Следом прибыла графиня Ильсберг. Маленькая, сухонькая, в неизменном кружевном чепце, она привезла с собой целый сундук подарков и немедленно отправилась на кухню — помогать Марте, с которой они успели подружиться ещё во время ремонта. Лорд ван Дерр приехал без предупреждения, просто возник на пороге офиса, как когда-то на вокзале, — высокий, худой, в своём сером камзоле, с неизменным посохом.
— Господин ван Дерр, — Анна встала из-за стола и поклонилась. За год она так и не привыкла называть его просто по имени.
— Анна, — он кивнул. — Я слышал, ты выходишь замуж за дракона. Одобряю. По крайней мере, он не разлагается.
— Костик тоже не разлагается, — заметила Анна.
— Костик — исключение, — хмыкнул некромант. — А где он, кстати? Я привёз ему новую фалангу для левой руки. Старая, кажется, скоро сотрётся.
Костик, услышав про фалангу, появился в дверях с такой скоростью, что едва не обогнал собственный звук. Некромант вручил ему костяной палец, и скелет, приладив его на место, благодарно защёлкал челюстью.
Ректор Академии, магистр Альберих, прибыл за день до свадьбы. Это был высокий, совершенно седой старик с пронзительными серыми глазами и манерой говорить так, будто он читает лекцию. Анна встречала его лично, чувствуя себя почти так же, как на вступительном экзамене.
— Госпожа Смирнова, — произнёс он, оглядывая офис с явным профессиональным интересом. — Я вижу, вы применяете свои навыки не только в работе, но и в обустройстве собственного дела. Эта лунная краска на стенах — ваша разработка?
— Моя, — подтвердила Анна. — Смесь лунной пыли и эльфийского перламутра в пропорции один к трём.
— Я помню, — кивнул ректор. — Вы использовали её на вступительном экзамене. С тех пор я не видел ничего подобного. Надеюсь, вы не забросите практику после замужества?
— Ни в коем случае, — твёрдо ответила Анна. — «Замковый кризис менеджеръ» продолжает работу. И я лично планирую возглавить ремонт западного крыла в Драконьем Пике.
— Похвально, — ректор чуть улыбнулся, и Анна поняла, что экзамен она сдала. Снова.
Наступил день свадьбы.
Утро выдалось ясным и солнечным — редкая удача для горной местности. Анна проснулась в своей комнате в Драконьем Пике, в отдельной спальне, приготовленной для невесты. Рядом уже суетились Марта, Линнет, Лионелла и леди Иридия. Марта поправляла складки платья, бормоча что-то о том, что «драконий шёлк, конечно, красивый, но очень скользкий». Линнет колдовала над причёской, вплетая в волосы живые цветы из сада Элары — серебристые лунные лилии, которые распустились как раз к утру. Лионелла держала на руках Ника, который требовал «маму» и пытался стащить с туалетного столика блестящую заколку. А леди Иридия стояла в стороне, прижимая к груди маленькую шкатулку — ту самую, с сапфировым кулоном, — и молча улыбалась.
— Ты волнуешься? — спросила Марта, встретив взгляд Анны в зеркале.
— Немного, — призналась та. — Но это приятное волнение. Как перед большой стройкой.
— Только эта стройка — на всю жизнь, — заметила Линнет.
Мисти сидела на плече Анны и ни в какую не желала переселяться. Все попытки снять её заканчивались тем, что мышь превращалась в гаргулью и угрожающе рычала. В конце концов было решено оставить её как «свадебный аксессуар». Костик, одетый в парадную ливрею, стоял у двери и нервно пощёлкивал челюстью. Ему выпала честь нести шлейф невесты, и он явно боялся его уронить.
Церемония проходила в Большом Зале, который за два месяца преобразился до неузнаваемости. Серебристые драпировки струились по стенам, фрески сияли обновлёнными красками, а вдоль колонн тянулись гирлянды лунных лилий. Гости заполнили зал до отказа. Драконы клана Серебряных — около полусотни — сидели в первых рядах, и их серебристо-голубые одежды сливались с убранством зала. Рядом с ними расположились вампиры клана Мортегар — тёмные, величественные, но настроенные вполне дружелюбно. Дальше сидели люди: Марта с дочерью и внучкой, графиня Ильсберг в парадном чепце, Линнет, Элара, вся команда «Замкового кризис менеджера» и ещё десятки гостей, которых Анна знала по работе.
