“Зачем вам понадобилось разделять задний строй?”

“Это приближает бегущего защитника и крайнего защитника к квотербеку. После удара квотербек может легко отдать пас или подделать передачу. Они оба делают вид, что мяч у них, и делят защиту”.

Улыбка тронула мои губы. - И ты можешь отступить и уничтожить поле.

“Таков план. Постройтесь раздельным строем, и я объявлю игру”.

Я расставил шашки так, как он мне только что показал.

-Тыготов?-спросиля

“Готов”, - ответил я.

“Дважды вправо 200 реактивный дракон”.

Я опустил глаза в свои записи и снова перевел взгляд на Фина.

— Ты...?

“Тсс”. Я оставил шашки разделенными, но увеличил дистанцию между двумя защитниками. Линия нападения двинулась вперед, как будто готовясь блокировать удар. Оба защитника бежали по наклону, в то время как внешние принимающие бежали по прямому маршруту. Тайтовый удар пришелся в штангу. “Если он открыт”, — я указываю на тайтовый удар, - “он получает пас. Если нет, он переходит к одному из защитников или получателей. Это ваше решение ”.

“Что, если они все заблокированы?” спросил он.

“Трудно сказать, не рассчитав на защиту”.

Фин потянулся к QB checker. “Моя работа - проверять прочитанное”. Он коснулся каждого из подходящих получателей. “Я перехожу от одного к другому, проверяя, на правильном ли пути они идут и что делает защита. Если все мои цели прикрыты, я веду мяч или заземляю его. Что угодно, только не мешок.

“ Мы можем повторить это? - Спросил я.

“ Конечно. Позвольте мне показать вам еще несколько формаций.

Фин объяснил схемы близнецов, эйса, трипов, пустых и четверных. В каждой настройке он объяснял, почему она будет назначена и какие вероятные вызовы будут использоваться. Каждый раз, когда он зачитывал мне вызов, я проверял свои записи и передвигал шашки.

“Мы притворяемся, что это не нарушение правил ”хаддла", - сказал Фин. “Звонки на "Хаддл", как правило, длятся дольше. Хочешь попробовать?”

“Да”, - с готовностью ответил я.

Время ускользало от нас, пока мы передвигали шашки по столу.

“О боже мой”, - сказала я, взглянув на часы. “Уже больше семи. Джен не сказала мне, что уходит”.

- Я полагаю, вы сказали ей, что не хотите, чтобы вас беспокоили, или это то, что она сказала мне, когда я приехал.

Мои щеки расплылись в улыбке. “ Я рад, что ты не послушал. Это, — я указал на шашки, — было очень полезно.

- Это тебе пришла в голову эта идея.”

“Мне не нравятся схемы. Я хочу чего-то более конкретного”.

Фин отодвинул стул и встал. - Завтра ты отлично справишься.

“ Спасибо, что проведал обо мне. ” Я совсем забыла о его наряде. Мой взгляд скользнул по его мускулистым ногам, доходящим до талии, и по тому, как футболка Coopers сужается к его широким плечам. - Нам следует закруглиться.

“ Я бы пригласил тебя на ужин, но я не совсем одет для ужина. Если только это не ”Макдоналдс".

“Не заставляй меня рассказывать Дрю. McDonald's отсутствует в одобренном Coopers списке правильного питания”.

Фин рассмеялся. - Не могу вспомнить, когда в последний раз ел фастфуд.

“Пусть так и будет”.

Он коснулся лба двумя пальцами в знак приветствия. “ Да, босс. Может, отложим разговор об ужине?

С моих губ сорвался вздох. “ Наверное, не стоит, если только ты не хочешь привести пару. Мы можем назначить двойное свидание.

- Без обид, но я не хочу ужинать с Престоном Кларком.

- Вы его знаете? - спросил я.

“ Не он. Я знаю его семью. Когда я жил в Боулинг-Грин. Они были... Он вздохнул. “У местных жителей их репутация была неблагоприятной, особенно у тех, кто работал в коневодстве”.

“Медоу Фармс принадлежала семье Кларк на протяжении поколений”. Я не был уверен, почему я чувствовал необходимость защищать семью Престона. “Они всегда были добры ко мне”.

