- Сию минуту, миссис Хаббард.

Наши с Липом взгляды встретились, и мы оба расхохотались.

Было приятно смеяться. Я нечасто смеялась после визита Фина. Прошлой ночью я не выдержала и позвонила Ли. Она была одной из немногих, кто знал наше с Фином прошлое. Или я думал, что знала. Я думал, что знал. Прошлой ночью мы встретились в клубе "Вайн", и я посвятил ее в его версию случившегося.

Она слушала, не осуждая, — часть того, что мне нравилось в моей кузине. Когда я пересказала, что сказал Фин о моей фотографии в его шкафчике, я почувствовала удар под дых. Он спросил меня, слушала ли я каждое слово. Я слушала. Я смог их повторить.

В то же время я не... не слушал, по правде говоря.

Это прокомментировала Ли. “Он сказал тебе, что любит тебя”.

- Он говорил мне это раньше.

“Он говорит тебе сейчас”, - сказала Ли.

Вид Липа через стол от меня вернул Ли к размышлениям. “ Ли рассказал тебе, что он сказал? - Прошептала я.

Сьюзен вернулась с бурбоном для Липа и моим кофе.

“ Она рассказала мне, ” сказал он, прежде чем покрутить бочкообразный кубик льда. “ Она также рассказала мне о доме его родителей. Он наклонился ближе. “Это было какое-то подлое дерьмо”.

“Я согласен. Что расстраивает меня больше, так это то, что он думал, что это правда. Как только он узнал, кто я такая, кем я ему не сказала, он поверил, что я стала хуже думать о нем и его родителях. Я не уверена, что смогу простить его ”.

- Он простил тебя? - спросила я.

Сценарий расплывался передо мной. Проглотив слезы, я пожала плечами. “ Никто из нас не сказал, что сожалеет. Ни тот, ни другой не простили.

Лип сжал губы.

Мы были на крейсерской высоте, когда Лип спросил: “Чего ты хочешь, Ви?””

“Я прожила четырнадцать лет без Гриффина Грэма. Я разочаровалась в будущем с ним”.

- То есть ты хочешь сказать, что тебя устраивает то, как вы расстались?

Я покачала головой. - Я не в порядке.

Ви

F

rom в тот момент, когда мы прибыли в Денвер, мое расписание было заполнено до отказа. Я сопровождал своего координатора по операциям на осмотре стадиона Empower Field в Майл Хай. В то время как "Денвер" в конечном итоге отвечал за обратный отсчет стартового матча, у нас, как у команды гостей, были обязанности. Наряду с этим, я старался придерживаться Дрю Пратта, когда это было возможно.

Трой Деннисон стал моим очень полезным помощником. Возможно, на самом деле я был его. В глубине души я понимал, что не смог бы вести те дискуссии, которые мы вели по поводу play calling, если бы не тот день в моем офисе с Финном и шашками.

В тех немногих случаях, когда мой путь пересекался с путем Фина, мне казалось, что он прилагает согласованные усилия, чтобы смотреть в другую сторону или избегать меня. Возможно, это говорило мое эго, но если так, то это было уязвленное эго.

В воскресенье утром обратный отсчет времени начала матча пошел полным ходом. Поскольку игра запланирована на 16:05 по восточному времени — 14:05 по Денверу — четырехчасовой обратный отсчет начался в 10:05 утра

Лип и Грант были с папой и Дафной в номере люкс. Дядя Дарин и тетя Рейчел прилетели в субботу. Мы все собрались на воскресный завтрак. Я был единственным, кто ушел пораньше, чтобы успеть на поле к стоминутному совещанию по безопасности. Хотя я не принимал участия во встрече, эта встреча стала настоящим началом нашей деятельности.

Когда "Куперс" вышли на поле на последнюю тренировку, Коди Симпсон подошел к Трою. Я отошел, давая им немного времени поговорить наедине. Когда я обернулась, Фин присоединился к их эксклюзивной группе.

Вздернув подбородок, я направилась к ним. - Удачной игры.

“ Спасибо вам, мисс Мейв, ” сказал Коди. - Рад снова надеть янтарное от Куперов.

Я улыбнулась. “ Тебе идет. ” Я встретила взгляд Фина. Его подбитый глаз теперь был зелено-желтым. “Мистер Грэхем”.

