Вместе мы вышли обратно в коридор.

“ Тебя что-то беспокоит? - Спросил Ройс.

“Да”. Это был бы первый раз, когда я высказал свое мнение относительно футбольных операций. “Я проанализировал карьеру мистера Грэма. Я думаю, что предложение увеличить зарплату на один год приемлемо. Учитывая его возраст и то, что он не задерживался надолго в команде, я считаю, что предлагать ему контракт более чем на один год - ошибка. Если мы предложим ему два или три года, а он решит сбежать после одного, это плохо скажется на ”Куперс".

“ Такие сделки не заключаются просто так, Ви. Он вздернул подбородок. “Рид может тебе это объяснить.”

Я обернулась, увидев приближающегося отца.

“В чем проблема?” Спросил папа.

“Ви высказала мнение относительно Гриффина Грэма”.

Когда папа встретился со мной взглядом, я повторила то, что только что сказала Ройсу, и добавила еще. “Если другие игроки будут рассматривать "Куперс" как вращающуюся дверь, это повредит нам в долгосрочной перспективе. Наша цель - создать команду dynasty ”.

Когда Ройс вернулся в конференц-зал, папа взял меня за руку. “Я только что разговаривал по телефону с Брэдом. Бухгалтерия работала над этим все утро. У нас все рассчитано на три года”.

“ Три? Я покачал головой. - Ты знаешь, сколько лет будет Фину через три года?

“Как и все мы, - сказал папа, - на три года старше, чем мы сейчас”. Он понизил голос. “Мне жаль, что вы не упомянули об этом раньше, когда мы разговаривали. Если мистер Грэм и мистер Бланч согласны, сделка заключена”.

“Первоначальный контракт составлял миллион долларов на один год, - сказал я. - Что мы предлагаем сейчас?”

Папа поджал губы. “ Сейчас не время для дискуссий. Я приходил к тебе сегодня раньше.

Закрыв глаза, я выдохнула. — Почему мне не сказали заранее, что мы делаем предложение Фину... мистеру Грэму?

“Вот почему в этом году ты собираешься уделять больше времени футбольным операциям.”

Я кипел, моя кровь кипела, когда мы вошли в зал заседаний, Грант и дядя Дарин следовали за нами по пятам.

-Ройс вытащил эту сделку из своей задницы, - прошептал Грант.

Его комментарий не улучшил моего отношения. Я все еще не знал о предложении.

Фин

Я

встал, когда Рид Хаббард, Ви, Дарин и Грант Марш вошли в комнату.

“Мистер Грэм”, - сказал владелец и генеральный директор the Coopers, протягивая мне руку. “Приятно наконец-то познакомиться с вами лично”.

“Взаимно”, - ответил я, пожимая ему руку. Хотя я видел его фотографию много раз, как он сказал, это была наша первая личная встреча. Когда мы пожали друг другу руки, я заметила, что у него глаза Ви, или, точнее, у нее были его глаза.

Были и другие вещи, которые я хотел сказать, например, о том, что после более чем восьми месяцев знакомства Ви так и не представила меня своему отцу. Она никогда не упоминала, что он был владельцем и генеральным директором Lexington Coopers. Или как она не раскрыла, что была связана с футбольной франшизой. Да, она назвала мне свое имя, но откуда мне было знать, что она одна из тех Хаббардов.

Тогда для меня она была Ви, моей Эбби.

Мистер Хаббард занял место во главе стола для совещаний. Позади него висел большой портрет Кэрролла Хаббарда, человека, купившего the Coopers в 1978 году. Кроме того, я сделал свою домашнюю работу.

Я сидел справа от мистера Хаббарда, а мой агент Джексон Бланч - справа от меня. Ройс Бисли сел напротив меня, Дэрин Марш напротив Джексона, Грант слева от него, а Ви слишком далеко. Даже с такого расстояния я не мог отвести взгляд.

