“ Ты в Теннесси. Ты и какая-то отважная блондинка из группы поддержки с большой грудью. Она висела на тебе. Ты улыбался. Не смей лгать мне и говорить, что ты не был счастлив. Я видел их. Они раздавили меня”.

Фин сделал шаг назад и поднес руку к голове. Его бицепс выпирал из рукава. - Черт возьми, Ви.

Моя салфетка была разорвана в клочья, но я использовала то, что осталось, чтобы вытереть слезы и сопли с лица. “ Спасибо, ” сказала я, выпрямляясь. “Спасибо, что не отрицаешь этого. Я бы возненавидел тебя еще больше, чем в тот день, если бы ты попытался поджечь меня газом”.

“Черт, я этого не отрицаю. Я не помню, кем, черт возьми, она была, но я и не отрицаю”.

Из моего горла вырвался смешок. “ Я полагал, что она бывшая миссис Грэм.

“ Нет. ” Он вернулся к столу и сел. - Ее звали Эбигейл.

Моргнув, я быстро тряхнула головой. - Ты серьезно?

-Ты не смотрел?

“Нет. Ты и так причинил мне достаточно боли. Я солгал, когда сказал, что не слежу за твоей карьерой. Твоей личной жизни я избегал”.

- Я познакомился с Эбигейл, когда был в Грин-Бэй.

“ Чирлидерша? - Спросила я, приподняв бровь, и села на другой стул.

“Связи с общественностью”. Фин покачал головой. “В Теннесси было много девушек. Честно говоря, я их не помню. Я бы не узнал их, если бы они вошли сюда сегодня. Я знаю, что говорю как осел, и, вероятно, так оно и было. Я использовал их, все до единого, для одной цели.

-Что? -спросиля

- Чтобы выбросить тебя из головы.

Фин

V

она была чем-то большим, чем видели другие в организации Куперов. В этот редкий момент она была сломлена; она была настоящей и жестокой, с опухшими глазами и красным носом. Хотя ее шею и декольте покрывали алые пятна, она все еще была прекрасна. Мне хотелось протянуть руку, обнять ее и попросить прощения.

Я не мог.

Предстояло раскрыть еще больше правды.

Она встала, ее руки напряглись, когда она хлопнула себя ладонями по бедрам. “ Чушь собачья. - Она заговорила громче. “ Я называю это чушью собачьей, Фин. Бедный ты. Квотербек, которого все почитают, страдающий из-за сотен безмозглых Барби. Мое сердце разрывается из-за тебя. Все эти жертвы только для того, чтобы выбросить меня из своей системы. Ее голос стал громче. “ Я звонила тебе. Я написала тебе сообщение. Если ты хотел, чтобы я исчез из твоей жизни, тебе следовало перезвонить на эти чертовы звонки. Попрощался со мной. Нет, ты этого не делал. Ты двигался дальше, как будто меня никогда не существовало.

“ Ты, блядь, существовала, Ви. Тогда я этого не хотел.

Ее зеленые глаза стали вдвое больше.

“ Хочешь поговорить о совместном использовании? Я не стал дожидаться ее ответа. Хотя я пыталась говорить ровным тоном, боль, которую вызвал этот разговор, была не только у Ви. “Ви, ты была первой девушкой — первой женщиной - которая не смотрела на меня как на пожизненный талон на питание. Мне не нужно было быть умным, или забавным, или сексуальным каждую гребаную минуту, когда мы были вместе ”. Я встал. “Я тоже поделился дерьмом. Я рассказал тебе то, чем никогда ни с кем не делился. Я рассказал тебе о своих стремлениях к профессиональному футболу. Черт, я отвез тебя в дом моих родителей в Боулинг-Грин. Усмехнувшись, я покачал головой. - Держу пари, ты рассказывал об этом всем своим богатым друзьям.

Ви наклонила голову. - О чем ты говоришь?

“ День благодарения. Ты сказала, что твоих отца и мачехи не будет в городе, и ты вернешься домой в пустой дом.

Она кивнула. “Да, у ”Куперс" была игра в Нью-Йорке."

“ Ты, блядь, этого не говорил. Ты ни слова не сказал о Куперах. Я вздохнула, вцепилась в перила балкона Ви и посмотрела на Лексингтон. Небо за окном становилось все темнее, как и мое настроение. - Скромное ранчо моих родителей с четырьмя спальнями, вероятно, показалось тебе смешным.

