“Единственное пиво, которое у меня было, - это то, что прилипло к моим ботинкам”.

Фин рассмеялся, когда мы вместе шли обратно к дому для вечеринок.

Ви

Настоящее время

“W

что на самом деле происходило в коридоре между тобой и Престоном, когда мы с Хейденом пришли сюда? Моя кузина расширила свои зеленые глаза и приподняла едва заметные брови — те, что гармонировали с ее светло-русыми волосами. - Ты не разговаривала с ним с тех пор, как мы приехали.

Ли и я стояли в углу за большим экраном у меня за спиной. Национальный гимн звучал по всему номеру. Не отвечая на ее вопрос, я повернулся к экрану. Певицей была местная артистка, которую мы с Престоном слышали на фестивале вина прошлой осенью. У нее был идеальный голос для наших фанатов. Я продолжил. Она была в приподнятом настроении. Я также знаю, что она нервничала. Я затаила дыхание, когда она растянула слово "свободна", ее голос повысился на октаву или две. И следующим прозвучало слово "храбрый". Весь стадион взорвался аплодисментами. “Отличное поле”.

“Да, она великолепна”.

Я оглядела комнату, прежде чем снова повернуться к своей кузине, на лице которой застыло выжидающее выражение. - Я не готова к этим еженедельным семейным сборищам.

Ли посмотрела на Дафну, которая теперь висела на плече моего отца. - Знаешь, я удивлена, что они все еще женаты.

Смех сорвался с моих губ. “ Я подумала о том же. Моя улыбка померкла, когда я покачала головой, мои мысли вернулись к Престону и нашему разговору перед входом. “Ничего особенного. Я просто...” Пока я пыталась сформулировать ответ, мой взгляд переместился за спину Ли к профилю Престона. Он, несомненно, был красив, и когда дело доходило до разговоров, он был мастером очаровывать. Вероятно, это были старые деньги его семьи. В нем чувствовалась врожденная уверенность. Пока он говорил, люди ловили каждое его слово. “Посмотрите на него”, - прошептала я. “Я не нужна ему рядом. Он может работать со всей комнатой”.

- О, я знаю, что происходит.

Настала моя очередь приподнять брови; однако мои были темными, как мои длинные волосы, и более заметными. “Как ты думаешь, что происходит?”

“У тебя этот двухлетний зуд”.

“Какой двухлетний зуд?” Я спросил.

Ли сжала губы и поднесла палец к подбородку. “ Давай вкратце. Как долго вы с Келси продержались?

Из-за неприятного тепла у меня поднялась температура. “Я не помню. Кроме того, он хотел переехать в Лос-Анджелес. Он получил это предложение от ”Рэмс".

- Он попросил тебя переехать вместе с ним.

“ И уедешь из Лексингтона? - В ужасе спросила я. - Оставишь Куперов и все наши семейные развлечения?

- Насколько я помню, он предложил тебе отношения на расстоянии, а ты отказалась.

“Это не работает”.

“Хорошо, ” сказала она, - как насчет Джоша? С ним было весело”.

“ Слишком весело. Я поджал губы. - Со слишком большим количеством женщин.

“Да, Джош не в счет. Я хотел, чтобы ты порвала с ним раньше, чем ты это сделала. О, а как же Ной?”

С Ноем было весело, пока он не перестал быть таким. Я покачала головой. - Твоя точка зрения?

“Я хочу сказать, что вы с Престоном были вместе около двух лет, и это ваш переломный момент. Ты находишь причину, чтобы все порвать”.

Прикусив губу, я снова посмотрела на Престона. Его голова откинулась назад в драматическом смехе. “Он попросил меня переехать к нему”.

“О Боже мой”, - чересчур драматично произнесла Ли, прижимая руки к груди. “Очевидно, он тебя не знает. Я удивлен, что ты не порвал с ним прямо тогда. Не могу поверить, что ты привел его на игру ”.

- Ты хочешь сказать, что у меня проблемы с обязательствами?

“Подружка, ты - образец для подражания в вопросах обязательств”.

Прежде чем я успел еще об этом подумать, зал взорвался радостными криками и аплодисментами.

Мы с Ли сделали шаг назад, поворачиваясь к большому экрану.

По экрану поползли куперы приземления.

