Получсинлось! Я сам удивился не меньше врагов.

— Бля, чё за нах, скелет-акробат? — ошарашенно выдал один из воинов с алебардой.

Танк стоял с отвисшей челюстью, всё ещё глядя туда, где я был мгновение назад. Его щит прикрывал пустоту. Я не дал ему опомниться — резко развернул корпус и всадил топор прямо в его бок, туда, где наплечник не прикрывал сочленение доспеха.

«Истощение» прокнуло. Слава богу. Эффект лёг чёрной пеленой на его полоску здоровья, блокируя регенерацию и исцеление. А самое главное — увеличивая откат умений.

Лицо танка почти не изменилось. Мой финт его удивил — это я видел по расширившимся зрачкам, — но проклятие истощения не вызвало никакой реакции. Он ждал его. Они смотрели ролик и знали, что я ношу проклятое оружие. Ещё одно подтверждение того что они знали куда идут.

Пока агр откатывался, я рванул к целителям. Оба хила, мгновенно оценив угрозу, сорвались с места и побежали прочь из зала, в тёмный проход. Я бросился следом.

Сосредоточился на цели — и пропустил удар алебардой в бок.

Лезвие вонзилось в сочленение доспеха, разрубая рёбра. Боль пронзила меня насквозь от пяток до макушки — острая, обжигающая, очень похожая на реальную. Сто процентов чувствительности имели свои минусы. Я охнул сквозь сжатые зубы. Полоска здоровья просела сразу процентов на десять. Пока я справлялся с болью, шаг замедлился, путь к хилерам перегородил второй алебардист.

Он стоял в проходе, расставив ноги и перехватив алебарду обеими руками. Глаза горели азартом. Похоже, схватку за моё выживание он воспринимал просто как развлечение. Хотя что удивительного — он думает, что я просто багнутый NPC.

Я не стал ждать. Бросился вперёд, сокращая дистанцию, превращая длинное древко его оружия из преимущества в недостаток. Первый удар топором он отбил — алебарда зазвенела, но выдержала.

Второй удар, обманный, я направил ему в ноги. Он опустил оружие, защищаясь, и я тут же сменил траекторию — топор ушёл вверх и врезался ему в плечо, прямо в стык наплечника и нагрудника. Игрок вскрикнул, полоска здоровья дрогнула.

Он попытался контратаковать — ткнул алебардой мне в грудь, целясь в центр нагрудника. Я сместился вправо, пропуская лезвие вдоль рёбер, и ударил снова. На этот раз по рукам.

Сзади уже гремели шаги — танк и первый алебардист спешили на помощь, атакуя в спину. Я чувствовал их приближение каждой костью, но не оборачивался. Если я сейчас отвлекусь — упущу раненого, и хилы вернут его в строй за секунду.

Ещё удар. Игрок попытался заблокировать древком, но топор рассёк дерево и достал до тела. Теперь ещё и отдаст бешеные деньги за ремонт в кузнице. Не повезло парню. Ещё и крит! Здоровье алебардиста сразу упало в красную зону. Моё — тоже, слетело уже до тридцати процентов. Пока я сосредоточился на схватке, танк и второй алебардист безнаказанно били в спину.

Ещё мгновение — и к ним присоединится гном с молотом. Вот тогда точно — конец.

Исход схватки уже был ясен. До хилов не добраться. Всю группу не одолеть, тем более. Откат агра ещё не закончился, но вот-вот уже навык будет готов. Или агр, или, стоит целителям понять, что я перестал их преследовать, они вернутся и восстановят раненого алебардиста, или же гном наконец доберётся до меня и закончит бой росчерком своего молота… в любом случае на этом схватка для меня кончится. Единственное, что я мог сделать, — забрать хоть одного врага с собой до того, как что-то из вышеперечисленного случится.

Задача-минимум. Слить одного.

Я наплевал на защиту. Перестал даже пытаться уклоняться от ударов врагов. Каждый взмах оружия танка и алебардщика вонзался в мой доспех, сбивая здоровье, но я больше не обращал внимания. Всё, что имело значение, — это враг передо мной.

С удвоенной яростью я бросился вперёд.

— Э-э! У него что, жажда крови прокнула, что ли? Чё он так лезе… Хильте меня, хиль!.. — голос алебардиста сорвался на панический визг.

