“Мой папа расстроен, но правда в том, что у нас много замороженной спермы. Максимус может годами производить отличных жеребцов ”. Последовала пауза. “Ви, у нас все хорошо?”

Приятно находиться рядом.

Харизматичный.

Надежный.

Колли.

“Я хочу, чтобы мы были вместе”, - честно ответила я. “Ли думает, что у меня проблемы с обязательствами”. Когда эти слова слетели с моих губ, я вспомнил, как говорил Фину, что у него такая же проблема.

“Ли ошибается. Я позвоню тебе, когда узнаю, когда вернусь. Давай сходим куда-нибудь, на свидание, только мы вдвоем. После всего, что ты запомнил, ты можешь выкрикивать игровые призывы, а я попытаюсь разобраться в них ”.

Смех сорвался с моих губ. “ Да, на свидание. Нет, чтобы поиграть в звонки.

“ Звучит заманчиво. Ви, я люблю тебя.

Нет, он говорил это не в первый раз. От этого это не звучало менее сдержанно, как будто моя одежда сжималась вокруг меня. “Да. Будь в безопасности и позвони мне ”. Я нажала кнопку отключения и положила телефон на стол, когда дверь моего кабинета открылась.

Джен выглянула из-за дверного косяка. “ Уже больше пяти. Я ухожу. Тебе что-нибудь нужно, прежде чем я уйду?

- Ты знаешь, как расшифровывать призывы к атакующей игре?

Она поджала губы. - Извини, нет.

“ Все в порядке. Я встала, отодвинув стул. “ Думаю, я тоже пойду домой. Я бы предпочел ходить на эти спектакли в пижамных штанах и без лифчика”.

Джен рассмеялась. - Увидимся завтра.

С планшетом, сборником игр Пратта и другими предметами первой необходимости в кожаной сумке я вышел из футбольного центра, добавив еще одного человека к безумному исходу. Я думал о вызовах на игру, пытаясь придумать систему, чтобы запомнить их, когда поднял глаза. Большой черный грузовик, припаркованный рядом с моей машиной, принадлежал нашему новому квотербеку, подписавшему контракт. Я бы так и не узнала, если бы не красивый мужчина, стоявший у водительской дверцы.

Ви

Я

это было мгновенное решение. Признаю ли я присутствие Фина или просто притворяюсь, что не вижу его?

“ Мисс Хаббард, ” сказал он, заметив, что я подхожу ближе. “ Вы преследуете меня? Я слышал, что в "Куперс" действуют строгие правила о сексуальных домогательствах. Мне бы не хотелось сообщать о вас в отдел кадров. - Его улыбка была слишком широкой, чтобы быть серьезной.

“Иду к своей машине”. Я остановилась возле задней двери. Мой белый Mercedes-Benz AMG GT 63 казался крошечным рядом с его чудовищным грузовиком. Я приподняла бровь. - Мы перегибаем палку, не так ли?

Фин рассмеялся. - Ни в малейшей степени.”

На жаре в Кентукки он прислонился к боковой панели и скрестил лодыжки. Хотя его голубые глаза были скрыты солнцезащитными очками, я чувствовала, как их пристальный взгляд обжигает мою кожу. Рубашка на пуговицах не помялась, за исключением того, что рукава теперь были закатаны, демонстрируя его загорелые предплечья. Фин выглядел таким же собранным, как и ранее в моем офисе. Я, с другой стороны…Я пожалела, что не надела куртку. Я точно не могла винить затвердевшие соски в восьмидесятитрехградусный день.

“Мне нравится транспортное средство, которое действительно может перевозить вещи, людей, груз, все, что мне может понадобиться”.

“Я полагаю, это пригодится тому, кто так много переезжает, как ты. Нет необходимости нанимать компанию по переездам”.

Фин кивнул в сторону моей машины. - С таким крошечным задним сиденьем, как ты вообще ходишь за продуктами?

Моя голова склонилась набок. “Я избегаю покупать оптом”.

Фин кивнул. - Я действительно рад снова тебя видеть.

Я кивнул. - Ты хорошо выглядишь.

“ Ты тоже. Ты всегда так делал.

Вздохнув, я покачала головой. “ Мы можем попытаться не ставить все в неловкое положение. Никто не знает нашей истории, кроме моих кузенов Липа и Ли.

“Я думал об этом, когда встретил мистера Хаббарда. Много лет назад у меня не было возможности встретиться с ним”.

