“Я не следил за его карьерой”. Это было не совсем точно. Я следовал за ним через Теннесси, Атланту и далее в Тампа-Бэй. После этого, хотя я и говорил себе, что мне все равно, я все равно следил за его статистикой.

“Ройс хочет заполучить Грэма даже больше, чем раньше. После вчерашнего он хочет пересмотреть условия контракта Грэма”.

“ Пересмотреть условия? Каким образом?

Папа откинулся назад и прижал лодыжку к колену. “Агент Фина согласился на первоначальный контракт сроком на один год. После вчерашнего Грэм попал в поле зрения других команд. Для него не было бы такой уж большой потерей, если бы он позволил одной из этих команд выкупить его контракт с нами. Ройс считает, что мы должны предложить больше ”.

Я кивнул, несмотря на внутреннее смятение от перспективы того, что Фин в будущем станет частью "Куперс". “Вот почему я не участвую в футбольных операциях. Ройс хорош в поиске талантов”.

Мы говорили об этом раньше. Тебе нужно больше времени уделять футбольным операциям. Позволь Гранту показать тебе, как работает эта сторона франшизы ”.

-Грант?

“Ви, однажды ты окажешься на моем месте. "Куперс" - это бизнес. К каждому решению нужно подходить именно так. Спросите себя, что лучше для этого сезона? А затем спросите, что лучше для будущего команды? Если эти ответы противоречат друг другу, то пришло время найти новые ответы”.

- Как вы думаете, мистер Грэм подходит для нынешнего сезона или для будущего “Куперов”?

Папа выдохнул, его ноздри раздулись. “ Сезон. Как ты сказал вчера, его возраст играет важную роль.

- Тогда я не понимаю, зачем нам пересматривать его контракт. Ройс думает, что Фин продержится с ним три года? Когда папа не ответил, я наклонилась вперед. “Дедушка еще говорил, что The Coopers - это люди. Я разбираюсь в цифрах. Иногда то, что лучше для цифр, не лучше для наших людей ”.

Улыбка отца стала шире. “Сегодня днем мы с Ройсом встречаемся с Финном и его агентом. Я бы хотел, чтобы ты пошел с нами на эту встречу. Я также пригласил Гранта.

Не то чтобы я отказалась от приглашения моего отца. Однако мне хотелось, чтобы он не упомянул в нем часть о Гранте. “Грант”. Мои губы плотно сжались.

В будущем вы двое будете работать вместе. Грант важен в общении; он также хорошо разбирается в футбольной стороне бизнеса. Ви, ты больше похожа на своего дедушку. Твоя главная забота - сердце Куперов. Он улыбнулся. “ Рейчел тоже похожа на тебя. Он глубоко вздохнул и опустил ногу. “Вчера она призналась мне, что готова завершить карьеру после этого сезона. Дарин хочет еще год или два, но такие сроки означают, что нам нужно, чтобы вы, Грант и Лип продвинулись вперед раньше, чем обсуждалось ранее. Ваши возросшие обязанности станут проблемой?”

“Нет”.

- А как насчет тебя и Престона?

Я встал, хлопнув себя ладонями по бедрам. “ Какое именно значение имеют мои личные отношения? Прежде чем он успел ответить, я спросил: “Вы задавали тот же вопрос Гранту и Липу?”

- Насколько мне известно, они ни с кем серьезно не встречаются.

Лип встречался, но не мне было объявлять об этом. “Папа, я не знаю, что происходит между мной и Престоном. Он пригласил меня переехать к нему, и... — Я вздохнула. — Не думаю, что хочу этого.

- Тогда не делай этого.

В его устах это звучало так просто. “Ли говорит, что у меня проблемы с обязательствами”.

Папа встал и сделал шаг ко мне. - Я не согласен.

Я не ожидал, что этот разговор примет такой личный характер; тем не менее, я хотел услышать точку зрения моего отца. “Ты не хочешь? ...Думаешь, у меня проблемы с обязательствами?”

“Нет, Мэйв, ты предана этой семье и Куперам. Когда нужный человек заслужит привилегию быть частью этих обязательств, ты поймешь. Если это не Престон, то это не он.