Он попытался отступить, но отступать было некуда — за спиной стена. Я обрушил на него град ударов. Топор вспыхнул багровым — «Мощный удар» откатился как раз вовремя. Последний взмах, и лезвие вошло точно в стык шлема и нагрудника.

Критический удар. Полоска здоровья игрока дёрнулась и потускнела. Парень рухнул на колени, выронив обломок древка, и замер.

Мгновение спустя молот гнома обрушился на мой череп.

Меня вышвырнуло из костяного тела, как пробку из бутылки. Мир свернулся и развернулся — и вот я уже парю под потолком, бесплотный, бессильный, глядя, как моё тело рассыпается на куски. Доспех звякнул о камень. Топор откатился в сторону и исчез во вспышке — вернулся в инвентарь.

Боль. Просто невыносимая.

Ноющая, словно зубная, только во всём теле сразу и в десять раз сильнее. Ко всему этому ещё тошнота с головокружением.

«Хоть бы ничего не выпало. Хоть бы ничего не выпало. Хоть бы ничего не выпало», — сжав призрачные зубы от невыносимой боли, повторял я как мантру, глядя, как игроки склоняются над останками.

— Ничего не выпало. Бля, не повезло… — пробормотал гном, пнув мои костяшки носком сапога. Осколки черепа разлетелись по каменному полу. — Ладно, забираем сундук и валим. Через четыре часа попробуем ещё раз. Глефера ресьте кто-нить.

Он кивнул в сторону павшего алебардиста. Второй хилер, вернувшийся в зал, уже склонился над телом, готовя воскрешающий свиток.

Я выдохнул. Ничего не выпало. Топор, доспехи, бижутерия — всё осталось при мне.

А эти скоро вернутся. И в следующий раз я должен быть готов. Ведь бесконечно мне везти не может… А терять любую вещь из моей экипировки для меня сейчас смерти подобно.

Минута прошла — самочувствие стало значительно лучше. Призрачное тело перестало вибрировать от остаточной боли, мысли прояснились. Я снова мог рассуждать трезво.

Подземелье возвращалось к жизни. Рудокопы, воскрешённые после налёта, вновь застучали кирками. Мясник потянулся к очередному телу.

Я провёл ревизию. В этот раз игроки забрали очень много. За последнее время я хорошо накопил руды: копил на новый уровень подземелья, до которого оставалось меньше тысячи опыта. Рассчитывал, что там откроется что-то интересное — новое строение, новый тип миньонов, может, ещё что-то. Но теперь, глядя на полупустой сундук, я понимал: в моей ситуации копить нельзя. Лучше тратить всё, что есть. Иначе игроки заберут.

Что строить? Ещё один зал с рудокопами? Бессмысленно. Да, добыча важна, но не тогда, когда тебя убивают. Сейчас нужно вкладываться в защиту. Вариантов, прямо скажем, негусто.

Я уже почти кликнул на создание кладбища воинов, готовясь вложить в него остатки ресурсов, как вдруг в голове мелькнула интересная мысль. Надо проверить.

Ловушки.

Что можно сказать о ловушках? Они делятся на два типа по способу активации. Первый — как яма с кольями или, например, капкан: срабатывает, только если наступить непосредственно на неё.

Второй — как падающая плита или скрытый в стене арбалет: активируются от магической печати-триггера, завязанной на ловушку. И вот что важно: печать может находиться вообще в стороне от самой плиты. Даже не под ней. Даже в другой части комнаты.

Я уже экспериментировал с настройками триггера раньше. Делал так, чтобы срабатывал не на первого проходящего, а, скажем, на третьего. Или только на определённый класс игрока — мага, лучника, хиллера. Настройки оказались на удивление гибкими. Неудобными, правда, — сразу чувствовалось, что делали их не для игрока, а для ИскИна — но гибкими.

И эта гибкость могла сейчас сыграть решающую роль.

Вы спросите: как? Ведь триггер легко обнаруживается заклинанием обзора. Игроки увидят его, обойдут — и ловушка не сработает.

Ха. Есть один способ.

Первым делом я попытался перенести триггер из комнаты с ловушкой в соседний зал. Мысленно потянулся к настройкам, зацепил светящуюся метку и поволок её через стену. Получится или нет? От этого зависело очень многое.

Получилось. Метка послушно переползла в дальний зал рудокопов и замерла у одной из жил.