В девятом часу Гриша подошёл, осмотрел всё, удовлетворенно хмыкнул:

— Свободен.

Свободен — не то слово. Дай бог до автобуса доползти. Дядя Серёжа отыгрался на мне по полной.

Утро началось с того, что я осознал: у меня нет единого тела. Есть набор плохо подогнанных друг к другу запчастей, которые нужно собрать в вертикальное положение.

Первая мысль была предательской и сладкой: никуда не пойду. Сказать маме, что заболел, свернуться калачиком и сдохнуть в тишине. Но реальность больно щёлкнула по носу — начались консультации перед экзаменами.

А я в школьной программе — ни в зуб ногой.Ну как ни в зуб,например грамматика русского на нуле. Одно дело — фонтанировать идеями и сюжетами, и совсем другое — вспомнить, где ставится запятая в деепричастном обороте. Почти сорок лет за границей вытравили из памяти правила, оставив только интуицию, и сейчас она откровенно сбоила. В будущем-то всё решал ИИ: надиктовал, нажал кнопку «исправить», и ты — Лев Толстой. Нет, не искусственный интеллект нас погубит. Нас погубит элементарная лень и отсутствие проверки правописания в мозгах.

Ползком, стараясь не тревожить ноющие голени, я добрался до ванной.

— Игорь, я выхожу! — крикнул из коридора брат, хлопая дверью.Уже прогресс.После рассказа про кинотеатр, где Фофан тряс деньги с малолеток . брат проникся уважением . Ну хоть так

— Хорошо.

Хорошо с горячей водой проблем не было — лей, сколько влезет. Я встал под душ и долго стоял, не двигаясь, пока вода смывала с меня следы вчерашнего.

Я рассматривал себя в запотевшем зеркале. На лбу красовалась знатная слива. Тёмно-синяя по центру, по краям уже желтоватая..

Дядя Серёжа, чёрт бы его подрал.

Вчера вечером, когда он застал меня в зале, разговор пошёл совсем не туда, куда я ждал.

Он постоял минуту, посмотрел на мешок, потом снял свой синий «Адидас» — олимпийку, не штаны — и аккуратно повесил на стул. Под олимпийкой была обычная серая футболка. И тело под футболкой — сухое, поджарое, с теми выступающими дельтами, которые бывают только у людей, всю жизнь работающих с весом тела на ринге или на ковре. Не качок. Боец.

— Ну давай, — сказал он спокойно. — Покажи, чему тебя «там» учили. Только без обмана. Сразу скажу: я сам кое-что умею.

Я с сомнением посмотрел на него, но потом пожав плечами кивнул и встал в стойку.

Первые тридцать секунд он просто двигался. Лёгкими подскоками, перенося вес с ноги на ногу, как боксёр. Потом провёл финт — обманное движение левой, и по правой я понял, что он смотрит не на руки. На ноги. На опорную ногу. На то, как я её ставлю и как с неё схожу.

Я бил вполсилы. Двойка, лоу. Двойка, лоу. Не для того, чтобы попасть, а для того, чтобы он увидел школу.

Он увидел.

И когда я провёл вторую серию — с попыткой шагнуть ему в ноги, на сваливание, по чистой крав-маге, — у него что-то на секунду переключилось. Из педагога в бойца. Я почувствовал это раньше, чем увидел: дёрнулась правая, корпус ушёл вниз. И через ноль и какие-то сотые он уже шёл с разворота с правой ноги.

Хороший удар. Старой школы. С разворота, с подкрутом, идёт через сорок пять градусов снизу вверх — у нас такой называли «бразильским», потому что в кикбоксинге его привезли бразильцы. А у него этот удар был свой, не бразильский. Откуда — я не знал.

Я успел подставить руку. Не закрылся полностью — не успел. Удар прошёл по предплечью, скользнул, чиркнул по голове. По лбу, выше брови. Не пятка — голень. Иначе была бы не слива, а трещина.

Я отлетел шага на полтора, не удержал равновесие, сел на задницу. Зал крутнулся.

Секунду было тихо.

— Извини, — сказал он, и в голосе действительно было сожаление. — Заигрался. Старый рефлекс.

Я сел на полу, потрогал лоб. Кровь не шла. Перед глазами плыло, но не сильно.

— Ничего, — сказал я. — Сам виноват. Полез — получил.