“Ты не представляешь, на что это было похоже, быть рядом с футбольной командой в Кентукки. Если бы кто-нибудь знал, что я был частью команды Хаббардов "Лексингтон Куперс", ко мне относились бы по-другому. Знал только тренер ”.

- Я думал, мы с тобой были ближе, чем ты и остальные члены команды.

Сжав губы, я покачала головой. “ Извини, Фин. У меня нет на это времени, ни сейчас, ни когда-либо еще, - добавила я. “Мне нужно идти”. Я подняла сумку. “Дрю Пратт задал мне домашнее задание”.

- Разве вы не его босс? - спросил я.

“ Нет. Это, должно быть, Ройс, папа, дядя Дарин и, я полагаю, Грант. Как я уже говорил ранее, я концентрируюсь на деловой стороне франшизы ”.

Он отошел от грузовика, нахмурив лоб. - Тогда почему Пратт дает тебе домашнее задание?

“Это идея моего отца. Он хочет, чтобы я понимал обе стороны команды”.

Фин приподнял брови. - Означает ли это, что я, возможно, буду чаще встречаться с тобой?

“ Если я пройду тест Ройса. Думаю, он не верит, что я пройду.

-Какой у него тест?

Я вытащила сборник пьес из своей сумки. “Выучи около сотни игровых приемов к утренней тренировке в среду”.

“У меня такое же домашнее задание. Дай мне знать, если тебе нужен товарищ по учебе. Я все еще в долгу перед тобой за помощь с экономикой.

- Экономика управления, - уточнил я, - и именно ты надрывал задницу.

“ Я все еще готов отплатить тебе тем же. Фин подошел ближе. - Дай мне взглянуть на твой телефон.

Я прищурилась. - Почему?

“Я хочу добавить свой номер. Таким образом, если тебе понадобится помощь, ты сможешь позвонить”.

“ Фин. ” Я вздохнула. - Я не собираюсь тебе звонить.

Он поднял руку ладонью вверх.

Следующее, что я осознала, это то, что вытащила свой телефон из сумки и вложила его в его большую ладонь.

“Код экрана блокировки?”

“Есть вещи, которыми женщина не делится”, - сказал я с усмешкой, доставая свой телефон. После ввода кода блокировки экрана я вернул его обратно.

Фин взял телефон и начал водить пальцем по экрану. “Вот”. Его твердые губы скривились в усмешке.

Потянувшись, чтобы забрать мой телефон, наши руки коснулись друг друга. Электричество пробежало по моему телу. Отдернув руку, я сказала: “Мне нужно идти”.

- Да, еще увидимся, мисс Хаббард.

“Ви”.

Его ухмылка расцвела. “Я приму это как позитивный шаг вперед”.

Я не ответил, когда мы оба сели в свои машины.

На мгновение я уставился на приборную панель, возвращая машину к жизни. Экран справа от меня сообщил мне, что мой мобильный подключен. У меня было одно непрочитанное сообщение.

Хотя я и не узнал номер, я нажал на экран, попросив свою машину прочитать его мне.

“Сообщение от ###-###-####. Назовите время и место”.

Я нахмурился. Что это было за сообщение?

Подняв телефон, я прочитала текстовое сообщение. Это было не столько сообщение, сколько ответ.

От меня:

-ФИН, РАД ТЕБЯ ВИДЕТЬ. ДАВАЙ НАВЕРСТАЕМ УПУЩЕННОЕ.

С неизвестного номера:

- НАЗОВИ ВРЕМЯ И МЕСТО.

Он не только дал мне свой номер, но и поделился с ним моим номером.

Я подняла глаза. Грузовика Фина на парковке не было. Бросив телефон обратно в сумку, я откинула голову на мягкое сиденье и попыталась разобраться со своими предательскими воспоминаниями. Мне казалось, что я должна вспоминать, как он являлся мне призраком. Я должна вспоминать ночи, когда я ждала его звонка или сообщения.

Почему вместо этого я вспоминал о Фине Грэме более благоприятные вещи?

Почти четырнадцать лет назад

“О, Фин чертовски взбесится, когда увидит тебя”, - сказала Эмма, стоя позади меня, пока мы обе смотрели в зеркало в полный рост. Она провела руками по моим длинным локонам, над созданием которых она так усердно работала. Хрустальные гребни приподнимали кончики, оставляя маленькие спиральки свисать около моих щек. Блестели бриллиантовые запонки в тон ожерелью с бриллиантовым солитером. И то, и другое было подарком папы и Дафны мне на выпускной в средней школе.