“ Мисс Хаббард. Он повернулся и пошел на поле.

Дерьмо.

Денвер выиграл в жеребьевке.

"Куперс" получали мяч, чтобы начать игру.

С наушником в ухе я слушал звонки, проверял свои записи и наблюдал за перемещениями игроков по полю. Обе защиты были на высшем уровне. Первая четверть закончилась без счета. Когда началась вторая четверть, я понял, что Дрю играет ультраконсервативно.

Беспокоился ли он о метательной руке Фина?

Еще четыре и выбываем. Наши защитники не добивались достаточного прогресса.

"Денвер" переправил мяч на нашу сорокаярдовую линию. Счет был четвертым с половиной дюйма, до конца тайма оставалась минута. Я стиснул зубы, пока мы ждали решения "Денвера". Попытаются ли они забить гол с дистанции пятьдесят семь ярдов или попытаются нанести первый удар?

Их нападающие вернулись на поле и выстроились в линию.

Затаив дыхание, я молился, чтобы наша защита не перешла в наступление раньше времени. Когда на табло оставалось всего две секунды, Денвер объявил тайм-аут. Воздух вырвался из моих легких. В наушнике раздался голос тренера Брауна, нашего координатора защиты.

Статистически вероятность попадания в ворота с расстояния пятьдесят семь ярдов составляла чуть больше пятидесяти процентов. Однако в первой игре сезона нападающий "Денвера" поразил ворота с расстояния шестидесяти двух ярдов. Мы с Троем стояли рядом, пока они отбивали мяч.

Наша защита рванулась вперед.

Голдер "Денвера" нащупал мяч.

Флаг — был ли флаг в пьесе?

Малик Джонсон, один из наших угловых защитников, подобрал мяч и убежал.

Мое тело напряглось, когда я смотрела, как бежит Малик.

“ К пятидесяти. К сорока. К тридцати.

Я сжала кулак, желая, чтобы Малик оставался в пределах досягаемости.

“Тачдаун, Лексингтон”, - раздалось из динамиков стадиона.

Повернувшись, я посмотрел на скамейку запасных. Вся команда была на ногах, подбадривая своего товарища по команде. Когда Малик покинул поле, его приветствовали хлопками по спине. В первом тайме оставалось достаточно времени, чтобы забить мяч Бронкос.

Наша оборона выстояла.

Однако, поскольку мы проиграли бросок монеты, наша защита должна была вернуться на поле, как только начнется второй тайм. К счастью, было четыре часа, и "Денвер" не смог начать второй тайм.

Я слушал, как Дрю отправлял свои вызовы в шлем Фина. Еще два консервативных вызова. Это были третий и четвертый. В своей голове я кричал: “Объявляй игру в пас”. Я вспомнил, как папа говорил мне, что я должен стоять на боковой линии и наблюдать, а не заниматься мелким менеджментом и не делать коллов.

Следующим был розыгрыш пятьдесят седьмого номера.

Я опустил глаза в свои записи и покачал головой.

Какого черта Дрю не пропустил Фина?

Мяч был перехвачен. Фин передал мяч Дижону Ортису, который отбежал назад. Разрыв сократился. Стадион издал коллективный стон. Я поднял глаза на джамботрон.

Черт.

Я смотрел не того игрока. Фин подделался под Ортиса, и я полностью повелся на это.

Фин не отдавал мяч в руки; вместо этого он управлял мячом, скользя ногами вперед с преимуществом в шесть ярдов и первым сбросом.

Мне потребовалось все мое самообладание, чтобы не подпрыгнуть и не зааплодировать. С Грантом случился бы припадок, если бы эта фотография появилась в завтрашнем выпуске "Лексингтон Геральд". Это не означало, что я пыталась сдержать улыбку. - Отличная работа, Фин, - сказал я себе под нос.

"Денвер" забил тачдаун и гол с поля в четвертой четверти. Наша защита была измотана. Игра на такой высоте не помогла, даже с учетом нескольких дополнительных дней на акклиматизацию. За пять минут до конца мы проигрывали от семи до десяти. Нападающие "Куперс" вышли на поле.

После точного перехвата мяч оказался на двадцатипятиярдовой линии "Куперс".