“ Я буду на встрече в десять утра и приду на встречу с Фином и его агентом. Сомневаюсь, что он меня вообще помнит. ” Я усмехнулся. - Грант признался, что не помнит всех, с кем встречался в колледже.

“ Если Гриффин Грэм тебя не помнит, я бы не решился предложить ему более выгодный контракт. Независимо от того, насколько хорошо он умеет бросать мяч, я бы усомнился в его когнитивных способностях запоминать игры, потому что моя дочь незабываема ”.

Мои щеки порозовели. “ Спасибо, папа. Неважно, что он помнит. Если вы, дядя Дарин и Ройс считаете, что "Куперс" будет лучше с Фином Грэмом, я поддерживаю вас. Лично я хочу, чтобы Деннисон был здоров. И что, черт возьми, вчера происходило с Холтом?

Папа покачал головой. “Я уверен, что это обсуждается с тренерами специальных команд. Мы сконцентрируемся на голе с пятидесятисемимярдовой дистанции или на двух пропущенных очках после?”

“Дедушка всегда говорил, что дело не в победе или поражении. Дело в совершенствовании”.

“Иногда мне хочется зайти в офис и застать его сидящим за моим столом. Я бы попросил его совета”.

Мы с папой направились к двери. - Я рад, что у меня все еще есть с тобой возможность поговорить.

Он подмигнул. “ Не волнуйся. Несмотря на мольбы Дафны, отставка не входит в мой короткий список.

- Она хочет, чтобы ты ушел на пенсию?

- Этого не происходит.

После того, как папа ушел из моего кабинета, я подошла к своему столу и рухнула в белое кожаное кресло. Я сказала себе, что сегодня все прошло даром. Поскольку игроки весь день были на встречах, это означало, что у меня был нулевой процент шансов столкнуться с Фином. Эта вероятность только что возросла — очень возросла. Пришло время надеть трусики большой девочки и стать той женщиной, которой я стала, - Мейв Хаббард, вице-президентом Lexington Coopers. Я больше не была влюбленной двадцатилетней девушкой.

Мои мысли ненадолго вернулись к Престону.

Был ли прав папа?

Была ли проблема моей приверженности больше связана с тем, чему я посвящал себя, чем с моей способностью посвящать себя чему-либо или кому-либо?

Ви

“C

все билеты и онлайн-продажи вчера утроились, ” сообщил я людям за столом, - и эта тенденция продолжается, пока мы говорим. Абонементы на сезон были распроданы с марта прошлого года. Свободные места раскупаются. Есть большая вероятность, что все домашние матчи сезона будут распроданы ”.

“Я все еще думаю, что нам следует рассмотреть возможность расширения стадиона”, - сказал Грант.

Папа поднял руку. “Мы это обсуждали. Стадиону "Кристал Лайт" всего восемь лет. Только в Лас-Вегасе и Лос-Анджелесе есть более новые сооружения. Наш стадион вмещает более семидесяти тысяч болельщиков. Это четвертый по величине стадион с выдвижной крышей. Вместо того чтобы обсуждать расширение относительно нового заведения, давайте поговорим о том, как улучшить впечатления каждого болельщика, чтобы они захотели возобновить его в следующем и последующих годах. Способ добиться этого - иметь команду-победительницу ”.

Грант сжал губы и постучал кончиком ручки по столу. Это был не первый раз, когда папа ставил крест на своей идее расширения. Даже косой взгляд в сторону его отца, дяди Дарина, не способствовал оживлению дискуссии.

“ Ви? - Спросил Ройс, глядя в мою сторону. - Рид сказал, что в этом сезоне ты будешь больше времени уделять футбольным операциям.

Я сглотнула и перевела взгляд на папу.

“Мы говорили об этом раньше”, - сказал он.

“ Что ты имеешь в виду? - Спросил я Ройса.

- Грант считает, что тебе было бы полезно посещать тренировки, разучивать игровые приемы и формации.

Я повернулась к кузену. - Почему?

“Потому что в Coopers есть нечто большее, чем продажа билетов и организация развлекательных мероприятий в перерыве между занятиями”.

“Позвольте мне поговорить с тренерами. Мы что-нибудь придумаем”, - сказал Ройс.

Дядя Дарин сменил тему. - Должно быть, всем уже известно, что мы подписали с Гриффином Грэмом контракт сроком на один год.