Выражение лица Ви я бы не назвала довольным. Мышцы на ее щеках напряглись, а сухожилия на шее напряглись. Пламя тлело в ее зеленых глазах, напоминая мне об огне, который горел внутри нее. Это не означало, что она перестала быть красивой. Хотя я предпочитал улыбаться, серьезное выражение лица вице-президента было чертовски сексуальным. Мои мысли обратились к знойной библиотекарше-зануде. Да, это определенно была та атмосфера, которую я улавливал. Вид ее жакета, такого же, как ее юбка, заставил меня ухмыльнуться. Это был один из способов скрыть бисеринки на сосках. Однако для этого было слишком поздно; видение того, как ее блузка топорщилась в ее офисе, отпечаталось в моем мозгу. Возможно, она была настороже рядом со мной, но это было нормально. Эта небольшая встреча подтвердила, что у меня было три года, чтобы измотать ее.

Заставив меня обратить внимание на главу стола, до меня начали доходить слова Рида Хаббарда.

“...впечатлен вашим вчерашним выступлением”.

“Спасибо, сэр. Эндрю Пратт” - координатор атаки — “хочет, чтобы я начал работать с большим количеством наших защитников, широкими приемниками и плотными концовками. Мы с Джей Ди возвращаемся в прошлое. Это было как в старые добрые времена ”.

“Завтра, - вмешался Ройс, - штаб нападения планирует, что Фин поработает с Деннисоном, изучит маршруты и приемы игры”.

“ А как же Симпсон? Спросила Ви, вопросительно наморщив лоб.

Голова Ройса резко повернулась в ее сторону. “ Мисс Хаббард, мы можем обсудить это позже.

Моя шея выпрямилась от снисходительного тона в его голосе. Прежде чем я успела вмешаться, Грант наклонился к ней и заговорил так тихо, что его нельзя было расслышать. Я знал, о чем он говорит. Ройс уволил Симпсона, чтобы продлить мой контракт. Об этом говорили не только в ходе обмена текстовыми сообщениями. Симпсон был талантливым квотербеком и свободным агентом. Его заберут еще до окончания предсезонки.

“У вас есть какие-либо вопросы или опасения по поводу пересмотренного контракта?” Спросил Рид.

“Только один”, - ответил за меня Джексон. “Мистер Грэм хотел бы получить опцион на выкуп своего третьего курса, когда придет время”.

Ви скрестила руки на груди и замурлыкала. Ее пухлые губы были сжаты в прямую линию.

“Мисс Хаббард, - спросил я, используя имя, которое она попросила, - это условие вас расстраивает?”

Она обвела взглядом стол и опустила руки. “Я обеспокоена ...” Она встретилась взглядом со своим отцом, прежде чем перевести свои великолепные зеленые глаза на Джексона и продолжить. “Мистер Бланч, похоже, у вашего клиента проблемы с привязанностью к одной команде. И условие, о котором вы упомянули, звучит так, как будто он уже передумал насчет Coopers ”.

“Вовсе нет”, - ответил Джексон. “Это обычное условие для игроков-ветеранов, таких как мистер Грэм. За исключением травмы, мой клиент готов остаться на три полных года. Однако в случае травмы это создает возможный путь выхода как для Фина, так и для Куперов ”.

Ви кивнула.

Дискуссия продолжалась, большую часть разговора вели Ройс Бисли и Джексон.

Первоначальный контракт составлял один миллион долларов на один год. Этот пересмотренный контракт составлял четыре миллиона долларов в год в течение трех лет. Был также бонус за подписание контракта в размере трех миллионов долларов и обещание надбавки за результативность, зависящей от количества игрового времени, которое я получал. Причиной увольнения Симпсона стала повышенная зарплата.

Никто не оспаривал способности квотербека первой линии Троя Деннисона. В начале его карьеры были оправданы сравнения с такими игроками, как Том Брэди или Пейтон Мэннинг. Имея такого квотербека первой линии, как Деннисон, Джексон не хотел, чтобы я занимал третье место.

Когда, казалось, обе стороны были удовлетворены, мистер Хаббард заговорил. “Официально добро пожаловать в the Coopers, мистер Грэм”.

- Пожалуйста, зовите меня Фин, мистер Хаббард.

“Фин, нам не терпится увидеть, что ты можешь сделать для нас и что мы можем сделать для тебя”.

Я откинулась назад. “ Я родом из Кентукки, из Боулинг-Грин, если быть точным. Мой взгляд на мгновение переместился на Ви. Для нее это не было новостью. Она навестила моих родителей в Боулинг-Грин. “Я с нетерпением жду возвращения в штат Блюграсс и возможности быть ближе к своей семье”.