“Срань господня!” - завопил дядя Дарин. “Все, кто не видел этот пас, посмотрите повтор”.

“ Номер семнадцать? - Спросила Ли, когда камера показала строй сзади. “ Грэм. ” Она говорила о квотербеке. Другая камера приблизила его лицо.

У меня перехватило дыхание от голубого взгляда Фина. Он был очень сосредоточен, когда объявлял игру. Его глубокий голос эхом отдавался на большом стадионе. Мяч был забит на двадцатиметровой линии "Долфинз’. Несмотря на то, что я знал результат, мое сердце затрепетало от учащенного сердцебиения, сопровождавшего просмотр нашей команды.

Фин получил мяч. Он отступил назад, его глаза сканировали поле, пока "Куперс" расходились в строю. Он танцевал взад-вперед, его работа ног только улучшилась по сравнению с нашими днями в Кентукки. Защитник "Долфинз" подошел совсем близко. Фин не дрогнул, когда наш нападающий оттеснил его.

Рука Фина дернулась назад. Он выпустил мяч; тот по спирали пролетел в воздухе над головами защитников "Дельфина". Тайтовый конец Джей Ди Даунинг подобрал мяч в воздухе недалеко от тридцатиметровой линии "Куперс" и надежно прижал его к своему корпусу. Казалось, никто из защитников не ожидал такого длинного паса. Джей Ди был совсем один, когда вбежал в конечную зону.

“Ну и черт”, - пробормотал я.

“Черт?” Спросила Ли, подпрыгивая на месте. “Это было фантастично. Кто, черт возьми, такой Грэм?”

“Если он продолжит в том же духе, то станет нашим резервным квотербеком номер один”, - сказал Лип, подходя туда, где стояли мы с Ли. Он подтолкнул меня локтем. “Черт, прямо как тогда, когда он играл за ”Кентукки", верно, Ви?"

- Кто-нибудь, скажите мне, кто этот парень, - снова попросила Ли.

К моему удивлению, голос рядом со мной принадлежал Престону. “ Гриффин Грэм. ” Его рука обхватила меня за талию, притягивая к себе. - Который, как я только что узнала, старый поклонник Ви.

Я вытянула шею, и наши глаза встретились. — Он не...“

“ Гриффин... Я обернулась. У моей кузины был отсутствующий взгляд. Затем ее глаза встретились с моими. “ Черт. Фин?

Я расправила шею и плечи. “ Да, это Фин. Мы не разговаривали почти пятнадцать лет. Тем не менее, мое мнение таково, что он слишком стар. Один хороший удар, и он выбыл бы из игры на весь сезон”.

“Ви”, - сказал мой отец, подходя ближе с улыбкой на лице. “Ты смотрела этот потрясающий пас? Ройс был прав насчет Фина и Джей Ди. Я мог бы смотреть этот повтор часами”.

Очевидно, мне пришлось потрудиться, чтобы убедить мужчин в этом номере, что Гриффин Грэм не подходит для "Лексингтон Куперс". “Он, наверное, прикладывает лед к руке, пока мы разговариваем”.

Теплое дыхание Престона защекотало мою шею, когда он наклонился ближе. - Ты никогда не рассказывала мне о нем.

Я вывернулась из его объятий и встретила его пристальный взгляд. “ Мне нечего рассказывать. ” Мои зубы были стиснуты. “ Мы вместе учились в колледже один год. Честно говоря, я не думала о нем уже десять лет”.

Прежде чем Престон успел ответить, я отвернулась и направилась к бару. С моей стороны было глупо защищаться из-за Фина. В последнее время я о нем не думала. Десять лет - это большой срок. Читая еженедельную статистику, его имя выскочило со страницы. Я не хотел следить за его карьерой, но следил. После того, как он отыграл свой контракт новичка за "Атланту", один сезон за "Буканирс" и шесть лет в "Грин Бэй", он уехал в Лос-Анджелес, и его имя исчезло. Я предположил, что он на пенсии. Меньше всего я ожидал увидеть его в форме "Куперс".

Выдохнув, я порадовалась, что за мной никто не последовал. Барные стулья были пусты. Я оглядела зал в поисках Дафны. Они с тетей Рейчел сидели за стойкой за стеклянными дверями и смотрели игру в прямом эфире.