и мы пошли в поисках места для нашего будущего шатра. Я не преминула воспользоваться случаем и завалила его новой порцией вопросов:

— А почему шатер, а не просто лежанка на земле?

— А зачем лежанка, если можно шатер? Да и теплее спать в гамаке, завернувшись в одеяло, под крышей, чем на холодной земле. Да и думать о дожде не нужно. Все же осень.

Логично.

— А зачем такие сложности с местом стоянки? — не унималась я.

— Мы не так далеко от тракта. Если ты заметила, часть деревьев просто сдвинули, а потом поставили обратно. Это чтобы не искушать не тех людей. Мы, конечно, знатные воины и маги, но зачем травить гусей и жертвовать отдыхом? Да и потом, могут быть проблемы, если убийств от наших рук будет много. А так и нам спокойно, и им на глаза не попадаемся. Плюс, приятно иметь какую-то приватность, не находишь?

— Нахожу. Спасибо, что все объясняешь.

— Это нормально. Ты же ничего не видела. Не путешествовала с нами раньше. Я тоже, когда младше был, постоянно спрашивал о том, об этом. Это сейчас я уже опытный, — важно надулся парень.

— Опытный ты наш! — подколол его какой-то сатир, на что Фантис стукнул его кулаком в живот, а затем отскочил и побежал, чтобы уже и ему не прилетело.

— А это ничего, что ты мне все это рассказываешь? — спросила я, снова поравнявшись с ним — Другие расы этого обычно не знают.

— Почему ты так думаешь? Да, это не широко известный факты, но те, кто спрашивают, знают, — дал он исчерпывающий ответ.

Наконец он определился с местом. Взрослые уже поставили большинство шатров кругом, в центре которого образовалась широкая полянка. Речушка шла слегка сбоку от лагеря. Фантис тоже нашел место в круге и быстро спел наш более скромный, в отличие от городского, вариант шатра.

А когда он закончил, я продолжила расспросы, сейчас уже слегка смутившись. Уж больно неловкий вопрос собиралась задать. Нужно было спросить сразу, но я была такой напуганной, что не подумала об этом:

— Фантис, я давно хотела спросить, но все никак не решалась. Это немного неловко и стыдно. Скажи, а как зовут твою маму? Как к ней правильно обращаться? А то, признаться, я и не знаю. Она не представилась.

— Ох, в этом вся она, — проворчал парень. — Моя мама — действующий генерал дервайнской армии Дейкира. Что в переводе с языка нимф — «азартная воительница». Красноречиво, не правда ли? Можешь обращаться к ней генерал, госпожа, Светлейшая (как и к любой нимфе) или Дейкира, но на вы.

— А нет фамилий, знаков принадлежности к какой-то ветви, роду и подобному? Я читала, что у вас такое есть. Вроде Дайкира, дочь Дома Осенней Листвы.

— Есть. Но на определенных должностях это уходит. Таких, как королева и приближенных к трону. А когда она оставит свой пост, снова появится.

— Понятно, — и снова новый вопрос — А твой отец кто?

— Мой отец — заместитель моей мамы. Сейчас, пока мы путешествуем, он остался у трона и контролирует все. Вообще это частая ситуация. Так что он в основном работает из столицы, а мама мотается.

— Почетная у него должность, особенно для сатира.

— Да. Мои родители — это хороший дуэт. Хотя мама больше склонна к рисковым авантюрам, а отец ей в противовес, более спокойный и расчетливый.

— Звучит неплохо.

— Так и есть.

— А как они познакомились?

— Ооо… это было весело. Мне отец рассказывал. Ты же знаешь, что у нас часто руководящие должности занимают нимфы?

— Да.

— Вот. Но при этом вопросы семьи и инициатива в этом лежит в первую очередь на сатирах. Грубо говоря, именно мужчины выбирают женщин, ухаживают или просто присваивают их себе. Зависит от конкретной ситуации. Мой отец увидел мать и влюбился, когда ещё был лишь командиром батальона. Для сатира это уже достижение. А тут она и генерал. Но он не сдался. Дослужился до ее помощника и почти сто лет добивался ее. Он не подпускал к ней близко ни одного другого сатира, ухаживал. Ну, как у нас принято. В итоге она не устояла, и через ещё примерно двести лет у них родился я. Достаточно рано для пары дейвайнцев, согласись?

