Я разгладила юбку своего платья. “ Тебе не кажется, что оно слишком короткое? Красное атласное платье доходило мне до середины бедер. Вырез требовал бюстгальтера без бретелек, а мои каблуки были опасно высокими для новогодних танцев братства Дельта Тау "Дельта Тау".

“Ты шутишь?” спросил мой друг. “Ты великолепна. Фин захочет трахнуть тебя, как только увидит.”

Я повернулась, встретившись взглядом с Эммой. - Мы все еще не ... прошли весь путь.

Она широко раскрыла глаза. - Сколько прошло, около года?

“Почти шесть месяцев”, - поправила я. “Мы многое сделали, ну, как и все остальное. Эти танцы похожи на выпускной. Как будто сегодня будет та самая ночь”. Мои щеки вспыхнули. - Фин забронировал номер в отеле на время после танцев.

“ Слава Богу, мне не придется слышать вас двоих через эти тонкие стены. Эмма взяла меня за плечи и повернула к себе. “Только потому, что он забронировал номер, не означает, что ты должна идти до конца. Ты не обязана перед ним этим”.

Я повела плечами, глядя ей прямо в глаза. “ Я хочу. Я хочу, чтобы это был Фин. Я никогда раньше не чувствовала ничего подобного. Я попыталась сдержать улыбку. “ Он не знает, кто мой отец и чем он занимается. Фин любит футбол, но, похоже, меня он тоже может любить. За меня. Я вздохнула. “Есть ли в этом смысл? Все парни в средней школе знали, кто я такой. Лишить девственности единственную дочь Рида Хаббарда было бы для них большой удачей. Фин... он другой.

Щеки Эммы порозовели, когда ее улыбка смягчилась. “Пошли все парни в твоей школе. Ты Ви Хаббард. Тебе не обязательно быть дочерью Рида Хаббарда”.

Мой взгляд снова вернулся к зеркалу. Я оглядела свои каштановые волосы, красное платье, ноги и туфли на высоких каблуках. “Мне двадцать лет. Думаю, я готов.”

Эмма ухмыльнулась. “ Заставь Фина потрудиться. Не будь таким усердствующим.

Я захихикала от воспоминаний. “ Он работал над этим. Я обещаю.

- О, подробности.

Я покачала головой, маленькие кудряшки закачались у моего лица. “Пока нет”. Бог свидетель, что Эмма поделилась со мной слишком многими подробностями. “Мне нужно еще немного насладиться ими”.

-Орально? - спросила она.

“ Я не утверждаю. Несмотря на мою позицию, тепло залило мои щеки при воспоминании о том, как Фин набросился на меня. Он проделывал это несколько раз, прежде чем я отважилась спуститься на него. Проблемой был его размер. В книгах это звучало заманчиво, но на самом деле мне приходилось использовать руки, чтобы окружить его. Даже не имея опыта, у меня было ощущение, что я единственная девушка, которая может заставить великого Фина Грэма развалиться на части.

Когда футбольный сезон закончился, Университет Кентукки впервые за пять лет добрался до игры в боулинг. Мы играли с Georgia Tech в Tax Slayer Bowl — названия чаш в наши дни были сумасшедшими. Мы проиграли со счетом 18: 33, но у "говорящих голов" по студенческому футболу не было ничего, кроме похвалы Гриффину Грэму, говоря, что он был ключом к нашему успешному сезону.

“ Ви, выражение твоих глаз говорит мне все, что мне нужно знать. Она заговорила материнским тоном. “У тебя есть защита? У меня в комнате есть несколько презервативов. Я мог бы позволить тебе взять несколько”.

“ Несколько? Нам нужно больше одного?

Эмма рассмеялась. “Это зависит от нескольких разных факторов, но, исходя из моего опыта, лучше быть готовой”.

- Если ты позволишь мне взять две, я куплю тебе еще.

Она покачала головой. “ Считай это моим подарком. Ее улыбка стала шире. - Фин - счастливчик.

“Надеюсь, он согласится”. Я также надеялся, что он решит остаться в Великобритании. Его отец преследовал его по поводу портала перевода, который будет открыт в течение следующих двух недель.

Раздался звонок в дверь нашей квартиры, эхом разнесшийся по комнатам.

