“ Я не хочу идти, ” честно ответила я. “ Ви. Я смягчила тон. “Теперь, когда воздух очистился, можем мы попробовать еще раз?”

Сжав губы, она покачала головой, ее лицо вытянулось вперед. Ее длинные волосы образовали вуаль, отделяющую меня от нее.

“Черт”. Я сделала полный круг, изо всех сил стараясь держать себя в руках. “Я должна была перезвонить тебе. Я не знал, что ты смотришь фотографии.

Поднеся руки к вискам, Ви рассмеялась. Это был ненастоящий смех, неискренний. “ Тебе жаль, что я видела фотографии. Ты не сожалеешь, что я думал, у нас есть будущее, а оно разбилось вдребезги. У тебя не хватило порядочности поговорить со мной, написать мне, черт возьми, Facebook-сообщение. Я знаю, четырнадцать лет назад связь была не так развита. Черт возьми, я бы приняла дымовые сигналы. Ви вытерла щеки ладонями. “ Пожалуйста, иди, Фин. Иди домой. Береги свое плечо. Поскольку Трой работает в ИК, ты нужен Куперам ”.

- Ты не слушал.”

Ее налитый кровью взгляд встретился с моим. - Я слышала каждое слово.

Я сказал ей, что люблю ее. Девушка с фотографии в моем шкафчике. Я любил ее больше, чем кого-либо до или после. - Каждое слово?

Ви кивнула. “ До свидания, мистер Грэм. Надеюсь, мы будем вести себя профессионально.

“Все не должно так заканчиваться”.

“Это большее завершение, чем было у меня раньше”. Она подняла подбородок и подула сквозь губы. “Это отстой, но это завершение”.

- Подумай о том, что я сказал.

- Фин, если ты хочешь, чтобы я извинился за то, что был причиной того, что ты трахал безымянных женщин, тебе придется долго ждать.

Жужжание в моих ушах становилось все громче, пока я спускался на лифте в гараж. Разговоры о колоссальном провале. Приезд в Лексингтон был ошибкой. Мне следовало уйти на пенсию. Оказавшись в своем грузовике, я посмотрела в зеркало заднего вида и осторожно поднесла пальцы к щеке. “Я начинаю уставать от того, что меня сбивают с толку”.

Мой телефон зазвонил.

На экране высветилось имя тренера квотербеков "Куперс" тренера Гарсии.

“ Тренер? - Спросил я, отвечая.

“Грэм, я хотел, чтобы ты услышал это от меня. Коди Симпсон подписал новый контракт с the Coopers”.

Я вздохнул. “Это хорошо.”

- Ты не расстроен? - спросиля.

“Черт возьми, нет. Я буду готов провести с ним повторения в среду”.

- Ты заботишься о своем плече?

Я оглядела гараж. - Я только что закончила покрывать его глазурью, следуя указаниям врача.

“Увидимся в среду”.

Ви

O

в среду утром я вышел на тренировочное поле, когда должна была начаться тренировка нападения. Игроки выходили на поле в тренировочных майках. Даже Трой был там, сидя на обочине в уличной одежде.

- Рад тебя видеть, - сказал я, садясь рядом с ним.

“ Вы тоже, мисс Мэйв. Я сожалею о том, что пострадал.

“Трой, нам жаль. Линия "О" сожалеет. Тебе не за что извиняться”.

Кивнув, он посмотрел на поле.

Я проследил за его взглядом. “Тебе не о чем беспокоиться. Позиция номер один будет твоей, как только ты выздоровеешь.”

- Мне не нужно отсутствовать четыре недели.

Я придвинулась ближе. “ Это капитанская повязка игрока. Если бы тебя не было в IR, мы не смогли бы нанять Коди обратно.

Трой ухмыльнулся. “ Он позвонил мне, когда его агент получил предложение. Коди хороший парень.

Я поднял глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Фин бежит трусцой в полном снаряжении, возвращаясь с объекта со своим шлемом в руках. Хотя у меня болела грудь при виде него, я был рад видеть, что ему разрешили тренироваться в полной форме. Это означало, что тренеры считали, что он достаточно поправился, чтобы играть в воскресенье. Он взглянул в нашу сторону и тут же повернулся к другим игрокам.

Трой кивнул на записи в моей руке. - Если тебе нужна помощь с этим, я свободен.

Моя улыбка вернулась. “ Спасибо, Трой. Мне бы этого очень хотелось.