Он подошёл, протянул руку, поднял меня с пола. Ладонь была сухая, твёрдая. Подержал секунду дольше, чем нужно — оценивая хват.

Ну что продолжим?

И мы продолжили.

Хорошо так дядя Сережа на мне отыгрался

— Ты странный, — сказал он тихо, в полголоса. — Ну, в смысле — не нормальный. Не пойми меня не так. Я не спрашиваю откуда. Но в тебе куча каких то несоответствий

Ты вообще что по жизни собираешься делать?

Это был очень умный вопрос. На него нельзя было ответить «не знаю» — это бы значило, что меня можно крутить как хочешь. . Я ответил, как чувствовал.

— Учиться, — сказал я. — Спокойно учиться. Школу закончить, в институт. Бокс — официально, через секцию. Он посмотрел на меня долго.

— Хорошо, — сказал он наконец. — Договорились. Приходи в зал, будешь убирать после качков, как условились с Гришей. Боксерский — будем встречаться в воскресенье,техника твоя мне интересна.Хоть и сырая.Я так понимаю у вьетнамцев научился тайскому боксу ?

Я кивнул ,не ну а то во этих ребят тут тоже хватает.Как вариант.

— И с этим, — он показал на мой лоб, — дома скажи, что упал на тренировке. Поскользнулся. Шлёпнулся об мешок. Никаких подробностей.

— Понял.

Он надел олимпийку. Подошёл к двери, остановился.

— И вот что ещё, Пахомов. Я не знаю, что ты за фрукт . Но я тебя буду разрабатывать. Понимаешь? Не следить. Просто чтобы ты понял. Ты мне интересен

И вышел.

Я постоял минут пять, потом собрал вещи, выключил свет, запер дверь и отдал Грише ключ. Гриша посмотрел на мой лоб, открыл рот, ничего не сказал, закрыл рот. Тоже понял всё.

Так я приехал домой. а в голове только одно слово” ПИ…Ц котенку” И во т зачем ему пятнадцатилетний капитан

Сейчас голова пульсировала в такт сердцу. К горлу подкатывала лёгкая тошнота. Похоже, лёгкое сотрясение я всё-таки выхватил. Прислонился лбом к холодному кафелю. Полегчало.

Был ли дядя Серёжа конторским?

Я сомневался. Для кадрового чекиста он слишком умен. Скорее всего, сидит где-то в аналитическом отделе или при штабе, считывает отчёты, а в зал ходит пар выпустить. Но от этого не легче — аналитики тоже умеют писать рапорты. И он сказал: «я тебя теперь буду разробатывать». Это не пустая фраза. Это трындец.

Я выключил воду и осторожно промокнул шишку полотенцем.

— Так, Пахомов, соберись, — прошептал я отражению. — Сейчас ты идёшь в школу, сидишь на консультации и делаешь вид, что ты обычный советский подросток.

Отражение в запотевшем зеркале посмотрело скептически.

В прихожей дребезжащим сверлом зашёлся телефон.

Я снял трубку, стараясь не делать резких движений головой

— Алё... — прохрипел я.

— Пахомов! Я уже замёрзла, ты где?

Голос Лены в трубке звучал как набат.

— В смысле? — я честно притормозил. Мозги после вчерашнего «футбола» работали со скоростью эстонской почты.

— В смысле?! Пахомов, не тормози! Я внизу, у подъезда. Мы в школу опоздаем.

В голове мутно, и первая мысль вылетает: откуда она позвонила? Со смартфона?

Тьфу, чёрт. Какой смартфон в восемьдесят пятом. Внизу, на углу, стоит будка-автомат с вечно оборванной трубкой — но Лене, видимо, повезло, нашла рабочую.

— Всё! Бегу! — крикнул я и бросил трубку.

Быстро заглатываю завтрак, едва чувствуя вкус, и вылетаю из квартиры.

На улице — сюрприз от погоды: апрель на календаре, а за ночь вывалил слой снега. Тонкий, липкий, он лежал на чёрных ветках и серых тротуарах, напоминая, что весна здесь — понятие растяжимое.

Лена стояла у подъезда, вжав голову в воротник короткой шубки. Она была в чёрных колготках и невысоких сапожках на каблуке, и из-под шубки её ноги шли длинно и ровно — те самые ноги, на которые в школе оборачивались все, от учителя физкультуры до завхоза. Как она в этих сапожках по гололёду ходила, оставалось загадкой. Но ходила.