“Конечно, потому что у тебя есть деньги”.

- Ты хочешь сказать, что на самом деле не знаешь Престона?

“Я не знаю”, - признал он. “Полагаю, мне не следует выносить однозначных суждений”.

Я кивнула с улыбкой. “Спасибо, что передумала. Дай мне знать, когда захочешь назначить двойное свидание”.

“ Этот ответ, ” сказал он с сексуальной усмешкой, “ не изменится. Я могу проводить тебя до машины.

Повернувшись к окну, я увидела летнее вечернее небо. “ Еще не стемнело. Со мной все будет в порядке. Спасибо.

- У тебя есть еще работа, которую нужно сделать?

“Нет”.

“Тогда хватай свои вещи”, - сказал он. “Ты не можешь доверять здешним любителям футбола”.

“ Так получилось, что я провожу здесь все свое время. Я в безопасности.

- Ви, позволь мне провести с тобой еще несколько минут.

- Ты любишь командовать.

“Я могу быть таким, - сказал он, - особенно когда знаю, чего хочу”.

Проигнорировав этот комментарий или то, как он скрутил мои внутренности, я взяла сборник пьес и подошла к своему столу. Я взяла планшет и сложила все в сумку. “Я готов”.

Плавник

W

в среду утром раздевалка гудела, обсуждая обычные темы первого дня недели. Игроки сравнивали свой выходной. Они говорили о своих женах, подругах и детях. Несколько человек все еще оплакивали поражение в прошлое воскресенье. Они были в меньшинстве. Понедельник был посвящен повторению. После этого вы двинулись дальше. Во вторник был отдых, а в среду команда начала все заново. То же самое происходило и после победы. Команда, которая все еще праздновала в следующую среду, проигрывала в следующее воскресенье. Каждая неделя была гонкой. Осталось выиграть семнадцать матчей, прежде чем начнется настоящий марафон — гонка за Суперкубок.

Соперником в следующее воскресенье был "Детройт Лайонз". В прошлом сезоне у них был рекорд в пятнадцать и два очка. Затем неожиданно они вылетели в первой игре постсезона. Ни для кого не было секретом, что "Львы" стремились наверстать упущенное в плей-офф. Когда я был в Лос-Анджелесе в прошлом сезоне, пребывание на Западном побережье не означало, что я не успевал за всеми командами.

Я наблюдал за Coopers большую часть своей карьеры. Хотя я уважал организацию, главной моей опорой была женщина, с которой я провел вчерашний день. Я имел в виду то, что сказал ей. Жизнь двигалась вперед, и я положил глаз на Мейв Хаббард в следующем квартале.

Я определенно не чувствовала ничего подобного, когда перевелась в Теннесси. Ви никогда не упоминала о связи своей семьи с Куперами. Она не держала свое имя в секрете. Она рассказывала о своем отце, мачехе и кузине Ли. Она редко упоминала свою мать.

Оглядываясь назад, возможно, я мог бы собрать все улики воедино — я этого не сделал.

Только когда я перевелся в Теннесси, я узнал, что она была частью группы the Coopers’ Hubbards. Узнать о той ее части, которую она держала в секрете, было похоже на предательство - настоящий удар под дых. Ви знала о моих устремлениях и вместо того, чтобы пригласить меня познакомиться с Ридом Хаббардом, она держала его в секрете. В двадцать два года я был взбешен.

Прежде чем я перевелся из Университета Кентукки, я сказал ей, что мы все еще можем разговаривать и собираться вместе. Это было не прощание, а "увидимся позже". Я имел в виду именно это, когда сказал это. Но узнать, что она скрывала от меня, было слишком. На протяжении всех наших отношений мы многим делились, и все же с этим недостатком честности было трудно смириться.

Я не довел дело до конца.

Теперь, когда я был здесь с the Coopers, я хотел получить второй шанс. Прошлой ночью на парковке она сказала, что только тренер из Великобритании знал, что ее отец был владельцем the Coopers. Она сказала, что люди относились бы к ней по-другому. Возможно, она была права. Все эти годы назад я не мог смотреть на это с такой точки зрения.

То, как она выглядела вчера в своем офисе, ее улыбки и энтузиазм напомнили мне ту Ви, которую я когда-то знала.