Трой был рядом со мной на утренней и дневной тренировках в среду, а также на утренней тренировке в четверг. Я говорил ему, как, по моему мнению, его вызывали и что играли. Он либо поправлял меня, либо давал понять, что я прав.

“Игроки считают вас довольно крутой, мисс Мэйв. Вы усердно работаете, и мы уважаем это”.

“ Спасибо, ” сказала я со вздохом. - Иногда приятно услышать поддержку.

- Вы получили это от нас.

В четверг днем я сообщила Дрю, что уйду с тренировки пораньше. Мой отец запланировал наш вылет так, чтобы мы вылетели раньше команды. У него были планы с генеральным директором и владельцем контрольного пакета акций Broncos. Дафни только и говорила о купленном наряде.

Сидя в центре хаббардовского "Гольфстрима", я держал перед собой сборник пьес и заметки Дрю, когда, к моему удивлению, Лип и Грант вошли в самолет. Я подождал, пока они не увидели меня. Глаза Липа загорелись. Он ускорил шаг и направился к четырем местам за столом, заняв место напротив меня.

- Я не знал, что ты придешь, - сказал я.

- Это было решение, принятое в последнюю минуту.

Грант стоял рядом с нами.

Оглядевшись, я поняла, что мы с Липом занимаем два крайних места. Моя сумка лежала рядом со мной. - Ты не хочешь присесть?

Грант покачал головой и указал вперед. - Я могу сесть вон там.

- Мы можем потесниться, - сказал Лип.

“Ви, ты собираешься стоять в стороне в воскресенье?” Спросил Грант.

Моя шея выпрямилась. - Да.

Он почти незаметно покачал головой. Если бы не движение его светлых волос, я бы, возможно, не заметила этого.

Я подняла свою сумку и отошла в сторону. “Грант, пожалуйста, присаживайся сюда, и я объясню, что я узнал.”

“ Господи, Ви. Я понимаю, что такое игровые вызовы. Можно подумать, ты только что получила грант в миллион долларов. Это не ракетостроение”.

Вздохнув, я обратила внимание на свою вторую кузину.

Лип потянулся через стол и взял обе мои руки в свои. Повернувшись к Гранту, он сказал: “Иди подлизывайся к дяде Риду. Я вижу его и Дафну на летном поле.

Не сказав больше ни слова, Грант ушел. Он сел на стул лицом вперед. Мой стул был направлен в ту же сторону. Нас разделяла частичная стена.

“Мистер Филипп и мисс Мейв”, - сказала Сьюзан, одна из наших постоянных хозяек. “У нас примерно четыре часа до посадки. Мистер Хаббард попросил легкий салат. Я полагаю, у них с миссис Хаббард есть планы поужинать, когда мы приедем.

Несмотря на то, что наш полет занимал четыре часа, с разницей во времени мы приземлились бы всего на два часа раньше.

“ Я бы не отказалась от легкого салата, - сказала я. - Я бы с удовольствием выпила кофе со сливками.

Сьюзен улыбнулась. “ Мистер Филипп.

“ Салат - это прекрасно. Он поджал губы. - Я возьму “Вудфорд” со льдом.

-Сию минуту.

Мой взгляд встретился с взглядом Липа. “ Неприятности в раю? Не рановато ли для бурбона?

“ Мы из Кентукки. Для бурбона никогда не бывает слишком рано. Он понизил голос. “Я разговаривала с Ли сегодня утром, и, похоже, моя любимая кузина была не слишком откровенна”.

Глубоко вздохнув, я притворилась, что привожу в порядок свои записи.

Рука Липа снова потянулась к моей. “ Молчание - это тот способ, которым ты хочешь ответить? Если ты это сделаешь, ты же знаешь, что мое воображение разыграется”.

Улыбка тронула мои губы. “ У тебя всегда было живое воображение. Я заговорил мягче. “Я бы предпочел, чтобы другие участники не подслушивали”.

Лип наморщил нос. “ Мы подождем, пока не взлетим. Грант будет в наушниках. Я уверена, что тетя Дафна не даст дяде Риду скучать.

“О Боже”. Я закатила глаза. “Вот почему я села сзади. Она никогда не затыкается”.

“ Привет! - крикнула Дафна всему самолету, когда они с папой поднимались на борт. “ О, хорошо. Похоже, мы все в сборе. Она махнула рукой. “ Сьюзен, дорогая. Я бы выпила рома с диетической колой, прежде чем мы отправимся в путь.