Он мог справиться.

Часы на микроволновке показывали 6:52 вечера

Я прикусила нижнюю губу.

А что, если он не придет?

Что, если он подставит меня, как четырнадцать лет назад?

Я вынесла разделочную доску на балкон. Поставив ее на стол рядом с вином, я подняла лицо к небу позднего лета и выдохнула. Если Фин не появится, вся эта подготовка будет спорной. Нам не нужно было ничего обсуждать или чинить преграды. Если Фин не появится после того, как сам напросился, мне конец.

Вынув винную пробку, я налила красное вино в один из бокалов. Взявшись за ножку, я взболтала красную жидкость и вдохнула букет сладости и фруктов. Я сделал глоток, наслаждаясь насыщенной и гладкой текстурой в сочетании со вкусами клубники, малины, вишни и сливы, позволяя небольшому количеству алкоголя успокоить мои нервы.

Я подпрыгнула от эха дверного звонка.

“ Черт, ” пробормотала я. - Он все-таки кончил.

Ви

O

когда я открывала дверь в свою квартиру, выражение моего лица смягчилось от нахлынувших воспоминаний и чувства предательства. Четырнадцать лет назад Фин разбил мне сердце; теперь он вернулся. Та же дерзкая ухмылка. Тот же мерцающий взгляд. Та же уверенная походка.

Четырнадцать лет - слишком долгий срок, чтобы продолжить с того места, на котором мы остановились. За это время жизни изменились. Изменились идеалы и устремления. Люди приходили и уходили. Решения проложили пути, которые могло исследовать только время. Я уже не была той женщиной, какой была в двадцать. Фин уже не был тем мужчиной, каким был в двадцать два.

Пришло время взглянуть в лицо самим себе в молодости.

“У тебя получилось”, - сказал я, делая шаг назад и позволяя Фину войти.

Он протянул мне бутылку вина. “Я пришел с подарками”.

- Благодарю вас.

Как и я, Фин тоже переоделся. Фин больше не носил спортивную одежду от Maker 's Mark, на нем были выцветшие синие джинсы с низкой посадкой, однотонная синяя футболка, делающая его глаза еще более яркими, и кожаные мокасины.

Его ухмылка стала шире, когда его взгляд медленно и точно скользнул от моих волос к сандалиям и обратно. “Более непринужденная Ви. Абсолютно впечатляюще”.

“ Не припомню, чтобы я приглашал тебя войти прошлой ночью. Я махнул рукой. - Добро пожаловать.

- Поскольку я был внутри, полагаю, это подтверждает, что я не вампир.

“Уф”. Четырнадцать лет назад у меня была сумеречная фаза. “Этот синяк под глазом также подтверждает это. Ты бы уже выздоровел.

Его острый подбородок оставался напряженным, пока он осматривал квартиру. “Это действительно мило”.

- Немного больше, чем моя квартира в колледже.

- Нет соседки по комнате?

— Я тут подумал о кошке. - Мы вошли, миновали мой домашний офис и оказались в большой открытой кухне, столовой и гостиной - одной большой комнате, разделенной шкафчиками и мебелью.

Фин обернулся, окинув взглядом две стены с окнами. “ Это позорит мою квартиру с двумя спальнями. Он пожал плечами. “Я полагаю, что в вашем контракте есть лучшие гарантии, чем в моем”.

Я ставлю вино на кухонный столик. “ Полагаю. Я не собираюсь меняться в ближайшее время — или решу сбежать. Если мои слова и попали в цель, Фин не подал виду.

Направляясь к балконной двери, я сказал: “Какая приятная ночь. Я подумал, что мы, возможно, захотим посидеть снаружи”.

Фин потянулся к моей руке, разворачивая меня назад, пока я не оказалась лицом к нему. У меня перехватило дыхание, когда я уставилась на синюю рубашку, туго обтягивающую грудь. Сглотнув, я вздернула подбородок.

Его глубокий голос подействовал на меня сильнее, чем я хотела признать.

“ Я надеялся повторить прошлую ночь. Один поцелуй.

Отдернув руку, я изобразила улыбку. “ Ты сказал, что нам нужно поговорить о всякой ерунде. Давай сделаем это. Что бы ни случилось потом, это будет зависеть от нашего разговора.