Лорд ван Дерр сидел в первом ряду, рядом с леди Селеной. Он был в своём сером камзоле, но сегодня к нему добавился серебряный шейный платок — видимо, уступка торжественному моменту. Некромант о чём-то тихо беседовал с ректором Альберихом, который сидел по другую сторону от леди Селены. Анна, выглянув в щёлку перед началом церемонии, увидела эту пару — некромант и ректор Академии, два старых, могущественных мага, которые пришли на её свадьбу, — и на мгновение ей стало не по себе от осознания того, какой путь она прошла.
Но вот заиграла музыка. Анна выпрямилась, взяла в руки букет и шагнула в зал.
Она шла одна. Ни отца, ни брата, ни свадебной свиты — только Костик, который нёс за ней шлейф, и Мисти на плече. И Ник, который важно вышагивал впереди с корзиночкой лепестков, разбрасывая их с энтузиазмом, достойным лучшего применения. Маргарет шла чуть позади, страховала. Гости замерли. Анна, в своём серебристо-белом платье, с венком из живых цветов в волосах и сапфировым кулоном на шее, была похожа на лунную богиню. Торвальд, стоявший у алтаря в парадном сине-серебряном камзоле, смотрел на неё и не мог отвести глаз.
— Ты прекрасна, — прошептал он, когда она подошла.
— Ты тоже ничего, — ответила Анна, и по рядам пробежал смешок.
Леди Селена произнесла вступительное слово — о любви, о единении двух миров, о том, что драконы и люди могут не просто сосуществовать, но и создавать что-то новое. Потом настал черёд клятв. Торвальд говорил первым.
— Я, Торвальд из клана Серебряных Драконов, обещаю тебе, Анна Смирнова, что никогда не назову тебя плебейкой. Даже в шутку. Обещаю, что Костик, Мисти и Ник всегда будут частью нашей семьи. Обещаю, что буду продолжать работать в твоей фирме, даже если однажды ты решишь уволить меня за профнепригодность. И обещаю любить тебя каждый день — так, как драконы умеют: навсегда.
По залу прокатился смех, но в нём было тепло и умиление. Анна, смахивая слезу, ответила:
— А я, Анна Смирнова, обещаю тебе, Торвальд, что больше не буду называть тебя наглым незнакомцем. Разве что изредка. Обещаю, что наш дом всегда будет открыт для твоей семьи и твоих друзей, даже если они драконы. Обещаю, что не заставлю тебя штукатурить стены по выходным. И обещаю любить тебя так, как умеют люди: всем сердцем.
Они обменялись кольцами. Серебряные ободки мягко засветились, едва коснувшись пальцев, и по залу пронёсся восхищённый вздох. Драконья магия признала этот союз.
— Властью, данной мне как главе клана, объявляю вас мужем и женой, — произнесла леди Селена.
И в этот момент Ник, стоявший у ног Анны, громко заявил:
— Дядя — папа!
Зал взорвался аплодисментами и смехом. Торвальд подхватил Ника на руки, и тот радостно замахал своим шпателем. Мисти, перепуганная шумом, превратилась в гаргулью, но быстро успокоилась и снова стала мышью, устроившись на плече у Костика. Скелет, не выдержав напряжения, уронил шлейф — к счастью, в сторону, и его никто не заметил.
Праздничный пир проходил в Малом Зале. Столы ломились от яств. Марта превзошла себя: здесь были блюда на любой вкус — от драконьих мясных пирогов до вампирских деликатесов, от эльфийских салатов до гномьих запеканок. Свадебный торт, двенадцать ярусов серебристой глазури, украшенный сахарными драконами и маленькой фигуркой девушки с мастерком, возвышался в центре зала. Гости ели, пили, танцевали. Лорд ван Дерр и ректор Альберих, сидя за одним столом, спорили о свойствах лунной пыли — Анна краем уха услышала обрывок фразы «в пропорции один к трём» и улыбнулась. Графиня Ильсберг, раскрасневшаяся и счастливая, танцевала с Грегором-младшим. Лионелла и её родители оживлённо беседовали с леди Иридией о преимуществах ночных садов. А Костик, гордый и торжественный, разносил напитки и — о чудо! — не уронил ни одного бокала.
Первый танец молодожёнов был под ту самую мелодию, под которую они когда-то танцевали на балу у вампиров. Только теперь Анна не огрызалась, а улыбалась, и Торвальд вёл её уверенно и нежно.