Ээ… для них да, наверное. Я слышала, что и за тысячу лет может не родиться ни одного ребенка и это нормально. А что касается ухаживаний, я читала, что они приносят дары в виде тушек убитых зверей, обустраивают дом, показывают, какие они могучие и выносливые во всех смыслах. В общем, не как у нас ни разу.

К этому моменту мы подошли к уже разведенному остальными костру. Фантис осмотрелся и бухнул нам под ноги две шкуры, куда мы и сели.

Народ суетился. Кто-то принес воды, кто-то ухаживал за оленями, тиграми, проверяли повозки. Несколько нимф и сатиров сели рядом с нам на такие же шкурки. Трое ушли в лес охотиться.

— А вы не используете свои способности, чтобы охотиться? — не удержалась я от нового вопроса.

— Это бесчестно, — опередила Фантиса та самая нимфа с коричневыми волосами. — Когда мы используем свои способности для того, чтобы использовать животных, это магический контракт. Мы договариваемся с ними о взаимопомощи. Например, ты меня довезёшь, я тебе еду, кров и безопасность. Или, если услуга небольшая, я подсказываю какие-то необходимые зверьку вещи. Волку, где пасется стадо оленей, и как лучше заманить их в ловушку. Звери должны быть уверены, что с ними ничего не случится.

— Максимум, чем мы можем облегчить себе охоту, это с помощью силы найти нужную нам жертву, — добавил красноволосый сатир по другую сторону костра. — Но это редко кто использует. Почти все мы хорошие следопыты. Просто нет необходимости. И это я говорю даже о детях.

— Понятно.

Мы ещё какое-то время посидели. Старшее поколение нимф делилось мудростью. Давали советы, как найти воду в лесу, как определить север, а чего лучше опасаться. Обсуждали насущные проблемы, возникшие по дороге.

За этими разговорами я не заметила, как вернулись охотники с уже освежеванными тушками зайцев. Их передали одной из нимф, что была более плотных размеров, (должно быть, не без причины). А она уже быстро тушки натерла смесью специй, насадила на палочки и воткнула вокруг костра. Затем поворошила угли и закинула прямо туда картошку в кожуре, поверх обратно закидав углями.

Никогда не видела, как готовят в походах. Мясо шкварчало, сок стекал. Эта девушка ходила вокруг костра и поворачивала тушки, чтобы контролировать степень прожарки. Это оказался прямо процесс. Тем более их было много. Я посчитала на каждого по зайцу.

Постепенно стал подниматься такой ароматный запах, что усидеть становилось сложно. Тушки уже выглядели готовыми. Нимфа ходила их проверяла, периодически кивала и отдаляла от огня часть, а оставшихся передвигала ближе.

К этому моменту весь лагерь уже сидел кругом около костра. Красноволосый Тирсий поставил воду на чай. Голубоволосая Нерея нарезала хлеб и овощи, затем разносила всем. Дейкира откупорила новую бутылку вина, ящик которого она прикупила ещё в городе. После этого выяснилось, что много кто прикупил и припрятал напитки на свой вкус. Ну точно, сборище алкоголиков. Вот почему они так не любят, когда прерывают отдых. Боятся за вино.

Я не удержалась и впилась зубами в хлеб в ожидании горячего. Он был ещё свежий, теплый, хрустящий, а как пах. А уж когда раздали каждому по зайчику, я оценила кулинарные способности главных любителей мяса, а именно лесного народа. Это было божественно. Сочное, в меру соленое, с должным количеством специй мясо с хрустящей корочкой, текущим по губам и подбородку соком. Оно было невообразимо вкусное. Я не заметила, как съела всего зайца. И это я, мелкая пигалица.

Картофель оказался тоже выше всяких похвал, правда, солить предлагалось каждому отдельно из мешочка. Я нигде так вкусно не ела. Да, еда была простой, но гораздо вкуснее, чем в любом богатом доме.