Фин последовал за мной на балкон, где нас встретили более теплая температура и легкий вечерний ветерок. Пряди моих длинных каштановых волос развевались вокруг моего лица. Вдалеке, за линией горизонта, западное небо представляло собой калейдоскоп, наполненный огнем: красные, оранжевые и пурпурные тона менялись и светились на горизонте. До захода солнца оставалось еще по меньшей мере полчаса.

- Я уже открыл это вино, но если ты хочешь то, что принесла...?

Фин указал на дальний стул.

Подоткнув юбку платья вокруг ног, я села.

Это было совсем несущественно, но я заметила, как Фин поморщился, садясь на другой стул.

“ Твое плечо? - Спросил я.

- Я в порядке.

- Разве ты не должен покрывать его глазурью и разогревать?

“ Думаю, я справлюсь. С тех пор, как я приехала, у меня нет ничего, кроме льда.

Сжав губы, я выпрямилась и потянулась за бутылкой вина. “Это сладкое красное вино, но в то же время сухое. Это вино с винодельни недалеко отсюда. Я знаю, что у большинства людей Кентукки ассоциируется с Бурбонским тропом, но на самом деле у нас тоже есть несколько потрясающих виноделен ”.

Налив вино в оба бокала, я подняла глаза. - Что?

Выражение лица Фина было трудно прочесть.

“ Ты несешь чушь, Ви. Это на тебя не похоже.

“ Честно говоря, Фин, ты больше не знаешь, какой я. Не делай предположений.

Он кивнул. “ Это справедливо. ” Он сделал глоток красной жидкости. “ Ты была права. Сладкий, но все еще немного суховатый. Поставив стакан, он встретился со мной взглядом. “Сегодня в твоем офисе я подумал ...” Он покачал головой. “Я неправильно тебя понял?””

Слезы, которых я не ожидала, защипали мне глаза. Сморгнув их, я стиснула челюсти. “ Я сказала тебе, что доверяю тебе, или так оно и было. Это было в прошедшем времени. Я почувствовала, как раздуваются мои ноздри, когда я попыталась вдохнуть. “ Что случилось, когда ты уехал в Теннесси? Я думала, у нас ... Я взяла салфетку и прикрыла лицо.

Черт.

Встав, я вышел на балкон, повернувшись к Фин спиной.

“ Не обращай на меня внимания, ” сумела сказать я между попытками наполнить легкие воздухом. - Это глупо и нелепо.

Фин ничего не сказал, но по теплу, исходящему от моей спины, и аромату сандалового дерева в вечернем бризе я поняла, что теперь он стоит у меня за спиной.

Если бы я немного отклонилась назад, то почувствовала бы твердость его груди. Вместо этого я развернулась и посмотрела вверх. “ Я не могу тебе доверять. Я - нет.

“ Черт возьми, Ви. Ты была единственной, кто солгал мне. Я думал, у нас что-то есть, что-то, чего я никогда не ожидал. И несмотря на все это ... Он отступил на шаг и провел левой рукой по волосам. - Ты не могла быть честной со мной.

Мои брови сошлись на переносице, пока я пыталась осмыслить то, что он говорил. - Я никогда тебе не лгала.

- Ты не сказал мне правды.

Мой голос звучал громче, чем я хотела, но остановиться было невозможно. “Черт, Фин. Я рассказала тебе то, чего не говорила никому другому. Я говорил с тобой о моей матери.”Даже произнесение этих слов вызвало у меня боль в груди. “Я рассказал тебе о своих снах. Я подарил тебе…ты был моим первым. Ты, блядь, знал это”.

Эти эмоции было невозможно остановить, трещина в плотине, которую я строил слишком долго, росла. Слезы продолжались, когда блокада разлетелась вдребезги, боль и предательство превратились в бушующий поток, который не смог бы пережить ни один плот.

Я потянулась к внезапно занывшим вискам. “ Я доверила тебе свои секреты, свои мысли, свое тело.…Я отдала тебе все, что у меня было, а ты стал моим призраком. Ты сказал, что позвонишь. Ты сказал, что это была разлука только на расстоянии.

“ Ви. Он обнял меня за плечи.

“ Нет. ” Я закричала громче, чем следовало. “ Я написала сообщение. Я позвонила. Я вытерла нос рукой. - Я видел фотографии, Фин.

Он наморщил лоб. - Какие фотографии?