“ Нет. ” Ее тон был мягче, когда она потянулась к моей руке. “Фин, я любила твоих родителей. Они были такими милыми. Твоя мама научила меня делать картофельное пюре. Она выдохнула. - Дафна никогда ничего подобного не готовила.

Мой тембр был холоден. - Моя очередь называть все ерундой.

Большие изумрудно-зеленые глаза Ви были прикованы к моим. - Я... я не понимаю.

- Тебе понравилось жить в трущобах?

-Я...я никогда...

“ Ты вернулся к Эмме и рассказал ей, какой обычной была моя семья? Ты сказал ей, насколько маленьким был их дом? Ты хорошо посмеялся?”

По розовым щекам Ви потекли слезы. “ Нет, ” сказала она решительно. - Почему ты думаешь, что я это сделаю?

- Я этого не делал, по крайней мере в то время.

Ви повернулась, снова садясь на стул. Когда я посмотрела, ее лицо было закрыто руками. Она подняла глаза. “О Боже, неужели твои родители так думают?”

Ее влечение было слишком сильным, чтобы сопротивляться.

Я присел на корточки и положил руку ей на колени. - Я никогда не рассказывал родителям. Это разбило бы сердце моей матери. Ты ей действительно понравился.

- Я...я не понимаю, почему ты думаешь обо мне такие ужасные вещи.

Вздохнув, я встала. “ Я же говорила тебе. Ты не был честен со мной.

“ Фин, я рассказала тебе все о себе. Я всем делилась.

-Кроме?

Мое единственное слово повисло в воздухе.

Этажами ниже ожили уличные фонари, и из окон ее кондоминиума стоимостью в миллион долларов полился теплый свет.

Ви встала, расправив плечи. “ Я назвала тебе свое имя. Ты знал, что я из Лексингтона. Ты знал о моей любви к футболу. Ты встретил Ли. Ты знала имя Дафни. Я уверена, что упоминала папу.

“ Папа. Ты упоминал своего отца, но ни разу не назвал по имени.

Она резко обернулась. “ Я не называю его Ридом. Я зову его папой.

“Я хочу, чтобы вы представили, что вы создаете новую команду в Теннесси. Товарищ по команде, которого ты едва знаешь, видит фотографию девушки, которую ты любишь, в твоем шкафчике, и вместо обычных комплиментов отпускает бесцеремонный комментарий о том, что я использовал тебя, чтобы попасть в НФЛ ”.

“ Фин. ” Мое имя было едва слышно. - Черт.

“Поговорим о том, чтобы трахаться с оглядкой.”

Ее рука снова легла на мою руку. “ Ты не использовал меня. Я знаю это.

- Потому что ты, блядь, не доверял мне настолько, чтобы сказать, кто ты такой, кто твой отец.

“Я говорила тебе, ” сказала она, “ несколько недель назад на парковке. Никто из сборной Великобритании не знал, кроме тренера”. Она выдохнула. “Я хотела быть собой, а не дочерью Рида Хаббарда”. Она покачала головой. “ Не наследница Куперов. Я. я думала, тебе этого достаточно. ” Ви взяла свой бокал вина и осушила его. “Очевидно, мы оба были неправы”.

- Ви. - Когда она не ответила, я сказал: - Эбби.

“ О, черт возьми, нет. - Ви резко повернулась в мою сторону. - Никогда больше не называй меня так.

- Эбигейл звали Гейл, а не Эбби.

Ви покачала головой. “ Не надо, Фин. Я не понимаю. Это, ” она указала между нами“ — то, чего ты хотел? Ты поэтому пришел к Куперам? Ты хотел наказать меня за то, что я не сказал тебе очевидного?

“ Очевидно? - Спросил я. “ Если я встречу кого-нибудь из Атланты с фамилией Бланк, должен ли я сразу подумать о "Фэлконс"? Как насчет Пегулы?

“Баффало Биллс”.

“Черт возьми, в двадцать два года я не общался с владельцами футбольных клубов. Хаббард - это просто имя”.

“ И я любила тебя за это. ” Она потянулась к дверной ручке. “ Ты ненавидел меня за это. Это похоже на тупик. Она оставила дверь открытой, прижавшись своим миниатюрным телом к стеклу. “Ваш контракт в безопасности — если только вы не планируете отказаться и от него тоже”.

“Я бы не сбежал, если бы ты...”

Ви ухмыльнулась, высоко подняв подбородок. “ Я приняла тебя за человека, который берет на себя личную ответственность. Снова ошибаешься. ” Ви обвела рукой свою квартиру. “Теперь ты можешь идти”.