Улыбка Эммы стала еще шире. “ Мы сейчас узнаем. Позволь мне пойти и впустить его. Тогда ты сможешь устроить торжественный выход”.

Я кивнул.

Низкий голос Фина донесся из соседней комнаты, когда я храбро открыла дверь своей спальни и шагнула в маленький коридор. Он был уже у входной двери, когда Эмма отступила в сторону. Голубой взгляд Фина осмотрел меня от кончиков пальцев ног до волос, изучая каждый дюйм моего тела, как будто он видел то, что было скрыто.

Я тоже оглядела его, зная, что скрывается под его темно-серым костюмом. Его красный галстук подходил к моему платью. Хотя я не была уверена, возможно ли, чтобы Фин выглядел сексуальнее, чем в своей униформе, сегодня вечером я знала, что это так. И все же я ждал его реакции.

“Черт возьми, Эбби, ты сногсшибательна”.

Мое сердце растаяло, превратившись в слизь.

- Ты и сам неплохо выглядишь.

Ви

Настоящее время

T

утро среды пролетело незаметно, пока я встречался с другими членами моей маркетинговой команды. Были даже моменты, когда я забывал, что новый сотрудник изменил ось моего мира. Помог тот факт, что большинство игроков находились вдали от футбольного центра "Мейкерс Марк". Те немногие, кто присутствовал, были здесь, чтобы поработать с травмами. К счастью, игроки, которые попали в отчет о травмах после воскресной игры, не получили серьезных травм. У нашего запасного защитника было растяжение связок голеностопа, а двое игроков обороны лечились от травм плеча.

Поскольку моя вторая половина дня была свободна от встреч и обязательств, я сказал Джен отложить все звонки, а сам забаррикадировался в своем кабинете. Сборник игр Дрю был открыт на моем маленьком столе для совещаний, и я приготовила импровизированное нападение, состоящее из одиннадцати красных шашек. Я прикрепила к каждой фигуре инициалы, указывающие их положение. Это может звучать глупо, но я хорошо разбирался в визуальном восприятии. Как только я расшифровывал вызов, я запускал его у себя на столе, перемещая свое нападение так, как оно должно было быть. Принимающие бежали по маршрутам, а защитники оставляли бреши. Конечно, в моей грубой установке не было защиты, готовой атаковать или остановить их. Я был сосредоточен только на нападении.

Чем больше я изучал, тем больше смысла приобретали слова. Работая с тренером Эверингтоном, я знал, что у каждой команды свой язык. Квотербек не мог выкрикивать призывы к игре так, чтобы защита могла их понять. Это было не похоже на то, что Трой или Фин могли крикнуть: “О'кей, ребята, мы собираемся провести фальшивую передачу в Дижон, затем я отступлю назад и прочитаю свои открытые приемники слева направо. Патель, ты выполняешь выход, Джей Ди - угловой, Льюис - камбэк, Беннетт - удар, а Морган - подачу.

Если бы они это сделали, защита получила бы информацию, необходимую им для очной ставки, и спектакль был бы закрыт. Вместо этого у каждой команды есть запасные слова, буквы или цифры. Хотя поначалу сценарий был ошеломляющим, где-то прошлой ночью в моей тихой квартире я уловил избыточность и составил список терминов и их значений.

Это действительно было похоже на иностранный язык.

Я разрабатывал длинную пьесу.

Резиновый флип с взрывным пистолетом вправо, характеристики zebra, широкий рывок влево, хук F-trail can 52 sprint, челюсть, два на два. Готов к прорыву.

Я переставлял фигуры, когда на моем столе зазвонил телефон.

Звонок подействовал мне на нервы и вырвал из зоны, в которой я находился. “ Я сказал ей, чтобы она не звонила, - пробормотал я, направляясь к телефону. - Джен, я же сказал, что не хочу, чтобы меня беспокоили.

“ Извини, Ви. Здесь мистер Грант Марш. Он довольно настойчив в том, чтобы поговорить с тобой.

Мой двоюродный брат.

Выдохнув, я подчинилась. - Впусти его.

-Сию минуту.

Через несколько секунд моя дверь открылась, вошел Грант и закрыл за собой дверь. Когда он повернулся, выражение его лица было трудно прочесть.